Дюссельдорфе со своей женой Лилли.34 В феврале 1937 года он стал председателем дюссельдорфского отделения Национальной ассоциации еврейских общин Германии. Эта организация помогала евреям эмигрировать. В марте 1937 года берлинское гестапо направило в свое дюссельдорфское отделение информацию о том, что Зигфрида подозревают в желании брататься с немцами, и спрашивало, действительно ли он убежденный сионист, за которого себя выдает. В мае 1937 года Зигфрид был оштрафован на двадцать рейхсмарок за упоминание запрещенной газеты в своей еврейской общине.
19 августа 1937 года Клефф подал прошение на эмиграцию в Нидерланды. 30 августа 1938 года гестапо не только отказалось отпустить его, но и немедленно конфисковало его паспорт. Во время погрома «Хрустальной ночи» 9–10 ноября 1938 года Клефф был помещён под «превентивное заключение» в местный концлагерь, но освобождён через двенадцать дней. 21 ноября 1941 года в его деле гестапо появилась новая запись о конфискации 315 книг. Последняя запись в его деле датирована 21 января 1942 года. В ней без обиняков указано, что Клефф был депортирован в Польшу. Его ждала верная смерть. За всё это время гестапо ни разу не допросило его.35
Гестапо установило аналогичное наблюдение за Михаэлем Стейнбеком (род. 1880), врачом-специалистом, по подозрению в его возможной связи с масонством. Нацистский режим был крайне враждебен к масонству. В «Майн кампф» Гитлер утверждал, что евреи использовали эту организацию как тайную сеть для контроля и влияния на бизнес и финансовые организации. Таким образом, враждебность нацистов к масонству была тесно связана с антисемитизмом.
Штейнбек родился в Бухаресте и жил в Дуйсбурге со своей женой Маргарет.36 В деле содержится много информации о его деятельности на протяжении длительного периода. Гестапо обнаружило приглашение, пригласившее Штейнбека на собрание масонской ложи 22 марта 1937 года. В его деле не упоминается, присутствовал ли он на нём на самом деле, но отмечается, что эта масонская ложа в то время была распущена. В его деле есть большое количество листовок из ассоциации моряков «Братство свободных моряков» в Рейнской области. Похоже, Штейннер принимал активное участие в этой организации в Веймарский период и был редактором одного из её периодических изданий под названием «Devilfish». В его деле также имеется копия статьи Михаэля Штейнбека.
В статье он представился как врач, возглавлявший госпиталь в Танжере (Марокко), финансируемый мусульманской благотворительной организацией, во время Первой мировой войны. Далее Стейнбек критически высказывается о немецких властями, которые, по всей видимости, довели местного фермера до самоубийства. Он также утверждал, что ко всем, кто работал за границей, по возвращении относились с подозрением. Всё это касалось событий, произошедших за годы до прихода нацистов к власти. Гестапо арестовало его в 1937 году за участие в масонской дискуссионной группе. Также существовали подозрения, что он мог быть причастен к «осквернению расы». Гестапо так и не предъявило Михаэлю Стейнбеку никаких обвинений, и его дальнейшая судьба неизвестна.37
Йозеф Кан (родился в 1886 году) жил в Дюссельдорфе со своей женой-еврейкой Эмили, когда его арестовало гестапо за участие в группе, которая изучала и обсуждала политически нейтральный международный язык эсперанто.38 В его деле есть письма от немецкой «арийки» личного характера, которые также навели его на подозрение в «осквернении расы». Гестапо арестовало Кана 26 апреля 1937 года в отеле «Фюрстенхоф» в Дюссельдорфе по окончании встречи местных эсперантистов. Его допросили 1 мая. Кан рассказал гестапо, что служил солдатом и радистом во время «Первой мировой войны». В эпоху Веймарской республики он голосовал за либеральные партии. Он утверждал, что является немецким националистом и поддерживал «все меры нацистского правительства, кроме тех, которые касались евреев». Он признался, что был членом немецкого отделения Ассоциации эсперанто с 1911 года. Он часто читал лекции на эту тему и считал свою работу в организации исключительно развлекательной и совершенно аполитичной. Йозеф Кан был освобождён 5 мая 1937 года. Обвинения ему предъявлены не были. Дальнейшая его судьба неизвестна.39
Именно в 1938 году гонения на евреев в нацистской Германии достигли пика. Специальный указ от 26 апреля 1938 года обязывал всех евреев регистрировать всё своё имущество – деньги и товары. В июне 1938 года полиции было приказано повторно арестовывать всех евреев, отбывших наказание за нарушение Нюрнбергских законов, и отправлять их в концентрационный лагерь. К осени 1938 года было закрыто до 75% всех еврейских предприятий.
7 ноября 1938 года Гершель Гриншпан, семнадцатилетний немецкий еврей, беженец, живший в Париже, узнал, что его родителей-поляков депортировали из Ганновера в Польшу. Он был удивлен, шокирован и разгневан. Он вошёл в посольство Германии в Париже с заряженным револьвером, намереваясь убить немецкого посла. Первым, кого он встретил, был мелкий немецкий чиновник по имени Эрнст фон Рат. Без всякого предупреждения подросток выстрелил в него пять раз. Три пули промахнулись, четвёртая задела подбородок фома Рата, но пятая застряла в животе. Два дня спустя Эрнст фон Рат скончался от ран в парижской больнице. Была горькая ирония в том, что фон Рат был изображен как убитый «немецкий патриот» в немецких газетах. Незадолго до этого он находился под наблюдением гестапо из-за предполагаемых «антинацистских взглядов» и обвинений в гомосексуализме. На суде Гершель Гриншпан заявил, что состоял в гомосексуальных отношениях с дипломатом. Достоверность этого обвинения так и не была окончательно установлена. Новостная блокада, организованная Йозефом Геббельсом, не позволила этим подробностям стать достоянием общественности за пределами суда в то время.
Убийство этого мелкого дипломата имело колоссальные последствия. В ночь с 9 на 10 ноября 1938 года по всей Германии обрушились насилие и разрушения, невиданные ранее в гитлеровской Германии. Газета «Штюрмер» назвала это «справедливой местью» за убийство фон Рата «еврейской свиньей». «Вскоре начнутся действия против евреев», — записал в дневнике взволнованный Йозеф Геббельс. «Им не следует препятствовать. Однако совместно с полицией порядка необходимо принять меры для предотвращения грабежей и других преступлений. Необходимо подготовить аресты около 20–30 тысяч евреев».40
Многие евреи и раньше подвергались нападениям, грабежам и убийствам, но эти преступления совершали в основном бандиты из СА в коричневых рубашках, взявшие закон в свои руки. Теперь гитлеровское правительство организовало общенациональный антиеврейский погром. Генрих Мюллер, глава гестапо, 9 ноября в 23:55 разослал в местные отделения гестапо меморандум, сообщая о уже предпринимаемых актах насилия против евреев. Мюллер приказал офицерам гестапо прекратить грабежи, но не препятствовать поджогам синагог и разгромам еврейских магазинов.41 В телеграмме от 1:20 ночи Рейнхард Гейдрих дал более подробные указания относительно организации демонстраций:
Например, синагоги следует сжигать, когда нет угрозы пожара для окружающих зданий. Предприятия и частные квартиры евреев можно
