люди принялись вскакивать и нестись к выходу. Она стояла неподалёку, а после пропала из виду. Взгляд метался по залу, боясь, что она, поддавшись панике, кинулась в толпу, где люди сшибали друг друга, чтобы пробраться наружу.
– Немедленно уходите! – крикнул пробегающий мимо гость.
– На нас напали!
Прислушиваясь, я пытался отыскать Адель, но ловил только отголоски происходящего. Убегая, кто-то оставил на столе мобильник, на экране которого шла прямая трансляция…
«Наш корреспондент продолжает наблюдение… Признаться, я не могу объяснить, что происходит… Эти… создания просто вышли откуда-то…»
Я сжал кулаки. Ровно на секунду мне захотелось поверить, что это иллюзия, ошибка, случайность. Но это было реальным. Врата Преисподней открылись, выпуская моих сородичей…
В груди вспыхнула ледяная ярость, разливающаяся волнами по телу. Я поднял взгляд на зал, полный людей: тех, кто ещё не успел выбежать, тех, кто в панике метался по сторонам.
Времени на человеческие игры в маскировку не было. Я сбросил иллюзию. Лёгкий вихрь сорвался с плеч, пробежался по телу, стирая всё, что делало меня похожим на человека. Спина выпрямилась, кожа будто разогрелась от внезапного прилива магии. Крылья развернулись за спиной, наполняя воздух тяжёлым порывом.
Я резко обернулся, прислушиваясь к какофонии звуков, вычленяя среди них тот, который искал. Тонкий, испуганный вздох. Едва уловимый, но я знал этот голос.
Мгновение и я уже двигался, отбрасывая в сторону стулья, перепрыгивая через поваленные столы, разрезая собой панику. Моя маленькая неприятность испуганно сидела на полу, закрыв голову руками.
Не медля, я подхватил её и прижал к себе. У двери скопилась толпа, люди давили друг друга, пытаясь выбраться наружу. Они будто не видели других путей отступления.
Я резко расправил крылья. В мышцах отозвалась ноющая боль, но я проигнорировал её, сосредоточившись на окнах. Боковое, ближе к фасаду, было открыто достаточно, чтобы выбраться.
Опустившись на асфальт, я ощутил, как тяжело отзываются мышцы после резкого приземления. Парковщика ожидаемо не было. Вокруг царил тот же хаос, что и внутри. Крики, шум, хлопанье дверей, резкие визги тормозов. Люди метались в панике, бросая машины прямо на дороге, некоторые пытались уехать, но движение было заблокировано. Бросать их казалось единственным разумным выходом.
Я провёл взглядом по улицам, выискивая возможный путь отступления. Машина могла бы стать хорошим вариантом, но мне не нравилось то, что творилось на проезжей части. Если там окажется ещё кто-то, кроме людей…
– Адель, посмотри на меня, – серьёзно велел я, и девчонка подняла испуганный взгляд. – Мы полетим. Держись крепче. Ты поняла?
Она медленно кивнула, сильнее цепляясь пальчиками за шею.
Слишком долго я не пользовался истинным обличьем, но сейчас не было другого выбора… Наклонившись вперёд и согнув колени, я расправил крылья. Прохладный воздух скользнул между перепонками. Сильный толчок и мы оторвались от земли.
Адель вскрикнула, пальцы сжались сильнее, ногти вонзились в кожу, но я только крепче прижал её к себе, защищая от порывов ветра. Асфальт быстро остался внизу. Паника, хаос, люди, мечущиеся по улице, всё это исчезало, превращаясь в рябь.
Мысли собирались воедино, и осознание новой реальности вызывало липкий страх. Демоны добрались до Земли. Как это произошло и в чём причина, я не знал, но одно стало ясно: среди них может быть Асм.
То, о чём предупреждала Ливи и что я старательно гнал из головы, случилось…
Опустившись у входа в Лавку, я осторожно коснулся холодной кожи Адель. Она тут же напряглась, оторвалась от меня и испуганно посмотрела в лицо. В голубых глазах плескался страх, но не от меня… Она всё ещё была там, на той свадьбе, среди бегущих людей, криков и хаоса.
Я поставил её на землю, но она не шевелилась, замерев, будто не могла поверить, что кошмар позади. Чёрт, мне нужно было срочно согреть её.
Внутренний голос требовал немедленно найти Ливи и решить, что делать дальше.
Я рванул к двери, пинком распахнул её и шагнул внутрь. Темно. Ни одного огонька. Лавка выглядела… пугающе пустой.
За спиной послышался осторожный шаг. Адель застыла посреди зала, обнимая себя дрожащими руками. При взгляде на неё сердце болезненно сжалось. Всё подождёт, нужно сначала успокоить её. Я взял Адель за руку и повёл в свою комнату.
Девчонка не сопротивлялась, покорно следовала за мной, пока я не открыл дверь в душевую.
– Тебе надо согреться, – велел я, включая горячую воду.
Капли застучали по кафелю, наполняя пространство паром. Я собирался выйти, оставить её в одиночестве, но, как только сделал шаг назад, она резко схватила меня за руку.
– Пожалуйста… – голос дрожал, а рука сжала мои пальцы сильнее. – Не оставляй меня…
Грудь сдавило от чего-то болезненного, неправильного. Я всё ещё был в демоническом облике, рога выступали из волос, крылья тяжело опускались за спиной. Я должен был спрятаться, накинуть иллюзию, но не мог. Магия Ливи не работала, и это вызывало ещё большую тревогу.
Но сейчас мне было плевать. Я шагнул в душ следом за ней, сбрасывая одежду. Рубашка затрещала и порвалась, зацепившись за перепонки крыльев. Мокрая ткань упала на кафель, расползаясь тёмным пятном.
Горячая вода ударила в кожу, смывая напряжение, пар забил лёгкие, но я не замечал ничего, кроме неё. Адель стояла напротив, сжавшись, опустив голову. Пришлось развернуть её, чтобы расстегнуть молнию на спине. Мокрая ткань с трудом отлипла от кожи. Я присел и осторожно расстегнул ремешки на туфлях, отбросив их в сторону.
– Что-то страшное произошло, да? – развернувшись и взглянув испуганными глазами, спросила Адель.
– Демоны. Здесь.
Она ничего не ответила, лишь шагнула ближе, обвивая талию руками.
Казалось, что истинный облик отпугнёт, но Адель не убегала, не смотрела на меня с отвращением или страхом. Ещё недавно она не могла принять сам факт моего существования, не говоря уже о том, кем я являюсь на самом деле. Но вместо ужаса, вместо разумного инстинкта самосохранения… она просто держала меня.
Вот только это пугало сильнее…
Я не мог остаться с ней. Ради её же безопасности. Демоны пришли на Землю, и мне нужно выяснить, что случилось и есть ли среди них мой брат. Если Асм здесь, он найдёт меня, а значит, найдёт и Адель.
Допустить такого я никак не мог. Всё внутри противилось этому решению, всё нутро кричало, что не должен этого делать, что я хочу оставить её рядом, уберечь, защитить, но я знал, что если останусь, то подвергну её ещё большей опасности.
Она прижималась сильнее, не зная, какие решения я
