нем явственно слышались откровенно панические нотки.
— Что случилось?
— Можешь срочно приехать ко мне?
— Прямо сейчас?
— Да, очень прошу!
— Что-то серьезное случилось? — забеспокоился я.
— Приезжай, пожалуйста, очень тебя прошу. Это действительно очень важно и срочно. Адрес я тебе сейчас сброшу сообщением.
Глава 16
Мобильный телефон тихо пиликнул, настойчиво оповещая меня о только что полученном новом сообщении. Я бросил взгляд на на экран. Присланное сообщение от Вано. 3-я улица Строителей, дом 10.
— Стой! — приказал я водителю, и наша машина плавно остановилась у обочины дороги.
— Что-то случилось, повелитель? — с тревогой обернулась ко мне сидящая за рулем Атропос.
— К сожалению, наши планы несколько изменились, — пояснил я. — Едем в другое место. Сюда, — при этих словах я показал ей полученный буквально минуту назад адрес прямо с экрана телефона. — Скажи, сколько примерно времени нам понадобится, чтобы туда добраться?
— Вы уверены в правильности своего решения, повелитель? — девушка нахмурилась, явно сомневаясь в целесообразности поездки. — Дело в том, что это место находится довольно далеко от центра. Район, к сожалению, считается крайне неблагополучным и откровенно криминальным… А что именно там…
— Абсолютно уверен! — ответил я, используя не терпящий каких-либо возражений строгий тон. — Там сейчас находится мой близкий друг, и ему нужна помощь. Так сколько нам придется ехать?
Она сосредоточенно потыкала изящным пальцем в экран своего смартфона, выстраивая оптимальный маршрут до нужного места.
— Примерно полчаса, может быть, чуть-чуть больше, если учитывать пробки, — сообщила мне девушка, — но, повелитель, я бы крайне настоятельно не рекомендовала вам туда соваться без какой-либо предварительной подготовки и должной охраны…
— Давай уже гони. Зря время тратим, — несколько раздраженно проворчал я в ответ, сразу же обрывая ее настойчивые возражения и предостережения.
Надо отметить, что доехали мы до нужного места действительно ровно за те самые обещанные полчаса.
Я в который раз стал непосредственным свидетелем водительского мастерства Анны. Честное слово, ей бы участвовать в настоящих профессиональных автомобильных гонках. Первые места всегда были бы исключительно ее.
Головокружительный слалом между многочисленными машинами на достаточно оживленной городской дороге она искусно устраивала с совершенно невозмутимым, спокойным лицом, словно это было для нее обычным делом.
Под самый конец нашей стремительной поездки мне даже пришлось приказать Анне ехать хотя бы немного осторожнее. Ну а что тут поделаешь? От резких головокружительных виражей на большой скорости реально стало страшновато.
Многоквартирный дом, где, как оказалось, теперь жил мой друг, внешне выглядел как совершенно типичная серая унылая девятиэтажка из далекого советского прошлого моего старого мира.
На прилегающей улице вокруг здания было на удивление безлюдно и пустынно, лишь непосредственно у самого подъезда скучающе и без дела сидела небольшая, но при этом весьма криминального вида гоп-компания, состоявшая из пяти молодых людей.
Они заинтересованно дернулись в нашу сторону с явно недобрыми намерениями, но один-единственный предупреждающий и буквально леденящий душу взгляд Атропос моментально успокоил их.
— Ты тогда лучше здесь подожди меня, — негромко попросил я Анну, когда мы оказались на грязной лестничной клетке первого этажа, — мне нужно подняться на третий. Не думаю, что я буду наверху слишком долго. Но на всякий случай будь наготове…
— Не переживайте понапрасну, повелитель, — спокойно улыбнулась она, — как я уже говорила, вы меня просто не заметите, но при этом я обязательно буду рядом.
Ну ладно, пусть будет по-твоему. С другой стороны, возможно, это даже правильно и разумно. Дополнительная помощь, если вдруг что-то пойдет не так, уж точно не помешает: вся эта ситуация со звонком и паникой Вано выглядела крайне странно и подозрительно.
Я медленно и осторожно поднялся по обшарпанной лестнице на третий этаж. И вот уже здесь, на лестничной клетке, прямо перед дверью нужной мне квартиры у меня внезапно появилось какое-то крайне непонятное и весьма тревожное предчувствие надвигающейся опасности, хотя вроде бы внешне никаких явных признаков беды не было заметно.
Я осторожно нажал кнопку кнопку звонка. Однако никакого ответа не последовало, стояла настораживающая гулкая тишина. Еще несколько настойчивых и продолжительных звонков ничего не изменили — отзывалось лишь мертвое, зловещее безмолвие.
А потом, совсем как в каком-нибудь плохом и дешевом боевике или триллере, я вдруг с удивлением понял, что тяжелая входная дверь, оказывается, слегка приоткрыта. Та-а-ак, это уже действительно весьма подозрительно…
Я максимально осторожно вошел внутрь темной и молчаливой квартиры.
— Вано, друг, — негромко позвал я, внимательно вслушиваясь в окружающую тишину. — Ты здесь?
Напряженно прислушался, затаив дыхание в ожидании. Внезапно откуда-то из глубины квартиры раздался негромкий шорох и какое-то невнятное, сильно приглушенное мычание, словно кто-то настойчиво пытался что-то сказать или предупредить. Кажется, эти странные звуки доносятся именно из кухни?
Я, собрав всю волю в кулак, заглянул туда и сразу же увидел сидевшего на обычном деревянном стуле посреди небольшой кухни Вано. Руки его были связаны за спиной, рот плотно заклеен серебристым широким скотчем, а глаза были полны неподдельного ужаса и отчаяния.
Рядом с ним, небрежно оперевшись на кухонный стол, стояла Персефона с откровенно ехидной и торжествующей самодовольной улыбкой на губах, довольно смотревшая на меня.
— Ну наконец-то, дорогой Зевс, — протянула она насмешливо и с явным издевательством в голосе, — а-то мы уже порядком заждались тебя, повелитель. Проходи, не стесняйся, располагайся поудобнее.
Я резко остановился, быстро оценивая сложившуюся ситуацию. Персефона, на первый взгляд, не была вооружена, но это заключение могло быть обманчиво. Вряд ли она станет повторять свои прошлые ошибки. Скорее всего, она приготовила для меня какой-то неприятный сюрприз.
— Ну что же вы, повелитель? — промурлыкала она. Кстати говоря, девушка была одета в тот же самый эффектный кожаный рокерский наряд, в котором я ее впервые увидел. — Не стесняйтесь, проходите смело. Только, прошу вас, не делайте резких движений. А то ваш дорогой друг серьезно пострадает, — в ее руке внезапно материализовался небольшой, но явно острый кинжал и угрожающе замер в непосредственной близости от беззащитной шеи Хромова.
Надо же…
. Я отчетливо чувствовал, как меня постепенно охватывало какое-то странное холодное спокойствие. Зная особенности поведения древних богов… С чего это вдруг Персефона решила, что Зевс, то есть теперь я, вдруг станет переживать за какого-то жалкого человечишку? Что за откровенный бред? На этом определенно надо сыграть и использовать в свою пользу.
— А с чего ты вдруг
