Ой!
Он подскочила на ноги и стала озираться, натыкаясь взглядом на защитную полусферу. Увидела меня и на полсекунды недовольно поморщилась.
— Сколько мы уже тут⁈
— Сутки. — солидно заявил Чжоу Чэнь.
— А… а что снаружи? Тех демонов прогнали⁈
— Не знаю. — посмотрел на меня. — Сивэй, что произошло, когда мы потеряли сознание?
— Тот человек и демоны отвлеклись на вас, я сбежала, сделала круг и вернулась к вам. Тут активировала защитную формацию — и вот, с тех пор тут. — я рассказал «правильную» версию произошедшего.
В лагере ещё оставались люди, когда я зарубился с тем зоофилом, но видели они меня в виде стального гиганта. А у него нет ни половых различий, ни чёткого лица. Вряд ли меня кто-то узнает, даже если пытался рассматривать. Значит, можно без особых проблем придерживать этой моей версии — не знаю, что там снаружи, ни с кем не дрался и всё тут.
Не стоит показывать свою силу на людях. До того, как Чжоу Чэнь станет Императором, конечно. Иначе вон одного практика Башни Дао подтянули, а если бы их было три-четыре? Вряд ли я бы справился, скорее, пришлось бы бежать, и конец пацану, а мне не видать библиотеки как своих ушей.
— За целый день их уже прогнали! — с убеждённостью заявила Чжоу Сюэ. — Братик Чэнь, давай выключим формацию?
— Конечно, сестрица Сюэ. — повернулся ко мне. — Тянь Сивэй, ты лучше разбираешься со своей реликвией. Отключи её.
— Конечно, молодой господин.
Деактивировал всё, открыв вид на остатки лагеря. По пространству, где ещё день назад стояли палатки, теперь лазали люди в одеждах разных родов и собирали остатки тех, кому не повезло попасть под каток демонов. Хотя, если честно, останков этих было не очень много, демоны же ели людей целиком, а не разрывали на куски.
— Принц Чэнь! Принцесса Сюэ! Вы спаслись! — кинулись к нам несколько человек в цветах семей пацана и девушки. — Это настоящее чудо!
— Ах, я так перенервничала! — тут же залилась слезами Чжоу Сюэ, перетягивая внимание на себя. — Мы были на волосок от смерти! Если бы не храбрость братика Чэня, мы бы не выжили! Он… он спас меня, рискуя собой! И даже свою служанку смог спасти!
— Ах, господин Чжоу так храбр! — восхитились окружающие.
— Да нет, я просто… — пытался отбиться от их восторгов парень.
— Не принижай свою храбрость, братик Чэнь! — шмыгнув носом, Чжоу Сюэ зарылась ему лицом в грудь. Чэню ничего не оставалось, как обнять её за плечи.
— Какая они прекрасная пара. — восхитились люди. — Подрастут — обязательно поженятся!
Мне почему-то стало смешно. Хрюкнув в нос, спрятал формацию в кольцо и отодвинулся в сторонку, решив не отсвечивать.
Естественно, в таких условиях этот молодёжный слёт продолжаться не мог. Все, кто выжил, уже разъехались обратно в свои поместья, так же поступили и мы. Чжоу Сюэ цеплялась за него изо всех сил, но её всё же оторвали и отправили домой.
Не понимаю я её. Ладно она влюблена, хотя для одиннадцати или двенадцати летней девочки это рановато. Но почему в своего противника? Должен же остаться только один! Эдакий горец, самый сильный и всё такое. Или думает, что уцелеет, если подлижется?
Хотя, может, я слишком кровожаден. Вполне возможно, что устранят самых авторитетных, кто угрожает топовым наследникам. А такую шелупонь, как Чжоу Сюэ, никто особо трогать и не будет. Ну, попадёт в замес и погибнет, как на этом слёте, ну и ладно. Но специально никто руки марать не станет. Наверное.
Мы тоже погрузились на лодку и в окружении охранников помчались домой. Там уже нас ожидала Чжоу Синь, она выбежала спускающейся лодке, взлетела и кинулась обнимать Чжоу Чэня, целуя в щёки и окропляя слезами. Было видно, что ей действительно не безразличен сын, что она мамочка, которая горы свернёт, но всё сделает для своего ребёнка. Поэтому я в неё и верил.
— Благодарю. — проводив сына в его комнату, Чжоу Синь зашла ко мне. — Ты спасла Чэнюшу.
— Об этом мы и договаривались. — я пожал плечами.
— Да-да. Что там было? Кто это был?
— Не знаю. — я помотал головой. — Знаю, что кто-то очень сильный, умеющий повелевать демонами.
— Так и думала! Герцог Лян Шоупи! — принцесса сжала кулаки от злости.
— Признаюсь, у меня не было времени спрашивать его имя.
— Он герцог провинции Лян, довольно отдалённой, на краю Поющего леса. Один из слабейших, но всё равно практик Башни Дао. Если такие монстры вошли в игру… Как вам вообще удалось спастись⁈
— Я развернула скрывающую формацию, её почти невозможно засечь, даже наткнувшись на неё. Так и пересидели. Да ещё и в стороне от лагеря были, видимо, никто там просто не искал скрывшихся. — врал я. Принцесса же тоже не знала, какой у меня ранг. Не хотелось бы, чтоб она из-за этого понукала меня убивать своих врагов. Охранять сына я согласен, но напрямую вмешиваться и подставлять себя под удар… Увольте!
Не знаю, поверила ли мне принцесса или нет, но, в любом случае, она ещё раз поблагодарила и ушла.
После этого происшествия Чжоу Чэня заперли в поместье на два года. Его, конечно, не в камере какой заперли, но за пределы охраняемой территории больше не выпускали. Вместо десятка охранников Духовного Моря теперь тут дежурило двадцать пять, а защитные формации были немного улучшены.
Чжоу Чэнь это тоже понимал, но смирился, полагая, что мать права. Он ещё сильнее налёг на культивацию и учёбу, чтоб оправдать усилия Чжоу Синь по его защите.
Та же действовала с размахом. Я не очень интересовался её делами, просто верил, что она справится, но время от времени она возвращалась в поместье — и с каждым появлением властности и силы в ней было больше. Но любовь к сыну оставалась неизменной.
На третий год Чжоу Чэню всё же позволили слетать на банкет в императорский дворец, на четвёртый он отправился к подземным озёрам, где омыл свою костную структуру, а потом на него устроили покушение, и он снова оказался под замком. На полгода. Всё это время я был при нём, ездил с ним и сидел в поместье с ним, развлекая сказками и разными играми. Пришлось даже придумать и устроить несколько детективных вечеров, используя служанок и свободных охранников как
