вариантов.
Из этого постепенно складывался конкретный план. Также мы выявили главную проблему: не ресурсы, не люди и не опасность племён, а логистика.
— Допустим, со всем остальным ты разобрался. Но как ты вообще доставишь сюда людей? Они не могут просто появиться. Так?
— Да. К сожалению, так.
На севере не было дорог. Только горы, леса, чащи, болота и свирепые звери.
Ни одного населённого пункта, где мог бы передохнуть усталый путник. Обычный караван сюда попросту не пройдёт.
Ближайший город — далеко. Наладить нормальный маршрут очень тяжело.
— Это не просто тяжело, а чертовски тяжело.
Все трое согласились одновременно.
— Что тогда делать?
— Вообще-то есть два варианта. Первый — воздушный путь, второй — по воде.
Первый дорог во всём: и построить воздушное судно, и обслуживать его.
Второй в разы проще, дешевле и надёжнее. Скорость, конечно, ниже, зато грузоподъёмность выше. Главное — корабли можно масштабировать.
— Ого.
— Да. У меня давно была идея: если на севере нет дорог — использовать воду. Озеро, реки, каналы. Пусть вода заменит дороги. — Я сделал паузу. — И по реке это в разы быстрее, чем пешком через лес или верхом. Сел на корабль — и через несколько дней уже у нашего поместья.
— Несколько дней?
— Два, максимум три. Возможно, даже меньше — нужно проверить на практике.
Теперь картина сложилась полностью. Итоги нашего совещания можно было подвести по пунктам.
Первое — все наконец поняли, что такое «магические технологии». По сути: взять пространственную базу, повысить её уровень и расширить жизненное пространство — не только для себя, но и для будущих жителей.
Второе — формация «Контур Земли». Расширить её границы — и она станет надёжным щитом для всех, кто окажется внутри.
Третье — корабль. Тот самый мост, который свяжет наше поместье с остальной Империей.
Речь уже не только о том, чтобы привезти людей. Речь о том, чтобы самому выбраться в города. Посмотреть на рынки, на быт. Продать лишнее, купить нужное.
Я оглядел всех троих и спросил:
— Всё понятно?
— Да!
— Тогда начнём с корабля.
Больше всех обрадовался Скай. Он буквально подпрыгнул на месте и едва не бросился работать. Его глаза прямо пылали.
Впрочем, для Ская такое поведение было нормальным. Ему нравятся поезда. И корабли ему тоже нравятся.
Глава 35
Начало стройки
Моя комната.
Мы были вдвоём со Скаем. Тот не совсем понимал, зачем мы пришли сюда, ведь мы хотели строить корабль.
— Когда начнём?
— Начнём что?
— Строить лодку!
Я удивлённо приподнял бровь:
— И как ты себе представляешь процесс?
— Берём брёвна, берём доски, связываем верёвками… — он начал говорить, пытаясь объяснить что-то вроде плота.
— Неее… Так мы ничего не сделаем!
Я не ругал Ская за такую поспешность и импульсивность, так как в некоторых моментах я и сам такой.
Каждый проект начинается с расчётов на бумаге — это не моя прихоть, а факт. Сначала всё спланируй, потом делай.
Идти к берегу и пытаться из брёвен что-то там сколотить — можно. Кто-то так делает. Кто? Тот, кто обычно без вести пропадает на реке. Вода не прощает небрежность. Вода всегда считалась зоной повышенной опасности.
Я не хотел тонуть. Поэтому мы устроились за моим столом. Я вытащил из ящика стопку чистой бумаги, поставил между нами банку с карандашами, и мы начали.
— Для начала нам нужно понять, сколько нас. Потому что от этого зависит абсолютно всё остальное.
Скай почесал затылок.
— Если считать всех, то двенадцать.
— Это сейчас. Не забывай, что наша цель — возить людей. Мы не можем возить по десять человек, нам нужно хотя бы человек сто или двести.
— …
— Единственное, где мы можем схитрить, — это в его грузоподъёмности. Использовать вместо обычных складов пространственные ящики. За счёт того, что там будем хранить ресурсы и припасы, мы увеличим количество мест для людей.
Скай притих, действительно задумался над моими словами. И наше обсуждение стало более точечным: длина, ширина, а затем и вовсе форма днища.
— Есть несколько вариантов, — объяснил я, рисуя поперечные сечения. — Плоское днище простое и дешёвое в постройке, но на волне ведёт себя плохо, его раскачивает. Круглое — режет воду лучше, но сложнее в изготовлении. V-образное — хорошо для скорости, но требует килевой балки и точного баланса.
— …
— Впрочем, есть компромисс.
— Какой?
— Сделать плоско-килевое днище. Основная часть днища плоская, по центру идёт лёгкий киль — неглубокий, но достаточный, чтобы корабль держал курс. Идеальный вариант. Устойчивый, без безумной точности при постройке, такой, который не перевернёт от случайного порыва ветра.
Скай кивнул, а я начал рисовать: вид снизу, сверху и сбоку. Также отдельно нарисовал магические формации, которые хотел бы использовать.
Уже к вечеру на столе лежал готовый проект. Длинный, просторный, с канатами для людей. Настоящий корабль в три этажа.
Честно? Я бы эти рисунки в рамку поставил и повесил бы на стену. Настолько они радовали глаз.
…
Утро.
Когда я проснулся на следующий день, взглянул на всё это новым взглядом и понял, что вчера «слегка» переборщил.
Слишком сложно. Нет таких ресурсов. Не успею до зимы. Слишком большие амбиции и трудно принять факт — проект слишком громоздкий.
Я выдохнул, взял новый лист и карандаш и перерисовал. Два этажа убрал, уменьшил длину и ширину.
Пока я рисовал, Скай снова пришёл. Поняв, что сидеть просто грустно, он принёс себе и мне чаю. Когда десятая чашка была выпита, появился новый чертёж. Я его подписал: «Образец №2».
Он мне нравился больше. Не потому, что выглядел лучше — определённо нет. У него были другие преимущества: скромный, реальный и выполнимый.
— Готово?
— Да.
Скай взял лист, повертел в руках, прищурился.
— Неплохо.
Я откинулся на спинку стула и потянулся так, что кости захрустели. За окном было темно, стол завален бумагами, голова немного болела, но я был доволен — первый этап был завершён. Теперь можно переходить ко второму.
…
Второй этап — заготовка дерева. Формально оно у меня было, ещё со второго испытания. Только оно не подходило, и я решил, что нужно взять то, что растёт в лесу.
Первым делом я взял топор с длинной рукоятью. Лезвие слегка проржавело, поэтому сначала подточил его.
Сел на крыльце поместья, взял камень и отточенными движениями начал затачивать топор
