Скука смертная! — Немедленно начала она наглеть.
— Организуешь? — Кивнул я референту.
— Да, разумеется.
— Ой, а кто эта красавица? — Словно только сейчас заметив девушку, Амелия поднялась с нар и, улыбаясь, подошла к решетке.
Отчего референт отшатнулась и отошла мне за спину.
— Мой помощник.
— Понятно. Если матрас мне не понравится, а планшет окажется пустым — я буду знать, кто виноват.
— Цветы тоже подбирались с ее помощью, — отметил я.
— Ясно, почему они пластиковые.
— Всего хорошего, Амелия. — Кивнул я, удерживая на лице благожелательное выражение лица.
Референт впервые опередила меня, а не вышагивала за правым плечом. Амелия умеет производить впечатление.
Впрочем, скоро останется только впечатление — я смотрел талантом, как кладка начала работать, выгребая из нее возвышение. Не знаю, как там насчет мира, но лично мне менталисты высокого уровня не нужны.
— Цветы не забирать, не менять. Уровень блокировать от проникновения. Постоянный контроль, следить за здоровьем. — Бросал я фразы, зная, что исполнят — и был в этом особый вид удовольствия.
Как поднялся наверх, не удержался, вновь посмотрел на долину. Машин больше не было, храм стоял с заколоченными дверьми — на стульчике рядом скучал татуированный бугай с автоматом, прислоненным к ноге. Оставили охрану, чтобы не разграбили.
Нашелся Томми — тот сидел почти на том же месте, где ожидала отъезда Марла. Лицо, полное отметок жизненного опыта, не прочитать достоверно — то ли грусть, то ли тоска, то ли равнодушие. Радости вот на нем не было.
А у кого она есть?.. Но так — правильно.
— К мистеру Виллани приставили охрану? — Спросил я вслух.
— Да. Так же к его услугам личный автомобиль с водителем, — немедленно донеслось из-за спины.
Референт — это чертовски удобно.
Машину с охранниками я высматривать не стал — раз есть, значит, где-то рядом.
— Вот что… Будете готовить планшет для Амелии — загрузите туда только фильмы ужасов.
— Осмелюсь спросить, можно ли сказать ей, что это ваше приказание? — Слегка дрогнул голос.
— Разумеется.
— Хорошо, — с изрядным облегчением выдохнула референт.
Надо же морально подготовить человека, если паучки вылупятся раньше времени.
— Что насчет президента? Есть новости? — Завалился я на диван.
Понял, что уселся на то самое место, где любила сидеть Марла — так ей удобнее было влезть мне под руку и тарахтеть что-то неважное, к чему можно было не прислушиваться. Она не обижалась.
Двигаться не стал. Забывать следует плохое, а хорошее — не отдам.
— Его люди уже приехали. — Принялась докладывать девушка. — Проверяют апартаменты в люкс-номере отеля «Времена года», это на седьмом уровне. Прибытие гостя ожидаем либо завтра утром, либо днем. Устраняют проблемы с дорожным покрытием.
— Опять все перекопали? — Слабенько удивился я.
— У президента — бронированный лимузин и тяжелые машины охранения. Вынуждены укреплять грунтовое покрытие.
— Понятно. Распорядись насчет обеда и до завтра свободна. Если наш гость приедет раньше — сообщить немедленно.
— Хорошего дня, мистер Генри. — Сдержанно попрощалась она и прикрыла за собой дверь.
Наверное, рада, что день так быстро прошел. Неведомо, что ей про меня рассказали, не имеет значения — рано или поздно мой талант продавит любые установки до симпатии.
Он, как я понял, накопительный — чем больше человек рядом, тем сильнее работает. Проблема только одна — я начинаю думать, что это искренне, и тоже стараюсь помочь. И вроде хорошее побуждение — только завершиться может паучьей кладкой…
«Сколько там было процентов наполнения?.. Не должны вылупиться…»
И ведь нет в этих сомнениях беспокойства. Потому что даже если проклюнется скорлупа, а кошмары из планшета появятся на уровне — ну и что?.. Кто скажет, что на не заслужила — после стольких разграбленных поселений и погубленных людей?
Я вжался в диван, пытаясь уловить знакомый аромат — он там был, остался в обивке.
— Что же этот мир с нами делает.
Самая мерзкая вещь — сон был не нужен, ни дневной — отдых богатых лентяев, ни ночной, от усталости.
Время до визита важного гостя в Новый город грозило обратиться вязкой, тягучей субстанцией, способной вытягивать из меня дурные мысли и перемешивать со светлыми воспоминаниями, обращая все в тускло-серое сожаление.
— Надо все это чем-то разбавить, — подскочил я.
В конце концов, был в городе приятель — я как раз обещал занести шефу четвертого радиального бутылек с духами.
И даже настроение приподнялось — мерзкое желание остаться одному, поглядывая на всех свысока, выцвело в эмоциях предвкушения скорой встречи. Опять же, дарить подарки — почти так же приятно, как их получать.
На том порешив, забрал из сумки бутылек, потом скептически посмотрел на рюкзак с Хтонью — та все еще жрала свое главное угощение.
«Взять ее или нет?..»
На уровень с Амелией не брал — да и тут, пожалуй, особого смысла не было.
Проблема в том, что и в дальнейшем этот вопрос будет постоянным — придется или тягать на плечах рюкзак с вечно жующим созданием, или понадеяться на власть Реликта.
Вроде как угрозы и нет. А с другой стороны — если бы не Хтонь, Томми с гарантией оказался бы мертв.
— Слушай… — Присел я с рюкзаком.
Почувствовал настороженное внимание — как от собаки, которая схватила какую-то гадость с земли и замерла, убежденная, что сейчас отнимут.
— Я, конечно, побаиваюсь того, к чему это приведет, но… Ты в курсе, что для лучшего поглощения лучше поместить еду внутрь себя?
Хтонь немедленно заверила, что так и есть — собственно, «рюкзак» и был Хтонью вокруг мертвой плоти Реликта.
— Есть еще небольшой секрет — надо еду измельчить. Тогда площадь соприкосновения с ней будет больше. И впитываться она станет быстрее.
Донеслось легкое сомнение — мол, и так все хорошо. Почти три десятка уровней в самой лучшей Хтони на планете — а значит, она все делает правильно.
— Да, но это за счет ванны возвышения, — продолжал я объяснять очевидное. — А вот если без ванны, то лучше разжевать добычу мелко-мелко. Для этого эволюцией предусмотрены зубы…
Я немедленно отпрянул, когда рюкзак обратился воплощенным кошмаром из сотен челюстей, немедленно вцепившихся в зеленоватые каменные пластины. Впрочем, без особого результата.
«Не грызутся!» — Донеслось обиженное.
— Помнишь, что я просил сделать с ножиком? Вот и… Хорош!!! Стену не трогай!!!
Бывшую плоть реликта размололо вхлам, немного пострадал
