Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 101
— Главная опасность миновала. Завтра господин министр представит твои показания государю. Посмотрим, какова будет высочайшая воля.
Действительно, на следующий день Бао-гун представил императору доклад. Жэнь-цзун вызвал дворцового распорядителя Чэнь Линя и приказал ему проверить тайно хранилище четырех ценностей. Чэнь Линь со своими подопечными явился к Ма Чао-сяню и объявил ему высочайший указ. Ма Чао-сянь не знал, в чем дело, но подчинился беспрекословно. Началась проверка. Первым долгом открыли кладовую с красной дверью. И — о ужас! Жемчужной шапки девяти драконов на месте не оказалось.
Ма Чао-сянь пожелтел от страха. Чэнь Линь строго на него посмотрел.
— Так и доложу государю, что шапка исчезла.
Узнав о пропаже, император разгневался, велел взять Ма Чао-сяня под стражу и допросить.
— В храме Правосудия сейчас находится под следствием Ма Цян — племянник Ма Чао-сяня, — доложил Чэнь Линь. — Ему, я полагаю, хорошо известны обстоятельства дела. Может быть, устроить им с Ма Чао-сянем очную ставку?
Император согласился, велел отправить Ма Чао-сяня в храм Правосудия и туда же переслал доклад Бао-гуна. А чтобы кто-либо не вздумал сделать послабление преступнику, Сын Неба распорядился, чтобы вместе с Вэнь Янь-бо допрос вели начальник ведомства наказаний Ду Вэнь-хуэй, начальник цензорской палаты Фань Чжун-юй и глава тайного совета Янь Ча-сань.
Получив приказ, названные сановники отправились в храм Правосудия. Когда все собрались, Вэнь Янь-бо сказал:
— В своих бесчинствах Ма Цян признался, но продолжает утверждать, будто правитель Ни Цзи-цзу привел разбойников и они ограбили его усадьбу. В дело оказался замешанным Храбрец с Севера — Оуян Чунь, человек честный и благородный, которому правитель Ни Цзи-цзу во многом обязан своим спасением. Оуян Чуня я допросил и убежден, что на грабеж он не способен.
В это время вошел привратник и доложил:
— Прибыл дворцовый распорядитель!
Сановники поспешили на красное крыльцо.
— Простите, господа, что задержался, — сказал Чэнь Линь после приветствий. — Государя успокаивать пришлось. Он до того разгневался, что отказался от еды.
Все поднялись в зал и заняли места согласно чинам и Званиям.
— Пусть приведут Аи Ху! — распорядился Чэнь Линь.
Натерпевшись страху в ямыне на допросе, маленький храбрец теперь нисколько не боялся.
Чэнь Линь, увидев, его, удивленно воскликнул:
— Я думаю, кто такой этот Аи Ху, а он, оказывается, — мальчик. Но тем лучше — не станет врать. Сколько тебе лет?
— Пятнадцать исполнилось, — ответил Аи Ху.
— Чем тебя обидели, что ты вздумал жаловаться?
Аи Ху повторил все, что сказал в кайфынском ямыне.
— Слышали, что он сказал? — спросил Чэнь Линь у сановников. — А теперь вы задавайте вопросы.
Первым задал вопрос Ду Вэнь-хуэй:
— Сколько лет ты жил у Ма Цяна?
— С самого детства.
— И ты видел, как три года назад старший господин передал твоему господину шапку девяти драконов?
— Так точно, видел.
— А почему до сих пор молчал?
— Потому что не понимал. А теперь вырос и понял.
— Все ясно, — сказал Вэнь Янь-бо. — Расскажи, что говорил старший господин, когда передавал шапку твоему господину?
— Он сказал: «Хорошенько спрячь шайку. Подаришь ее Сянъянскому князю, когда он поднимет великое дело, и непременно удостоишься высокого титула». Что за «великое дело» — не знаю.
— А признаешь ты вашего старшего господина? — спросил Фань Чжун-юй.
Аи Ху чуть было не сказал, что признает, но вовремя спохватился. Если хотите узнать, как развивались события дальше, прочтите следующую главу.
Маленький храбрец ловко выпутывается из затруднительного положения. Злодей признается в совершенных преступлениях
Итак, на вопрос, признает ли он старшего господина, Аи Ху ничего не ответил. Ведь он видел Мао Чао-сяня три года назад, да и то всего раз.
Фань Чжун-юй между тем приказал:
— Введите Ма Чао-сяня!
Янь Ча-сань, которого Бай Юй-тан просил позаботиться об Аи Ху, заметил, что мальчик растерялся, предостерегающе поднял руку и произнес:
— Смотри, Аи Ху, не скрывай, если узнаешь старшего господина.
Он бросил на мальчика выразительный взгляд и незаметно покачал головой. Аи Ху сразу смекнул, в чем дело, и когда в зал ввели пожилого евнуха, долго вглядывался в него, а потом сказал:
— Нет, это не старший господин.
— Память у мальчика замечательная! — улыбнулся Чэнь Линь и обернулся к Фань Чжун-юю. — Не сомневайтесь, он узнает своего старшего господина.
Ввели Ма Чао-сяня.
— Говорят, будто три года назад ты увез шайку девяти драконов. Это правда?
— Шапка действительно пропала, — дрожа от страха, ответил обвиняемый. — Но я ее не увозил.
— Аи Ху, повтори показания! — приказал Вэнь Янь-бо.
Мальчик все снова рассказал, а после обратился к Ма Чао-сяню:
— Раз так случилось, господин, не отпирайтесь…
— Ах, негодяй! Ты кто такой? Я и знать тебя не знаю!
— Как же это вы меня не знаете? Я вам столько дней прислуживал!
— Ладно, пусть так, но скажи — когда это я передавал Ма Цяну шапку государя?
— Давайте вызовем Ма Цяна, — предложил Ду Вэнь-хуэй. — Может быть, от него чего-нибудь добьемся?
Ввели Ма Цяна.
— Ма Цян, — сказал Ду Вэнь-хуэй, — за тебя хотят мстить! И знаешь кто?
— Не знаю! — отвечал Ма Цян.
— Ввести подателя жалобы! — распорядился Ду Вэнь-хуэй.
Вошел Аи Ху и опустился на колени.
— Это мой слуга Аи Ху, — доложил Ма Цян, подумав про себя, что слуга решил за него заступиться.
— Сколько ему лет? — спросил Ду Вэнь-хуэй.
— Пятнадцать.
— Он у тебя служил?
— Да, с малых лет.
Сановники закивали головами: значит, мальчишку никто не подослал — он сам пришел.
— А теперь послушай, на что твой слуга жалуется. — продолжал Ду Вэнь-хуэй. — Повтори показания, Аи Ху!
Аи Ху снова все повторил и обратился к Ма Цяну:
— Не взыщите, господин, я поступил так, чтобы меня не наказывали…
— Щенок! — завопил Ма Цян. — Ты лжешь! Какую шапку передавал мне старший господин?
— В суде не положено кричать, — строго заметил Чэнь Линь.
— Аи Ху утверждает, что шапка спрятана в пагоде, — сказал Янь Ча-сань. — Если это так, признаешь ты себя виновным?
— Признаю. И с готовностью понесу любое наказание!
— Вот и прекрасно, — кивнул Янь Ча-сань. — Так мы и сделаем.
После Ма Цяна снова привели Ма Чао-сяня.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 101
