сердце забиться чаще: «Взаимно. Хотя не должна бы.»
Они переписывались еще несколько минут — неловко, неуверенно, как подростки. И в этой неуверенности было что-то прекрасное.
Когда разговор иссяк, Марк отложил телефон и снова посмотрел на город. Впервые за долгие годы он не строил планов. Не просчитывал варианты. Не анализировал риски. Он просто ждал, что будет дальше.
Вечером Алиса стояла перед открытым окном своей квартиры. Прохладный осенний воздух щекотал ее кожу. Где-то вдали горели огни города, и среди них был один его огонек. Она вздохнула и закрыла окно. Завтра ее ждала обычная жизнь — поиск новых заказов, переводы, счета за квартиру. Но теперь все это казалось ей лишь временным этапом. Потому что где-то там существовал человек, который смотрел на нее не как на переводчицу, а как на женщину. И это меняло все.
Глава 22. Цветы
Прошло три дня с их возвращения из Милана. Алиса сидела за своим столом, пытаясь сосредоточиться на переводе технической документации для нового заказа, но мысли постоянно уплывали туда, где они не должны были быть. К Марку, к его последнему сообщению, которое она оставила без ответа: «Можно я позвоню вечером?»
Она все еще не знала, что ответить. В Милане все казалось таким простым и ясным. Но здесь, в серой реальности Петербурга, их роман выглядел как минимум нелепым, как максимум — обреченным. Что могло быть общего у переводчицы с ипотекой и IT-магнатом с личным самолетом?
Размышления прервал звонок в дверь. Алиса нахмурилась — она не ждала гостей. Подойдя к двери, она увидела через глазок курьера с огромным букетом. Не просто букетом — это была целая композиция из двух десятков бордовых роз, упакованная в изящную бумагу.
— Алиса? — спросил курьер, когда она открыла дверь. — Вам.
Она машинально взяла тяжелый букет, поблагодарила и закрыла дверь. Поставив цветы на стол, она нашла небольшую открытку. На ней было написано всего два слова: «Скучаю. Марк.»
Алиса медленно опустилась на стул, глядя на роскошные цветы, которые выглядели совершенно чужеродно в ее скромной квартире. Ее первым побуждением было сфотографировать букет и отправить Даше с язвительным комментарием. Но вместо этого она просто сидела и смотрела на них, чувствуя, как в груди разливается странная смесь тепла и раздражения.
Она взяла телефон и набрала сообщение: «Розы? Серьезно? Я думала, ты уже понял, что я не из тех женщин, которых можно впечатлить цветами.»
Ответ пришел почти мгновенно: «Я не пытался впечатлить. Я просто скучал.»
Алиса улыбнулась, несмотря на негодование внутри. Затем ее пальцы снова заскользили по экрану: «В следующий раз, если захочешь сказать, что скучаешь, пришли лучше фотографию старой книги. Это произведет на меня большее впечатление.»
Через минуту телефон завибрировал. На экране высветилось его имя.
— Привет, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Привет, — его голос был теплым, с легкой хрипотцой. — Значит, розы — это провал?
— Не провал, — она дотронулась до бархатистого лепестка. — Просто... предсказуемо. А ты, кажется, не предсказуемый человек.
Он тихо засмеялся.
— Хорошо, запомню. Старые книги вместо роз. Хотя, должен признаться, найти первую редакцию Данте оказалось проще, чем подобрать слова для этого разговора.
Алиса почувствовала, как сжимается сердце.
— Какие слова ты хотел найти?
— Не знаю, — он помолчал. — Может быть, слова, которые объяснили бы, почему я сижу на совещании и думаю не о многомиллионном контракте, а о том, как ты смеешься, когда я говорю что-то глупое.
— А ты часто говоришь глупости? — спросила она, чувствуя, как по щекам разливается тепло.
— Раньше — никогда. С тех пор как встретил тебя — постоянно.
Они разговаривали еще час. О ни о чем и обо всем одновременно. Он рассказывал о своих встречах, она — о новом заказе. И под этими обыденными словами текло что-то другое — невысказанное, но ощутимое.
— Алиса, — сказал он на прощание, — я хочу снова тебя видеть.
— Мы видимся, — улыбнулась она. — Ты только что прислал мне полтора десятка роз.
— Я имею в виду по-настоящему. Могу я прилететь в выходные?
Вопрос повис в воздухе. Сердце Алисы заколотилось. Встретиться здесь, в Петербурге? В ее мире? Это было бы другим уровнем реальности.
— Марк, — осторожно начала она, — ты понимаешь, что мой мир немного... отличается от твоего?
— Именно поэтому я и хочу в нем побывать, — ответил он просто.
Она закрыла глаза, принимая решение.
— Хорошо. Приезжай. Но предупреждаю — никаких лимузинов и ресторанов с тремя звездами Мишлен.
— Боюсь, я уже забыл, как выглядит общественный транспорт, — пошутил он.
— Не волнуйся, — улыбнулась она. — Я научу.
Закончив разговор, Алиса еще долго сидела с телефоном в руках, глядя на розы. Они все так же нелепо выглядели в ее гостиной, но теперь вызывали не раздражение, а странную нежность. Она достала вазу из шкафа, налила воды и начала осторожно расставлять цветы, которые еле помещались в нее.
Ее телефон снова завибрировал — на этот раз сообщение от Даши: «Ты еще жива? Или тебя уже похитил твой олигарх?»
Алиса сфотографировала букет и отправила подруге с подписью: «Знаешь, а розы — не такие уж и банальные цветы. Если они от того, кто готов променять лимузин на общественный транспорт.»
Ответ Даши пришел мгновенно: «О БОЖЕ! Ты влюбилась!»
Алиса не стала отвечать. Она просто смотрела на розы и улыбалась. Может быть, Даша и была права. И, возможно, это было не так страшно, как ей казалось.
Глава 23. День вместе
Субботнее утро встретило Алису нервным ожиданием. Она переодевалась уже три раза — от строгого платья к джинсам, затем к юбке, и снова к джинсам. В конце концов она остановилась на простых темных джинсах, свитере и куртке. Повседневно, но стильно. «Будь собой», — твердила она себе, нанося легкий макияж.
Ровно в одиннадцать раздался звонок в дверь. Сердце Алисы заколотилось. Она глубоко вздохнула и открыла.
Марк стоял на пороге в темных джинсах и простой черной куртке. Без костюма и галстука. В руках он держал не розы, а небольшую бумажную папку.
— Привет, — улыбнулся он, и в его глазах светилось тепло, которое она помнила по их последним дням в Милане.
— Привет, — ответила она, пропуская его внутрь. — Проходи.
Он вошел в квартиру, оглядываясь с неподдельным интересом. Его взгляд скользнул по заваленным книгами полкам, немудреной мебели, открытой двери на маленькую кухню.
— Уютно, — сказал он просто, и она поняла, что это не вежливая формальность.
— Спасибо, — она кивнула на папку в его руках. — А это что?
— А, — он
