Тоска по нерассказанной истории - Минсу Кан

Летопись начиналась с почти сказочной истории о двух братьях-близнецах, возглавлявших группу переселенцев с запада. Они покинули родину, разрушенную страшным бедствием, и отправились в долгое и изнурительное путешествие в поисках нового места для жизни. После тяжелого перехода через пустыню, при котором погибло множество людей, переселенцы оказались на грани голодной смерти. Достигнув места, где путь расходился на север и юг, братья послали разведчиков в двух направлениях. Те вернулись с докладом: на юге находился великий город, столица обширной страны, а на севере – совершенно незаселенные плодородные земли у большого озера.

Пока братья обсуждали, в каком направлении им идти – на юг, чтобы присоединиться к уже существующей цивилизации, или на север, чтобы основать собственную, – их жены, которые приходились друг другу сестрами и всю жизнь ненавидели одна другую, решили разлучить супругов. Обе женщины понимали, что, как только народ найдет новое место для поселения, один из мужей неизбежно станет верховным правителем, а другой в лучшем случае будет его заместителем. И ни одна из них не могла допустить, чтобы соперница оказалась супругой более влиятельного человека. Поэтому каждая из сестер стала нашептывать мужу слухи и вымыслы, провоцируя между ними ссору. В конце концов братья так разозлились друг на друга, что решили разделиться. Народ тоже раскололся: одна часть двинулась на север, другая – на юг.

На границе южного государства – тогда империи Верховной династии со столицей в городе Дитя Дракона – переселенцы получили разрешение от местных властей на вступление в страну. Условием этого было соблюдение местных законов, уплата налогов и вступление части мужчин в состав армии. Поселив свой народ на благодатной земле, предводитель переселенцев лично возглавил боевой отряд и отправился сражаться за императора. В бою он проявил себя столь доблестно, что обратил на себя внимание самого Владыки Поднебесной, который назначил его командиром дворцовой гвардии.

Однако со временем командир понял, что режим, которому он присягнул, был деспотическим: простой народ порабощен и живет в нищете, горстка аристократии предается роскоши. Узнав, как сильно страдают от притеснений его собственные люди, командир не смог оставаться в стороне.

Когда император устроил пир для членов семьи и высших сановников, командир ворвался в зал вместе с группой людей и вырезал всех присутствующих. Затем он захватил в плен императорскую наложницу и ее сына – двенадцатилетнего наследного принца – и заставил их выступить с заявлением, в котором вина за резню возлагалась на заговор могущественных сановников и генералов. Провозгласив себя регентом при юном императоре, бывший командир уничтожил всю аристократию, заменив ее новой кастой преданных лично ему военных. Когда все, кто мог бы ему противостоять, были устранены, регент низложил юного императора, обвинив того в незаконнорожденности, казнил остатки императорской семьи и сам взошел на престол как первый император новой династии, получившей название Достойной. Несмотря на кровавый переворот, народ ликовал, приветствуя смену власти и новую эпоху правления.

Тем временем второй брат повел свой народ на север, где действительно нашел плодородную землю, необитаемую, за исключением небольшого числа кочевников, называвших себя Быстрыми конями. Когда переселенцы впервые пришли в эту местность, они увидели странное пурпурное облако с красными вспышками молний внутри. Облако зависло в чистом небе. По наитию вождь повел людей в направлении облака, пока они не достигли благоприятного места у широкого и чистого озера. Там они основали деревню, которую назвали Пурпурное Облако, и окружили ее стеной, чтобы защититься от кочевников. Община процветала, и ее население быстро росло от поколения к поколению.

Со временем деревня превратилась в небольшой поселок, а затем и в город, раскинувшийся по берегам озера. Местные племена увидели, как растет и процветает город, отказались от кочевого образа жизни и присоединились к оседлому сообществу. Народ обрел царя, учредил правительство и развил яркую культуру с непревзойденными достижениями в искусстве, литературе и науке. Со временем государство стало называть себя Непорочным царством.

Описывая последующее развитие двух держав, «Подлинная летопись о Достойных и Непорочных» утверждала, что Достойная династия была обречена на постепенное разложение, поскольку строилась на наследии предыдущей коррумпированной Верховной династии. Непорочное царство же сумело сохранить благополучие и преуспеть, так как оно возникло буквально на пустом месте без влияний каких-либо предшествующих режимов.

И действительно, после гуманного правления первых трех царей и добродетельных сановников власть в городе Дитя Дракона вновь впала в порок. При последующих трех императорах были возрождены многие практики Верховной династии по угнетению простого народа и взысканию все больших налогов. В разных частях страны вспыхивали восстания, но их жестоко подавляли.

Наконец группа мудрых и почтенных мужей, уставших от внутренних дрязг и упадка, тайно отправилась в Пурпурное Облако, столицу Непорочного царства, и попросила царя вмешаться и избавить народ империи от страданий. Владыка был глубоко тронут искренними мольбами и решил действовать во имя гуманности. Он собрал великую армию с превосходной конницей из представителей народа Быстрых коней, бывших кочевников, и вторгся в империю. Перед лицом внезапного нападения Достойная династия стремительно пала. Последний правитель покончил с собой: повесился на перекладине во дворце, когда войска Непорочного царства вошли через ворота в город Дитя Дракона. Глава Непорочного царства провозгласил себя первым императором Непорочной династии.

На этом рассказ «Подлинной летописи о Достойных и Непорочных» завершается.

Согласно официальной истории, новый режим особо гордился двумя великолепными городами в новой империи: Дитя Дракона на юге и Пурпурное Облако на севере. В начале династии оба города почти не уступали друг другу: императоры часто путешествовали между ними. Южный город был политической столицей империи, а северный считался культурным центром, славившимся богатыми традициями в искусстве, архитектуре, литературе и науке. Однако со временем правители стали все реже бывать в северной столице, и многие люди переселились на юг. В результате Пурпурное Облако постепенно теряло население и утратило особое положение. К концу правления пятого императора по имени Сокрытое солнце этот процесс лишь ускорился: на северный город обрушилась смертоносная чума, опустошившая его. После бедствия Пурпурное Облако превратилось в неприметный городок на краю империи. К концу правления Непорочной династии город был разграблен и сожжен новым кочевым народом с северо-востока, называвшим себя Черные тюрбаны. Поскольку империя к тому времени приходила в упадок и денег уже ни на что не хватало, Пурпурное Облако осталось лежать в руинах.

Этот нарратив поддерживался на протяжении многих веков – до тех пор, пока историк