дорога в город. А так в объезд, на час дольше ехать.
Артурчик вел себя хорошо пару недель. Клялся, что больше никогда, ни за что, ни в одну «вантуристу» не ввяжется. Будет торговать кукурузой. Кукуруза безопаснее. Но с кукурузой тоже не заладилось. Продавал он ее в сыром виде. А в это время на базаре рядом с мороженым появилась еще одна тележка и тетя Марина. Она варила кукурузу и продавала уже готовую, доставая из огромной кастрюли, обернутой несколькими одеялами, чтобы сохранялась горячей. Щедро посыпала солью. Дети сходили с ума от счастья. Тетя Марина не успевала варить и посыпать. Артурчик обиделся смертельно и всем рассказывал, что торговка украла у него идею вареной кукурузы. Мол, он тоже так хотел сделать, первый все придумал, а она украла. Тете Марине и дела не было до россказней Артурчика. Кукуруза продавалась очень хорошо, а у Артурчика дела шли совсем плохо.
Тогда он решил заняться машиной. «Жигули» вроде как удалось реанимировать. И Артурчик снова стал искать новые продукты для перепродажи. В один из таких дней, колеся по соседним селам, увидел козу, которая шла по дороге безо всякого пригляда. Артурчик притормозил и медленно поехал за козой – ни хозяина, ни пастуха поблизости вроде бы не наблюдалось. Коза же выглядела домашней – ухоженная, упитанная. Артурчик решил, что заберет козу, найдет хозяев и те в знак признательности и благодарности за спасение выплатят ему вознаграждение. Наверняка уже ищут, беспокоятся.
Артурчик, привязывая козу к «Жигулям», решил, что объявление о находке разместит в местной газете. Только никак не мог сам с собой договориться по поводу вознаграждения – сколько просить? Если много, козу могут и не забрать. Если мало, то обидно. А если вообще не попросить из благородства, то и не дадут. Кому охота с деньгами просто так расставаться? По доброте душевной? Если и есть такой порыв, то точно не ради козы. Артурчик ехал медленно, коза, привязанная веревкой к выхлопной трубе, семенила за ним. В голове он составлял текст объявления в газету и поглядывал на козу. И в этот самый момент сбил барана. Как это животное оказалось на дороге, Артурчик не знал и объяснить не мог. Баран был явно домашний. И стоил такой красавец очень приличных денег. Но рядом опять – ни пастуха, ни хозяев, ни других баранов. Просто злой рок какой-то.
Так поначалу подумал Артурчик, а потом решил, что это счастливый знак судьбы. Поехал без особого дела, а возвращается с козой и бараном. Это ж деньги практически в руках. Артурчик подошел к барану и пнул его ногой. Баран не подавал признаков жизни, хотя крови на нем не было. Артурчик решил, что вернется в село и поместит в газету два объявления – о поимке беглой козы и продаже барашка. Самого лучшего. На самые дорогие поминки, свадьбу или помолвку. Барашек вот буквально сейчас на него смотрел ясными глазами и сам просился на торжество. Еще целый час взмокший от пота Артурчик запихивал в багажник барашка. Багажник не хотел его вмещать, а баран не желал запихиваться. Тогда Артур решил ехать с открытым багажником. Опять же, ехал медленно, аккуратно, представляя, сколько сможет заработать.
Когда Артурчик вернулся на базар, его там уже ждали. Из другого села приехали люди. На трех машинах. А еще на одной – аж из города. И все ради Белки. Как выяснилось, так звали козу. К ней кинулись многочисленные дети и женщины. Мужчины с не самым дружелюбным видом стояли рядом и явно собирались завести серьезный разговор. Артурчик хотел открыть рот и все рассказать – как спас Белку, гулявшую без всякого пригляда, – но испугался и начал невнятно оправдываться. Белку отвязал, передал на руки женщинам и детям. Мужчины все еще стояли и ждали серьезного разговора. Артурчик уже попрощался с жизнью. Особенно его пугала огромная черная машина, приехавшая из города. Неужели эта коза была так ценна? Теперь он не сможет подать объявление о ее пропаже, и тю-тю его денежки и вознаграждение. Хорошо, если самого в Терек не сбросят.
Кто ж знал, что для этих людей коза – родное существо. Дети обнимают, гладят. Женщины на радостях покупают у Марины кукурузу. У остальных тоже торговля бойко идет, только ему одному опять не повезло. Наконец мужчинам надоело ждать, и они подошли к Артурчику. Улыбнулась ли ему удача? У каждого своя версия. Сплетницы твердили, что баран спас барана. В смысле, что Артурчик тоже баран и, на свое счастье, встретил своего собрата. Когда мужчины подошли и обступили Артурчика, когда он еще раз уже окончательно попрощался с жизнью, вдруг из открытого багажника его «Жигулей» выскочил совершенно невредимый, но слегка ополоумевший баран. Тот самый, который был бездыханный. Баран застыл на некоторое время, не понимая, где находится, а потом побежал как ненормальный. Мужчины успели отойти, а Артурчик, стоявший в центре круга, нет. Баран врезался туда, куда мужчинам очень больно. Баран ничего не имел в виду, он всего лишь хотел сбежать, а Артурчик просто оказался на его пути. Баран был крупным, сильным. Резать такого – преступление.
Артурчик ойкнул, мужчины тоже невольно прикрыли ладонями причинные места, как футболисты перед штрафным ударом. Артурчик скрутился в три погибели и лег на землю, не переставая стонать. Мужчины решили, что это было достаточным наказанием, сели в машины, загрузив Белку в самую дорогую и шикарную, и разъехались. Когда барана поймали, успокоили, накормили и напоили, а Артурчик перестал кататься по земле, будто при смерти, на дороге появилась еще одна кавалькада машин. Артурчик предпочел снова повалиться наземь и опять принялся стонать. Кавалькада остановилась. Из первой машины выскочили молодые парни и под руки вывели пожилого мужчину. Тот посмотрел на катающегося со стонами Артурчика, на барана, который, накормленный и напоенный, мирно дремал в тенечке, и подал знак парням. Барана загрузили в машину. Стонущего в пыли мужчину не тронули. Уехали так же молча, как и приехали.
Артурчик поднялся с пыльной дороги и сел на ящик.
– А так хорошо день начинался, – заметил он.
Потом всем клялся, что коза шла по дороге одна, и баран тоже. Не было никого рядом. Он, можно сказать, всех спас, а ему никакой благодарности. Вот где справедливость?
Валя и Серго. Чужие близкие
Это были годы процветания рынка. Из города люди приезжали за продуктами! Даже Серго начал разговаривать с Валей. Точнее, Валя с Серго.
О, это была прекрасная семейная пара. За прилавком
