лобовое стекло, переживал, что своими вопросами он нарушил принятое ночью решение подарить сыну один беззаботный день, а серьезные разговоры отложить до вечера.
Быстро сообразив, что переживаниями он тут мало чего добьется, Игорь решил педагогических ошибок больше не допускать и помалкивать.
От скуки Рома принялся считать светофоры. Их оказалось всего семь, зеленым светом горели три. Миновав седьмой светофор, Игорь свернул на узкую дорогу, где едва могли разъехаться два автомобиля, и через полминуты затормозил.
– Ты новые ворота поставил? – поинтересовался Рома, как бы между делом. Игорь кивнул, остановился возле ворот, порылся в бардачке и передал сыну небольшую связку ключей.
– Держи, войдешь через калитку. Ключи оставь себе, – сказал он.
– А ты не заедешь? – удивился Рома.
– Иди, говорю, – нетерпеливо повторил Игорь.
Взяв у отца ключи, Рома выбрался из машины и направился к калитке. Пока он ковырялся в незнакомом замке, щелкнуло реле, и ворота с неприятным скрипом поехали вправо, открывая взгляду дом и участок. По ту сторону забора, широко зевая и не прикрывая рот, стоял Денис. Глядя на его помятое лицо, можно было предположить, что он только проснулся.
– Здорово, братишка, – с изрядной долей сарказма произнес Денис, будто они не виделись всего пару дней. Затем он критически оглядел младшего брата с ног до головы. – Ну ты и вымахал!
– Привет… Ты что, в Курск переехал? – поинтересовался Рома, оглянувшись на отца, разговаривавшего в тот момент по телефону.
– Типа того, – уклончиво ответил Денис. – А чего с носом-то?
– С полки упал, – нашелся Рома. В свою очередь, он внимательно разглядел заспанное лицо старшего брата и отметил, что все его веснушки куда-то исчезли. – А тебе-то что?
Денис открыл было рот, но в этот момент Игорь несколько раз просигналил. Братья подошли к машине.
– Сумку забыл, – сказал Игорь сыну. Рома кивнул головой, послушно открыл заднюю дверь и полез в салон.
– Дядь, ты чего не заезжаешь? – удивленно спросил Денис. – Я сейчас завтрак по-быстрому приготовлю. Прости, что проспал.
– Без меня поешьте, – решительно помотал головой Игорь. – Дел сегодня будет много.
– Рано ведь еще!
– Сказал, дела, – значит, дела! – отрезал тот, не желая объяснять племяннику истинную причину своих действий.
Решив не связываться, Денис пожал плечами и отошел чуть в сторону.
– Он правда тут живет? – шепотом спросил отца Рома.
– Не только живет, – так же негромко, обернувшись к Роме, сказал Игорь. – Еще и работает.
– Здесь? – насторожился Рома, до сих пор не забывший старую детскую травму, связанную с поломкой гоночной машинки.
– Нет, – ответил Игорь и нетерпеливо газанул.
Ему очень хотелось поскорее отсюда вырваться, и, когда Рома наконец захлопнул дверь, он рванул так, что едва не переехал невесть откуда появившуюся на дороге курицу. Пестрая потерпевшая, чудом выпорхнув из-под передних колес «форда», возмущенно закудахтала и, захлопав крыльями, взлетела на забор дома напротив, откуда продолжила возмущенно жаловаться на неправомерные действия Игоря.
– Когда-нибудь она здесь добегается и из несушки станет цыпленком табака, – усмехнулся Денис и хлопнул Рому по плечу. – Ну, братишка, с приездом.
– Давно мы с тобой не виделись, – заметил Рома.
– Так ты же все по заграницам, – ухмыльнулся Денис. Он нажал кнопку на пульте, и ворота с противным скрипом стали закрываться. – Как там, кстати? Не дует?
– Нормально, – парировал Рома и бегло осмотрелся: дом не изменился, гараж на месте, вот его детские качели (надо же, до сих пор стоят!), а чуть левее пустая собачья будка.
– А Филька где? – поинтересовался Рома. – Невесту, что ли, пошел искать?
– Умер, – коротко ответил Денис, глядя на будку.
– Как умер? – Рома не поверил своим ушам, пес был еще не такой старый, чтобы вот так взять и умереть. – Давно?
– Прошлой осенью, от рака… – Денис посмотрел в сторону будки и вздохнул. – Игорь лечил его, лечил, пока тот сам не попросил себя усыпить. Ну, тогда вызвали врача, и все… Уникальный был пес. Я второго такого не встречал.
– А где похоронили? – спросил Рома, уверенный, что отец не при каких обстоятельствах не стал бы сдавать Фильку в утиль.
– Помнишь, у них было любимое место, где они гуляли? Возле оврага? – спросил Денис. Рома кивнул. – Вот там и похоронили.
– А он мне ничего не говорил… – Рома поглядел на пустую будку, и слезы ручьем полились из глаз. Всю дорогу он думал, как они встретятся и Филя обрадуется ему, а он посмотрит в его пронзительно-голубые глаза, обнимет за шею и скажет тихонько: «Привет…»
А потом они будут бороться, как делали это всегда…
Филя появился в жизни Игоря десять лет назад, в две тысячи третьем году. Первый хозяин плохо с ним обходился, и пес при каждой возможности сбегал. В один из таких побегов его занесло на участок к Игорю.
– Это что еще такое? – сказал Игорь, увидав незнакомую собаку, худую, несчастную и без ошейника. – Заблудился? Иди сюда.
Пес помахал хвостом, но с места не сошел. Игорь сходил в дом и принес колбасу:
– На, ешь…
Пес не заставил себя упрашивать дважды, и от колбасы тут же не осталось и следа. Прикончив угощение, он подошел к Игорю, понюхал его руку и завилял хвостом. Вскоре пришел хозяин, живший на соседней улице, и забрал его, но на следующий день пес вернулся.
И снова за ним пришел хозяин.
– Никак не может на месте усидеть, скотина безмозглая, – пожаловался он Игорю. – Приходится за ним бегать. Иди сюда, быстро!
Вместо того чтобы выполнить команду хозяина, пес спрятался за Игорем.
Игорь посмотрел на сердитое лицо хозяина, потом на словно просящую – «забери меня к себе» – морду собаки.
– А вы его за сколько покупали? – спросил вдруг Игорь.
– А вам-то что? – поинтересовался хозяин, и в его глазах появился блеск, какой часто появляется у продавцов невостребованного товара, когда те встречают заинтересованного в покупке неликвида покупателя.
Игорь, уловив сигнал, на секунду задумался.
– Давно хочу собаку, да вот никак выбрать не могу, – как можно безразличнее ответил он. – А этот мне вроде подходит. Продайте.
– Десять тысяч, – услышал он в ответ. – И я не торгуюсь.
– Согласен, – кивнул Игорь, поколебавшись самую малость. – Подождите, сейчас принесу деньги.
В этот же день он поехал в зоомагазин, купил огромный мешок корма и широкий кожаный с заклепками ошейник, вернулся домой, надел ошейник на шею пса, назвал его Филей и сказал ему:
– Живи, раз уж навязался на мою голову…
Из забитой и неказистой собаки Филя всего за год превратился в статного черно-белого красавца, преданного Игорю душой и телом. Удивительное дело – за всю свою жизнь Филя ни разу не зашел в дом. Чего только Игорь ни
