захотят и сейчас. Мы – боевое крыло, основа-основ, мы – карающий клинок в руке Ордена, мы – третьего-четвертого уровня, и внезапно окажемся серостью. Мы будем задвинуты в очереди на следующее возвышение.
– Это вопросы управления, – возразил я. – Свой четвертый вы с Марлой получите так или иначе.
– Вместе с интриганками, бездельницами и ночными грелками коммодоров? – Грустно улыбнулась она. – Нас это не устраивает. И такие, как мы, имеем немало голосов в конклаве.
– Насколько готов ваш проект, если вы упрямо гнете свою линию?..
– А есть значение, будет ли бог второго или третьего уровня? – Вопросительно подняла Агнес бровь.
– То есть, у вас даже заготовки нет.
– Мы пробовали, Генри. Сделали вывод, что на первый уровень бога надо ресурсов гораздо больше, чем есть в нашем штате. Но это не повод отказываться. А причина начинать копить. Но сейчас… – Охрип от волнения голос Агнес.
– Второй уровень – это не так и много…
– Остальное принесут паломники. Их будет много, Генри. В новом мире людям очень не хватает истинной веры – на этом и держится могущество Ордена. Не на грубой силе, но на призывах к милосердию и справедливости. Дай им бога – исцеляющего и примиряющего, карающего неправедное, но справедливого, и к нему на поклон придет весь мир.
– У нас в школе книжка была, которую вы очень уважаете. Там было что-то про «не сотвори себе кумира».
– Конклав разберется, – отмахнулась Агнес. – Главное, у нас появилась возможность.
– Ну, удачи вам, – пожал я плечами.
– Ты действительно не претендуешь на кейсы? – С сомнением глянула шеф. – У тебя не меньше шестого уровня, ты мог бы возвыситься до восьмого.
– Да мне хватает уровня, чтобы посмотреть на вашу грызню с безопасного расстояния. – Вздохнул я. – У меня талант – «Видеть». Зачем мне его поднимать? Все, что под платьем Марлы, я уже разглядел и так, а остальное не так интересно.
– А я тут красивое нижнее белье нашла, – заметила Марла.
– Хм… Красное кружевное…
– А ну отвернись!
– Короче, я не понимаю, зачем вы меня соблазняете этими контейнерами, – посмотрел я на Агнес. – То твердите, как они нужны. То спрашиваете, не хочу ли я их взять.
– Если ты хочешь забрать, я хотела бы уточнить цену, за которую ты не станешь этого делать. – Сухо ответила шеф. – Твои два уровня можно достичь стандартными способами. Ванна, бассейн, компоненты. Орден способен это потянуть.
– Помнишь, я обещала бумагу от Ордена на уровень возвышения? – Посерьезнев, взяла слово Марла. – Я могу выписать такую же, но на два.
– Вы не потянете.
– Ты не знаешь, сколько уже скоплено на первый уровень возвышения бога. Тебе хватит.
– Предлагаю отложить оформление бумажек до нашей победы, – скривился я. – Но, если что, берите кейсы. Я согласен на ваши условия.
Дамы выдохнули, с торжеством переглянувшись. А я постарался удержать ироничную улыбку – для них все так серьезно, все так важно, что не хотелось портить момент.
Потому что ничего все равно не изменилось.
Ну, кроме как Марлы, которая уселась мне на коленки с целеустремленным желанием показать белье безо всяческих там хитростей с талантами – но была безжалостно согнана брюнеткой, так как завтра важный день, надо спать или работать. Я выбрал «еще поработать», и меня вновь оставили одного. Даже лимонад не допили – мол, вдруг захочешь.
К утру бутылки с содержимым так и остались на своих местах, а я все же доделал то, что хотел.
Разогнулся, повел плечами, разминаясь – вновь увидел на пороге Марлу в просторных коричневых брюках и мешковатой темно-синей толстовке с капюшоном. Кажется, она стояла тут уже какое-то время, а я не заметил. Или была тут всю ночь?.. Когда в ушах – клацанье металла и звук падения металла на металл, мало что замечаешь.
– Пора?
– Пора. – Подтвердила она, показав взглядом на стопку чистый вещей в своих руках. – Только умойся. – Отошла она назад, когда я потянулся в ее сторону.
– В бассейн окунусь, – подумав секунду, решился.
На улице все еще стояла темень – ориентировался талантом. Ни одного признака нового дня на небе – зато бесконечное звездное небо, невозможное раньше. Раньше за отсветами городского света – ничего не разглядеть, разве что за городом, в горах. А тут – лежишь на спине, смотришь вверх и прикидываешь, на орбите какой звезды обосновались те паскуды, которые все затеяли. «Покупатели планет», блин.
Если наша звезда – заштатное захолустье, то они ближе к центру галактики, наверное. Надеюсь, кто-то все же пройдет лабиринт и накостыляет им… Я бы и сам взялся, но что я со своим талантом могу? Сказать: «хреново выглядите»?..
– Ты не уснул? – Прозвучал голос Марлы.
– Нет, уже выбираюсь, – погреб я к бортику.
Рядом упал комплект одежды – все неброское, брюки, кроссовки, легкая серая куртка с замком. В китайском квартале все равно буду выделяться ростом и цветом кожи, так что надежда только на Хтонь.
Быстренько, в четыре руки, перенесли мои заготовки в другой подвал, где завершили все приготовления. Там нехитрое все – пусть местами шумное.
Уходили из дома, понятно, со всем своим добром – не оставлять же тут кейсы. Правда, намеренно не стали делать полную уборку – словно обещая, что еще вернемся, успеем…
Загрузились в Форд и покатили себе через ночь к причалам – сначала среди грузовичков, велосипедистов и пешеходов, для которых рабочий день должен был вот-вот начаться, потом по более пустынным дорогам, направляясь к Башне Койта на Телеграф-хилл. Здоровенная конструкция доминировала над низкой застройкой и береговой линией. Место охранялось поскольку-постольку, так как находилось внутри закрытого квартала – и использовалось в основном для контроля за пожарами и неспокойными соседями. Прожектор вверх все равно не поставить, чтобы водить лучом света по водной глади и улицам – да и смысл от этого?..
В общем, на блажь Марлы зайти наверх и полюбоваться тусклыми огнями города местные отреагировали положительно – подумаешь, нашла себе парня и решила устроить ночь романтики. Пропуск-то у нее примечательный – «друг общины». Так что пусть поднимаются – смотрят, да хоть через прихваченные с собой бинокли…
Агнес осталась охранять груз, мы же поплелись по ступеням вверх, под холод сильного ветра, продувавшего площадку, в сопровождении местного постового. Потому как вдруг что сломаем, пусть даже там все каменное… Ну а наверху и вовсе разочаровали бдительного сопровождающего, пару секунд постояв у бортика и посмотрев в темноту, а потом принявшись целоваться.
«Должна быть моторная лодка», – напомнил я себе, отстранившись от процесса, вглядываясь в лодки и небольшие яхты на глади залива. – «Не здешняя, прибывшая
