бедрами девушки у «коляски», в памяти внезапно всплывают бедра косметолога и хозяйки магазинчика; от вида прогуливающейся рука об руку супружеской пары внезапно мелькают картины семейной жизни. Упорхнули видения, и все твои силы направляются на продажу сигарет. Редкие люди проходят перед тобой, ты рассматриваешь, изучаешь их, выискиваешь потенциальных клиентов.
Он впервые осознает всю занимательность разглядывания прохожих – Если бы животу не было голодно, а сердцу не было печально, то было бы тем более занимательно – Они, будь то мужчины или женщины, разного телосложения, в разноцветных одеждах, есть и красивые, и уродливые, и такие, что и не скажешь, красивые они или уродливые, есть возрастные и помоложе, есть походкой то неуклюжие, то проворные, есть шагом то скорые, то медлительные, разнообразные выражения лиц у них, кто-то улыбается, кто-то хмурится, кто-то оцепенел – Больше таких, кто оцепенел.
Ты слышишь, что всякий раз, когда мимо ее тележки проходят люди, торговка сигаретами непременно осведомляется: «Сигареты купите?» И действительно кое-кто у нее сигареты покупает. Ты понимаешь: игрой в молчанку сигареты не продать.
Мне надо громко кричать, зазывать натренированным долгим преподаванием горлом: Кому сигареты? – Покупай сигареты – Здесь первосортные сигареты – Отдам задешево – Я обязан орать во весь голос, вот дождусь, когда передо мной будет проходить тот мужчина средних лет с бакенбардами, и заору. Идет… Шаг за шагом подходит… Его глаза обратились ко мне… Надо орать… Надо орать… Мужчина с баками издал хрип, сплюнул во весь рот на бордюр и, кашляя, ушел.
Учитель физики злится на себя за робость, щипает он себя за мясо на ляжке. Странным образом ляжка на это никак не реагирует, будто это вовсе не твоя ляжка, а ляжка совсем другого человека. Чего ты боишься? Ты стоял у кафедры с указкой в руке и громко вещал нескольким десяткам учеников, вперивших в тебя двуствольные дула глаз, твой голос разносился по аудитории, и ты хотя бы раз кого-то стеснялся тогда? Разве не ты всегда преподавал ученикам: в революционной работе нет доли высокой и низкой, благородной и презренной, любая работа будет служением народу, все мы слуги народа. Вот и торговля сигаретами будет тем же служением народу, торговцы сигаретами тоже считаются слугами народа, поставляют они народу отборный никотин, даруют счастье и удовольствие пристрастившимся к курению классовым братьям, это почетное занятие, так чего же ты стыдишься?
Надо орать! Ты приказываешь себе орать!
Учитель физики расправляет шею и петухом заливается:
– Налетай на сигареты…
Играющие в шашки поднимают головы и смотрят в твою сторону, проходящие мимо смотрят в твою сторону, болтающие с торговкой сигаретами женщины смотрят в твою сторону, торговка сигаретами привстает и снова опускается.
После одного выкрика храбрость твоя удваивается, думаешь ты: что еще делать? Раз уж дела в такую степь зашли, что еще остается делать? Кричать! Ты начинаешь беспрерывно зазывать – Покупай сигареты – Первосортные сигареты – Дешево отдам дорогие сигареты – Фирменные первосортные сигареты со скидкой – Отдам задаром настоящие фирменные первосортные сигареты – Видимо, в этом крике наверстываются все понесенные за последние несколько дней унижения. Ты в самом деле устал, ты в самом деле изголодался.
Сначала подходит к тебе один из смотрящих на игру в шашки мужчин – Игрокам явно неприятны твои крики – Садится перед тобой на корточки, берет один блок, спрашивает:
– Подделка, наверно?
Учитель физики всего за несколько минут превратился в торговца куревом с масляными устами и скользким языком (если бы не голод и надрыв, то он бы показал себя еще более достойно), двумя пальцами он вертит блок, давая блестящей упаковке переливаться под сиянием электрических ламп:
– Приятель, не боишься ты языком жалить! Разве ты не слышал, как говорят: «Ученый муж стыду предпочтет смерть»! Что за подонок, скажи мне на милость, торгует поддельными сигаретами? Глаза тебя подвели! Если эти сигареты поддельные, то глаза мне вырви и о землю их размажь, башку мне оторви и пинай ее как мяч!
Подошедший отзывается:
– Добро! Разве ты не слышал: «На десяток торговцев приходится девять лукавцев, на словах у них все гладко, а в сердцах все гадко!» Хорошие у тебя сигареты, почем отдаешь?
– Четыре юаня за пачку, без торга, хочешь покупать – покупай, не хочешь – иди откуда пришел! – сухо и живо бросает учитель физики.
– Хе! Вот те на! – Повертел подошедший коробок и кричит играющим в шашки: – Эй, идите сюда, здесь хорошее курево, можно покупать!
Собирается толпа, лезут посмотреть и случайные прохожие.
Протискивается торговка сигаретами, берет пачку, и глаза у нее тут же загораются зеленым, она присаживается, отнимает у людей спереди, сзади, слева и справа сигареты, закидывает их в сумку, обеими руками придерживает его и спрашивает:
– Сколько за пачку?
– Четыре юаня!
– Ладно, заберу весь товар! – Торговка сигаретами хватает сумку, собираясь уходить.
Окружающие ее допрашивают: – Ты чего? – Совсем сбрендила? – Как это так? Даже срать надо по очереди! – С какого бодуна ты одна себе все захапала? – Вздумала перепродать по высокой цене? – Не отдавай ей сигареты! – Ни в коем случае нельзя отдавать ей сигареты, мы сами все купим!
Не выпуская сумки, торговка сигаретами объявляет:
– Пять юаней за пачку, куплю весь товар!
Учитель физики заявляет:
– Слово не воробей, вылетит – и на четверке коней не поймаешь. Не могу продать тебе сигареты, лучше уж продам я их по четыре юаня за пачку этим господам.
Торговка куревом все упирается, несколько человек отнимают у нее сумку, и кто-то ей еще пальцы ног отдавливает. Злобно говорит женщина:
– Показывай разрешение на торговлю!
– Эй, тигрица, ты чего удумала? На улицы вышла, только потому что зять у тебя в отделе промышленности и торговли работает? Не слушайте ее!
Играющие в шашки и смотрящие на игру в шашки распределяют между собой три с половиной блока первосортных сигарет. Люди при деньгах оплачивают все на месте; люди без денег бегут за деньгами по домам. Учителю физики кажется, что через сделку он установил тесную дружбу с этой группой граждан, и в душе у него разливается тепло.
И тут кто-то орет:
– Сигаретчик, беги! Тигрица по твою душу вызвала людей из торговой администрации!
Учителя физики вся группка бегом волочит в переулок. Он слышит крики торговки куревом. Поддерживающие его за руки люди галдят:
– Беги быстрее, если схватят тебя – и кровавого грибка, даже мокрого места не оставят!
Ты даешь им поддерживать, пропихивать тебя, ноги земли почти не касаются, ты точно реешь в облаках и оседлал туман. Сворачиваешь ты из переулка в переулок,
