— внезапно взорвалась.
Взрыв был глухим, направленным, но отбросил тяжелое дубовое полотно прямо в коридор, вырвав его с петлями. С потолка посыпалась белая штукатурка.
Марина вскрикнула, уронив вещи, и в ужасе попятилась к дивану.
В клубах серого дыма и цементной пыли в квартиру ворвались четверо. Они двигались бесшумно и слаженно, как машины. Черная кевларовая броня, шлемы с закрытыми визорами, укороченные электромагнитные винтовки в руках. На плече каждого тускло серебрился логотип Корпорации Корда.
— Цель обнаружена. Захват, — металлическим голосом произнес старший из группы.
Двое солдат мгновенно оказались рядом с Мариной. Один из них грубо схватил её за руку, заломив её за спину с такой силой, что Марина взвыла от боли.
— Ч-что вы делаете⁈ — закричала она, брыкаясь и пытаясь вырваться. — Отпустите! Мой муж работает на Виктора Павловича! Он Изолятор! Вы ошиблись квартирой!
— Никак нет, госпожа, — сухо ответил солдат, доставая пластиковую стяжку, чтобы связать ей руки. — Приказ Архитектора. Ваш муж признан изменником. Вы задерживаетесь до выяснения обстоятельств. Шаг вправо, шаг влево — огонь на поражение. Пошли!
Мир Марины перевернулся. Изменник? Женя? Тот самый Женя, который вчера стоял в дорогом костюме в актовом зале? Это какая-то чудовищная ошибка!
Она открыла рот, чтобы закричать, позвать соседей, но крик застрял у неё в горле.
Панорамные окна гостиной, выходящие на двадцатый этаж, с оглушительным звоном разлетелись вдребезги. В квартиру ворвался ледяной питерский ветер и дождь.
А вместе с ветром внутрь влетели они.
Марина не могла понять, что она видит. Её мозг, всю жизнь защищенный психологическим барьером Маскарада, отчаянно пытался найти логичное объяснение. Террористы в масках? Каскадеры на тросах?
Но блок трещал по швам. Потому что люди не могут двигаться так быстро.
Трое высоких, мертвенно-бледных мужчин в длинных черных плащах обрушились на спецназ Корда, как стая стервятников.
Солдат, державший Марину, вскинул винтовку, но не успел нажать на курок. Один из ворвавшихся через окно просто отмахнулся — его рука смазалась в воздухе, и когти, острые как бритвы, с жутким скрежетом вспороли кевларовую броню на груди «чистильщика», словно бумагу. Кровь брызнула Марине прямо на лицо.
Солдат рухнул. Марина с визгом отползла к стене, забившись в угол между диваном и опрокинутым торшером.
В гостиной началась бойня. Автоматы Корда плевались синей плазмой, прожигая дыры в дорогих обоях и мебели. Один из выстрелов попал бледному мужчине в плечо — запахло паленым мясом, но он даже не поморщился. Он оскалился.
Марина увидела это. Она увидела, как у «террориста» удлиняются клыки. Как его глаза вспыхивают во тьме кроваво-красным, демоническим светом.
Иллюзия нормального мира окончательно рухнула. Монстры из детских сказок, которых не существует, прямо сейчас рвали на куски вооруженных до зубов людей в её идеальной гостиной.
Вампиры Валериана не знали пощады. Они двигались с грацией идеальных хищников, ломая шеи и пробивая грудные клетки. Подавители магии, встроенные в броню Корда, здесь не работали — вампирам не нужен был эфир, чтобы убивать, им хватало собственной чудовищной физической силы.
Через тридцать секунд всё было кончено.
Четверо элитных солдат Корпорации лежали на залитом кровью паркете. Дорогая квартира превратилась в руины.
Один из вампиров, высокий блондин с залитым чужой кровью лицом, медленно повернулся к Марине. Она вжалась в стену, закрыв голову руками, и зажмурилась, ожидая смерти. Её трясло так сильно, что стучали зубы.
Но удара не последовало.
Вампир подошел к ней, изящным движением отряхнул лацканы своего плаща и слегка склонил голову в вежливом, почти старомодном поклоне.
— Прошу прощения за беспорядок, госпожа, — его голос был бархатным, с легким, странным акцентом. — Ваш муж велел вас спрятать. И мы всегда выполняем условия контракта. Идемте, нам нужно спуститься под землю до того, как прибудет подкрепление Архитектора.
Марина медленно открыла глаза. Она смотрела на окровавленного монстра, который только что назвал Женю своим нанимателем, и чувствовала, как её сознание проваливается в спасительную темноту обморока.
На семьдесят пятом этаже Башни «Этернити» пахло не озоном и кровью, а дорогой кожей, полированным деревом и паникой.
Тяжелая вентиляционная решетка, выкрашенная под бронзу, с глухим стуком вывалилась из стены и утонула в густом, мягком ворсе персидского ковра. Следом за ней из черной дыры шахты на пол тяжело рухнул Жека. Он тяжело дышал, его лицо было покрыто слоем въевшейся грязи и пота, а руки тряслись от перенапряжения.
Через секунду рядом с ним бесшумно, как кошка, приземлилась Лилит.
Они оказались в том самом роскошном коридоре представительского блока. Но сейчас он выглядел иначе. Идеальный теплый свет исчез — вместо него под потолком ритмично и зловеще пульсировали красные лампы аварийного освещения.
В конце широкого коридора возвышались массивные двустворчатые двери из красного дерева. За ними находилась столовая. За ними была Алиса.
А перед дверями стояла элита Службы Безопасности Корда. Шестеро бойцов в тяжелой, матово-черной броне. Они сжимали в руках электромагнитные винтовки, но выглядели напряженными. Внешняя атака Валериана перегрузила энергосеть Башни. Подавители магии — толстые ошейники на шеях охранников — больше не гудели ровным, подавляющим фоном. Они жалко искрили, щелкали и периодически отключались, лишенные подпитки от Главного Реактора.
— Стоять! — рявкнул командир отряда, вскидывая винтовку, как только Жека начал подниматься с ковра. — Оружие на пол! Руки за голову!
Жека замер. Он сжимал в руке свой тяжелый разводной ключ, но прекрасно понимал, что против плазменных зарядов с десяти метров кусок стали бесполезен. Он не успеет добежать.
Но он был не один.
Лилит медленно выпрямилась. В красном свете аварийных ламп её порванная, грязная куртка казалась лохмотьями, но сама она излучала такую первобытную, темную силу, что воздух в коридоре начал стремительно остывать.
Её глаза больше не были просто фиолетовыми. Они превратились в два колодца сплошного, слепящего неонового огня. С её удлинившихся когтей начали срываться густые, потрескивающие искры концентрированного эфира.
Она сделала шаг вперед.
— Огонь на поражение! — заорал командир.
Охранники нажали на спусковые крючки, но выстрелов не последовало. Электромагнитные винтовки, напичканные сложной электроникой, просто захлебнулись, столкнувшись с нарастающим полем демонической магии, которую больше не сдерживали генераторы Корда. Оружие в руках солдат заискрило и превратилось в бесполезные куски пластика и металла.
Но магия Лилит всё еще была скована. Искры на её пальцах не могли превратиться в пламя.
Она повернула голову к Жеке. Её лицо исказила гримаса невыносимого напряжения.
— Жека… — прорычала она, и в её голосе зазвучали металлические, нечеловеческие обертоны. — Твоя аура. Ты душишь меня. Я не могу ударить, пока ты держишь свой щит.
Жека смотрел на неё. Вся его суть, весь его инстинкт Изолятора
