Сиа бросает игривый взгляд на Дерека, произнося фразу, которую он сказал мне. Я замечаю, что он впервые смотрит на нее без обычного презрения. В его взгляде появилось что-то другое.
Она заправляет прядь волос за ухо.
– Думаю, очень страшно, что гниль нашего общества может отравить самую искреннюю и ясную нашу часть, которую нужно защищать изо всех сил. Мы кричим о помощи в надежде, что каждый ребенок получит спасательный круг, за который сможет держаться.
Фредерик, наставник нашей команды, хлопает первым с довольным выражением на лице. За ним начинают аплодировать остальные. Сиа отвечает легким поклоном.
– Хорошо. Мы все составили свое впечатление. Мы просим вас выйти в коридор, чтобы мы могли обсудить решение. – Петер показывает на дверь.
Я выскакиваю из аудитории и бегу в туалет. Мне нужно избавиться от тяжести этого момента, отогнать Джека и вернуть контроль над своим телом. Я запираюсь в кабинке и сую два пальца в рот. Джек не пойдет сюда за мной, он никогда этого не делает. Одной рукой я держусь за край унитаза, а другой нажимаю на кнопку смыва. Вздыхаю с облегчением.
Выхожу из кабинки и подхожу к раковине, чтобы сполоснуть лицо. Упираюсь руками в край раковины и опускаю голову. Я устала, вечно одно и то же, больше ничего не помогает. Хочется закрыться в темной комнате и уснуть навсегда.
– Ты должна убить его.
Голос Сии возвращает меня к реальности. Я не заметила, как она вошла в дамскую комнату. Я выдерживаю долгую паузу, потом поднимаю голову и смотрю на нее.
– Что за бред ты несешь, Сиа?
Она не моргает, она уверена в своих словах. Возможно ли, что чокнутая психопатка смогла увидеть реальность, которую никто никогда не понимал?
– Если ты его не убьешь, он убьет тебя.
Я пытаюсь защищаться, притворяясь, что не понимаю ее.
– Я не в настроении играть в твои игры.
Я намыливаю руки и опускаю их под теплую воду.
– Ты должна убить душу человека, которая живет в тебе. Вы не можете оба жить в одном теле.
Я отвожу взгляд, чтобы она не увидела, насколько меня поразили ее слова. Пытаюсь опять сделать вид, что не понимаю. Я мою руки под струей воды.
– Опять эта чушь насчет проклятий? – Я делаю шаг в сторону, беру бумажное полотенце и вытираю руки.
– Не я выбираю, когда раскрывать проклятия. Ведьмы шепчут их мне, и я обязана передать. Но твое проклятие спрятано за чужим голосом. А это значит только одно: ты не исцелилась.
Она притягивает мой взгляд, точно магнитом. Я очень устала, но не могу сдаться. Я так долго притворяюсь, что уже не представляю, как можно раскрыть кому-то правду, и уж тем более такой непредсказуемой психопатке.
– Неправда. Мне просто стало не по себе…
– Тебя вырвало, – возражает она.
Я шарю взглядом по сторонам, пытаясь найти хоть какой-то выход. Пройти несколько шагов к двери, ведущей из туалета, кажется мне непосильной задачей.
К счастью, дверь открывается. На пороге появляется Дерек и оглядывает нас. Я смотрю на Сию умоляющим взглядом, чтобы она не повторяла Дереку то, что сказала мне. Она делает шаг ко мне и наклоняется к моему уху.
– Ты не сможешь постоянно существовать в состоянии холодной войны. Невозможно жить в мире с корыстным и одержимым врагом, который постепенно истощает и пожирает тебя. Ты должна убить его, Оливия. Только тогда ты познаешь свое проклятие, только тогда начнешь жить.
Я не могу выдавить ни слова, настолько меня это потрясло. Она точно ведьма, раз смогла разглядеть хаос, который я обычно скрываю даже от самой себя. Я опускаю взгляд, на глаза наворачиваются слезы. Сжимаю руки в кулаки, чтобы сдержать переполняющие меня эмоции.
Я не могу сейчас сломаться. Не могу сейчас сломаться. Не могу сейчас сломаться.
Сиа делает шаг назад, поворачивается и выходит из туалета, огибая Дерека. Он подходит ко мне, но не смеет прикоснуться. Мягко спрашивает:
– Она тебя обидела? Сказала что-то плохое?
– Нет, все хорошо, – тихо откликаюсь я, – не волнуйся, я просто неважно себя чувствую.
Он кивает. Ну хотя бы ему достаточно моего простого оправдания.
Сиа
Принц всегда будет смотреть на ведьму с подозрением, это у него в крови. Его предки клеймили ведьм… и теперь он не может поступать иначе. Я возвращаюсь в аудиторию и сажусь рядом с Идгаром. Через несколько минут приходят и Дерек с Оливией.
Внимание участников других команд направлено на нас. Я сразу понимаю, что они поняли, что недооценили нас. Я расплываюсь в довольной улыбке.
– Ведьма-демон, ты отлично справилась, – шепчет мне Идгар.
– Разве? Ледяной принц так не думает.
Дерек не отвечает. Он погружен в свои мысли, ни слова мне не говорит.
– Ты хорошо выступила, Сиа, – тихо говорит Оливия.
– Только не думай, что я все время буду прикрывать тебя, радость моя.
Губы Оливии трогает легкая улыбка. Глаза у нее влажные от слез, она хочет скрыть свое смятение. Она обманывает всех, кто на нее смотрит. Она научилась профессионально скрывать любые порывы своей души.
Тем временем Петер встает, и в аудитории наступает тишина.
– Это был очень сложный выбор. Вы очень хорошо поработали, и мы вами очень гордимся. Вы нас удивили, смогли привлечь наше внимание именно так, как и было нужно. Но одна из команд не только заинтересовала, но и шокировала нас! Нас всех потрясли тема и ее образцовое, и даже больше, изложение. Первая команда, мои поздравления. Вы вернули свои позиции.
Фредерик с гордостью улыбается мне. Я радуюсь еще больше, увидев зависть в глазах других участников. Неужели они действительно думали, что могут превзойти ведьму в испытании, где нужно пугать людей?
– Результаты будут размещены на доске объявлений завтра, и рейтинг обновится с учетом сегодняшних оценок. Всем хорошего дня.
Петер уходит вместе с другими редакторами. Разочарованные и огорченные участники других команд направляются к выходу из аудитории. Я расталкиваю их, чтобы догнать Дерека.
– Ничего мне не скажешь?
– Тебе нужна моя похвала? У тебя такая низкая самооценка? – говорит он обычным резким тоном.
Я ускоряю шаг, стараясь от него не отставать.
– Почему с другими ты не такой? Почему со мной ты всегда закрытый?
«Если твои предки меня ненавидели, ты не обязан делать то же самое».
На улице так холодно, что я плотнее запахиваю шубу. Дерек же, наоборот, чувствует себя вполне комфортно. Его белоснежная кожа и ледяные глаза сверкают на фоне черной кожаной куртки. И мне так хочется нежно убрать его непослушные пряди со лба.
Так же, как я сделала
