привели детишек так быстро, будто они за углом стояли, ожидая команды. Посадил обоих на коленки, немного пообщался, расспросив о достижениях. Девочка на русском языке балакает первые словечки, не стесняясь. А мальчик пока молчит. Чувствуя тепло и нежность к своим отпрыскам, не хочу их отпускать.
Глядя на цацу, вижу, как на встревожена. Но проскакивает и умиление. А следом и грусть, которую Мейлин отчаянно прячет.
Когда приходит время прощаться, она говорит официозно:
— Всего доброго, ваше величество, желаю вам великих свершений.
Кланяется, за ней синхронно повторяют дети и служанки. Всё это окружение видится мне теперь некой защитой её личного пространства. В такой обстановке эту встречу свиданием и близко не назовёшь.
Хотел было предложить прогуляться вдвоём. Но порыв быстро улетучился, ибо подуло не просто холодом, а целой вьюгой обдало. Похоже, Мейлин всё же на меня в большой обиде. Надеюсь, в будущем нам удастся наладить отношения. И первое, с чего нужно начать — это узаконить эти самые отношения.
— Нашу церемонию бракосочетания планируется провести на балу, будь готова, — произнёс так, будто не я там жених.
— Благодарю, что сообщили, ваше величество, — ответила с лёгкой улыбкой Мейлин, не поднимая взгляда.
Решил на балу и отстреляться, поженившись со всеми тремя. После ответной реакции цацы ощущений, что это сущая формальность, только прибавилось.
Попрощавшись также официозно, поспешил со двора, не оборачиваясь. На обратном пути заметил парочку вельмож в национальных одеждах, которые мелькали с другой стороны сада. Думаю, собрания министров Китая проводятся тут регулярно после заката. Остаётся воспринимать этот объект, как посольство союзного государства.
Вместе с тем, есть и подспорье. В одном месте убыло, в другом прибыло.
Если Каллисто с Кумихо сдружились, можно не волноваться о нашем дружном взаимопонимании. Помяни демоницу!
Не успел выйти за ворота, чтоб вспорхнуть, мне ворона на плечо села, а затем заговорила голосом Листочка:
— Пап, мне надо пять тысяч семьсот двадцать золотых монет или ценностей на эту сумму. Иначе встанет пять строек через неделю. И ещё семь через две.
— Да помню, помню, — заворчал.
Ворона плавно перетекла мне на руки уже девицей. Спешно поставил на ноги, та быстренько поправила раздавшееся до трусов платье. Загремел металл пошатнувшейся неподалёку стражи.
— Олух! Куда смотришь! — Заругалась бабуля на своего старика, уехавшего на телеге в кювет.
— Ты дочь короля, а скоро станешь дочерью императора, — заворчал. — А ведёшь себя, как маленькая.
— Очень хочется, пап, — промурлыкала, опустив глазища. — Хоть с тобой могу вести себя… как маленькая.
Умеет же нажать, как надо.
— Ну иди сюда, малышка, — вздыхаю и принимаю обратно в объятия.
На нашу сцену собралось целая толпа народа, с каждой секундой кольцо только больше уплотняется.
— Король! — Орут. — Защитник наш! Ярослав! А дочка какая прекрасная! Листочек наш ненаглядный! За иноземщин не выходи!! За меня выходи…
Гвардия откуда — то врывается, начиная всех теснить.
Хватаю дочку за талию и взмываю в воздух. Листик визжит от восторга, хотя прежде такого не наблюдалось. Похоже, с человеческим телом и восприятие у неё изменилось. Раззадорившись, решил её покатать. А заодно понаблюдать, как красиво плывёт по воздушным маршрутам наши скаты, придавая столице прогрессивных нот и фантастичности.
Так часа полтора летали, а потом в Замок нагрянули, где уже проектами занялись.
Из омута вытащил коробку самоцветов и корзину с золотыми слитками.
— Вот тебе на полгода финансирования, — прокомментировал, глядя на растрёпанную изумлённую дочурку.
— Как ты так умеешь, — ахнула. — Научи!
— Ты не поняла, малышка. Это не из воздуха рожается, — осёк.
— Очень жаль, — выдохнула. — С другой стороны, интересно добывать и самой. Было бы время.
— Э не! Ты давай с Белкой завязывай водиться. Она дурному легко научит.
— Да я понимаю, пап. Но с ней так интересно!
Со всеми интересно, куда ни глянь.
Поковырявшись немного со стройками, вернулся к проблемам семейным. Если Мейлин решила оградиться от королевского двора, то Александра и Леся этого делать не стали, заняв по отдельному этажу в разных крыльях нашего Дворца. У каждой армия служанок, бывшая ростовская княжна даже завела свою стайку фрейлин, что на неё в принципе не похоже, учитывая её нрав.
Наведался к Александре уже на закате. Готов был искать её и на полигоне, и на речке, да где угодно, только не в гостевой комнате за вышивкой.
Глава 20
Моя Империя
— И как ты докатилась до такого? — Усмехнулся с порога.
Александра подняла голову, во взгляде облегчение. Так я и понял, что они тут все дисциплинированно сидят и ждут своего короля. В нынешних реалиях надо заранее предупреждать принцесс через дворцовую посыльную службу, что монарх собирается. Но, похоже, они все уже приняли моё обещание, что вскоре навещу — за королевское распоряжение ждать сколь угодно долго на своих местах обитания. Глядя на кривую вышивку, я так и понял, Сашка действительно не знала, чем себя занять в ожидании.
Поднялась живенько и поклонилась с приветствием. На красивом ухоженном лице отражается лёгкая улыбка, в которой читается грусть. Да что ж такое⁈
Похоже, женщины, видя мою слабость после Нави, решили меня доконать.
— И что не так, моя дорогая? — Поинтересовался, подступая и оценивая точёную фигуру.
Даже через ткань платья не сложно оценить, что Александра себе не изменила. Уверен, продолжает активно тренироваться на полигоне. Любит побиться и с новичками, наставляя, и с героями, показывая своё превосходство. Мне уже напели, что в нашем военном училище, в которое выросла центральная военная часть, она даёт всем просраться.
— Не гневайся, король, — отвечает Александра спокойно. — Просто ты напомнил мне те славные времена, когда я была генералом южной армии. Теперь же я — принцесса, от никчёмности своей не знаю, куда и деться.
— А кто тебе мешает вернуться в гарнизон?
— Так твоя старшая дочка передала твоё распоряжение за детьми следить, разве не твоё повеление? Переназначила нового генерала от твоего имени и заставила меня сюда перебраться, — пошли жалобы.
Три шага, и я уже рядом. Нотки её голоса сразу меняются. Приобнял за талию, прерывая на полуслове. Как и ожидал, крепкая спина… крепкие ягодицы, тут новая волна желания и накатила, захлёстывая с головой. Сашка тут же и запрыгнула на меня, обхватывая мощными ногами.
Усадил её на стол, задрав платье, с трудом отлип от её губ.
— Что? — Возмутилась. — Не мила больше?
— Ещё как мила, — отвечаю без зазрения совести. — Если хочешь, вернёшься к любимому делу, но сына придётся оставить на попечение во Дворце.
— Пусть, он в обиду себя не даст. Да и Листочек проследит за всем, я в
