встреч, без звонков, без необходимости быть кем-то.
— А кто ты сейчас? — спросила Алиса, облизывая ложку.
Он задумался.
— Не знаю. И это... прекрасно.
Они снова вышли на улицу, и их ноги сами понесли их к знаменитой галерее Витторио Эмануэле. Под огромным стеклянным куполом, где эхо разносило шаги и голоса, они остановились, глядя вверх.
— Знаешь, что мне сказал один мудрый человек? — тихо произнесла Алиса. — Что иногда нужно перестать пытаться управлять закатом и просто им любоваться.
Марк обнял ее за плечи, притягивая к себе.
— Этот мудрый человек, — прошептал он, — изменил всю мою жизнь.
— Она, — поправила его Алиса.
— Она, — улыбнулся он. — Моя мудрая, остроумная, прекрасная она.
Они стояли так, не обращая внимания на прохожих, забыв о времени. В этот момент не существовало ни прошлого, ни будущего — только настоящее, наполненное светом, красотой и странным, щемящим счастьем.
Когда они наконец вышли из галереи, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в золотые и розовые тона.
— Пора в отель, — с сожалением произнес Марк. — Наш вылет через три часа.
Они шли обратно, держась за руки, но теперь между ними витала тень предстоящей разлуки. Воздух был наполнен невысказанными словами, вопросами, которые они боялись друг другу задать.
В номере отеля, собирая вещи, Алиса поймала себя на мысли, что смотрит на каждую деталь, стараясь запомнить складку на покрывале, отблеск света на хрустальной вазе, вид из окна. Она собирала не просто вещи — она собирала воспоминания.
Марк вошел в ее номер, его чемодан уже стоял у двери.
— Готова? — спросил он, и в его голосе прозвучала неуверенность, которую она слышала утром.
Алиса кивнула, не доверяя своему голосу.
В лифте они стояли молча, их плечи почти соприкасались. В аэропорту была обычная суета — толпы людей, объявления на разных языках, бесконечные очереди. Но для них все это было как будто за стеклом — неясное, размытое.
Когда они подошли к выходу на посадку, Марк остановился и взял ее за руки.
— Алиса, — произнес он, и его пальцы сжали ее ладони. — Это не...
— Не говори «прощай», — перебила она его. — Ты же сам сказал — это не конец. Это начало.
— Ты права, — он поднес ее руку к своим губам и поцеловал ее пальцы. — Это начало.
Они прошли контроль и направились к своему выходу. Самолет ждал их, готовый унести обратно, в реальность. Но что-то между ними уже изменилось навсегда. Что-то родилось в Милане — хрупкое, как старинная книга, и прочное, как мост, построенный между двумя берегами.
Глава 21. Возвращение
Самолет плавно коснулся взлетно-посадочной полосы аэропорта Пулково, и Алиса почувствовала, как что-то сжимается у нее внутри. Неделя в Милане казалась сном — ярким, насыщенным, но таким далеким от реальности. За окном проносились знакомые серые пейзажи, низкие облака и моросящий дождь, типичные для начала питерской зимы.
— Добро пожаловать домой, — тихо произнес Марк, сидевший рядом в бизнес-классе.
Его слова прозвучали странно. Домой? Для нее дом — это ее маленькая квартирка с книгами и видом на серый двор. Для него — вероятно, роскошные апартаменты где-то в центре Москвы.
— Да, — коротко ответила она, глядя в окно на приближающийся терминал.
Они молча прошли паспортный контроль и направились к выходу. У служебного входа их уже ждал темный Mercedes с тонированными стеклами. Шофер почтительно открыл дверь.
— Могу я подвезти тебя? — спросил Марк, и в его голосе прозвучала неуверенность.
Она покачала головой, стараясь улыбнуться.
— Спасибо, но нет. Мне нужно... освоиться. Вернуться к реальности.
Он кивнул.
— Тогда... я позвоню? — это прозвучало почти как вопрос.
— Конечно, — ответила она, хотя в душе сомневалась во всем.
Он наклонился и мягко поцеловал ее в щеку. Прикосновение было мимолетным, но она почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— До скорого, Алиса.
— До скорого, Марк.
Она смотрела, как машина удаляется, смешиваясь с потоком других автомобилей. Оставшись одна, она почувствовала странную пустоту. Воздух Петербурга пах дождем, выхлопными газами и чем-то знакомым, родным, но теперь таким чужим.
Поездка в метро показалась ей сюрреалистичной. Все те же лица, те же звуки, та же суета. Но она сама была другой. Женщиной, которая всего несколько часов назад просыпалась в объятиях миллионера в роскошном миланском отеле. А теперь ехала в переполненном вагоне, держась за поручень и чувствуя на себе усталые взгляды пассажиров.
Ее квартира встретила ее тишиной и легким слоем пыли на мебели. Алиса поставила чемодан посреди комнаты и огляделась. Все было точно таким же, как прежде — книги в беспорядке, немытая чашка на столе, старый компьютер, но что-то изменилось. Она изменилась.
Первым делом она позвонила Даше.
— Ты жива! — взвизгнула подруга в трубку. — Я уже начала волноваться! Ну, рассказывай всё! Как твой олигарх? Неужели он оказался таким же скучным, как казался?
Алиса медленно опустилась на диван, чувствуя, как усталость накрывает ее волной.
— Даш, все гораздо сложнее.
— О-о-о, — в голосе Даши появился хитрющий оттенок. — Похоже, история приобрела интересный поворот. Жду тебя через пятнадцать минут с пиццей и полным отчетом!
Час спустя они сидели на полу в гостиной, застеленной одеялами, с коробкой пиццы между ними. Даша, в своих разноцветных носках, слушала, разинув рот, пока Алиса рассказывала ей все — от первого поцелуя до последнего утра в Милане.
— Боже правый, — прошептала Даша, когда Алиса закончила. — Так это не просто курортный роман?
— Я не знаю, что это, — честно призналась Алиса, отламывая кусок пиццы. — В Милане все казалось таким... естественным. А теперь, вернувшись сюда, я понимаю, насколько наши миры разные.
— Но чувства-то настоящие? — пристально посмотрела на нее Даша.
Алиса замолчала, размышляя.
— Да, — наконец сказала она. — Чувства настоящие. И это самое страшное.
Тем временем Марк уже был в своем номере. Роскошные апартаменты с видом на Неву казались ему невыносимо пустыми. Он сбросил пиджак и подошел к окну. Город, который он всегда воспринимал как еще один деловой центр, теперь выглядел иначе. Где-то там, в одном из этих домов, была она. Та самая женщина, которая за несколько дней перевернула всю его жизнь.
Его телефон вибрировал — первое из множества сообщений, накопившихся за время его отсутствия. Деловые предложения, запросы от партнеров, напоминания о встречах. Обычный хаос его жизни. Но сейчас все это казалось ему неважным.
Он взял телефон и набрал сообщение Алисе: «Доехала благополучно?»
Ответ пришел почти мгновенно: «Да. Осваиваюсь.»
Он улыбнулся. Даже в смс она оставалась собой.
«Скучаю уже», — отправил он и тут же пожалел. Слишком эмоционально. Слишком несдержанно.
Но ответ ее заставил его
