которых тот мало что понимал.
– Сколько ему осталось? – шепотом спросил Денис, когда кажущееся бесконечным объяснение завершилось. Мама в этот момент плакала, прижавшись к Игорю, – судя по всему, они поняли из услышанного гораздо больше.
– Не могу ничего сказать, – ответила девушка, нос которой за время разговора слегка покраснел. – Мы его наблюдаем. К сожалению, он почти ничего не говорит.
Денису вдруг стало невыносимо стоять в коридоре. Оставив маму и дядю с врачом, он зашел в палату и направился к кровати, где лежал отец.
Корнеев-старший спал или просто лежал с закрытыми глазами. Его осунувшееся и как-то сразу постаревшее лицо выражало одновременно и страдание, и покорность всему тому, что, по мрачному прогнозу девушки-врача, ожидало его в самое ближайшее время.
– Папа, – тихонько позвал он. Тот открыл глаза. – Я здесь…
Отец кивнул головой и прошептал что-то. Денис не понял. Тогда отец набрался сил и повторил слово, которое оказалось последним.
– Почему? – спросил он сына.
За две недели до наступления нового две тысячи тринадцатого года отец умер. После вскрытия стало ясно, что смерть наступила от злокачественной опухоли средостения.
– Сколько раз говорила ему сделать анализы, – снова и снова повторяла Анна Михайловна, – а он всегда находил повод отвертеться. То работа, то дома дела, и вообще «все у меня в порядке, здоров как бык…». И самое удивительное – не похож он был на больного раком. Ни боли, ни жалоб… Я не понимаю…
– Что теперь будешь делать? – спросил Игорь сестру после похорон. – Может, ко мне переедешь?
– Я подумаю, – ответила она и обвела глазами дом.
– Обязательно приезжай на Новый год, – предложил Игорь, а Денис горячо его поддержал.
– На Новый год обязательно приеду, – пообещала она. – Пора мне с твоей Настей познакомиться.
– Ну и хорошо, – обрадовался Денис, который еще недавно собирался на Новый год сам приехать со своей девушкой в Курчатов и представить ее родителям. Отцу она обязательно бы понравилась.
Анна Михайловна приехала на Новый год в Курск и провела у брата без малого две недели. Познакомилась и легко нашла общий язык с девушкой сына. Готовила всякие вкусные блюда по бабушкиным рецептам, которые Игорь и Денис любили с детства. Положительно оценила небольшую квартиру, которую сын прошлой осенью снял для себя и Насти.
Десятого января она засобиралась обратно. Денис в этот день лично сделал ее автомобилю полное техническое обслуживание, купил и поставил новую зимнюю резину взамен уже изношенной.
– Ну вот, – сказал Денис, загнав машину во двор дома. – Теперь у тебя держак по высшему разряду.
– Спасибо, родной, – сказала мама и поцеловала сына. – А то иногда и правда боязно было.
– Может, останешься до завтра? – предложил вдруг Игорь. – Снегопад обещают, – добавил он.
– Ничего, я потихоньку, – успокоила его сестра. – Тем более у меня теперь резина новая. А вы тут кушайте как следует… и что следует, – повелительно произнесла Анна Михайловна и села в машину, на стекло и капот которой ложились и тут же таяли крупные снежинки.
– Не волнуйтесь за меня, – сказала она напоследок. – Доеду и сразу позвоню.
Через три часа они узнали, что вылетевший на встречную полосу грузовик лишил Игоря сестры, а Дениса сделал сиротой. Похоронили Анну Михайловну Корнееву в закрытом гробу, рядом с мужем, которого она пережила всего на несколько недель. Целый месяц Денис находился в крайне тяжелом душевном состоянии, но к концу зимы, к огромному облегчению Игоря, начал возвращаться к обычной для него деятельной жизни.
Из родственников к марту две тысячи тринадцатого года у Дениса оставался только дядя, заменивший ему и мать, и отца. В это время по-настоящему близким человеком для него стала Настя – миниатюрная брюнетка с зелеными глазами и милым вздернутым носиком, кондитер по профессии. Именно благодаря Насте он выбрался из тяжелейшей депрессии и смог вернуться к нормальной жизни.
Они познакомились в один из дождливых и холодных осенних дней две тысячи двенадцатого года. Незадолго до того, как Олег Денисович Корнеев полез на крышу дома, чтобы починить антенну, Денис Олегович Корнеев неторопливо ехал на своей зеленой «восьмерке» по проспекту Победы с недельным запасом продуктов, купленных в недавно открытом гипермаркете.
Неторопливо двигаясь в крайнем правом ряду, Денис разглядел припаркованный возле тротуара крошечный корейский хетчбэк и такую же маленькую девушку – не обращая внимания на льющиеся с неба потоки воды, она неловко ковырялась возле левого заднего колеса. Настроение у Дениса было хорошее, и он великодушно решил притормозить, чтобы помочь бедняжке справиться с проблемой.
Он остановил «восьмерку» рядом с травмированным хетчбэком, включил аварийную сигнализацию и вылез из сухого и теплого мирка своей машины. Девушка изо всех сил старалась открутить одну из колесных гаек баллонным ключом, но ей это решительно не удавалось.
– Давайте я, – сказал Денис. Девушка посмотрела на него и молча протянула баллонный ключ.
Через три минуты проколотое колесо уступило место запаске.
– Спасибо, – сказала она милым, показавшимся Денису каким-то уютным и домашним голосом. – Вы меня просто спасли.
– Ерунда, – галантно отмахнулся насквозь промокший Денис и вытер с лица воду. – Спасать попавших в беду – это моя профессия.
– Значит, мне сегодня повезло, – улыбнулась девушка. Тушь с ее ресниц черными дорожками стекала на щеки.
Денис вдруг смутился и зачем-то проверил, надежно ли закреплены колесные гайки.
– Шиномонтаж тут совсем недалеко, – сообщил он ей. – На следующем светофоре поверните направо и через двести метров увидите вывеску.
Денис порылся в кармане куртки и достал визитную карточку недавно открытого автосервиса.
– Будут проблемы с вашей… э-э-э… машиной – приезжайте к нам. – Он протянул ей карточку и с нотками рекламного агента добавил: – Лучшее обслуживание в городе.
«…А она красивая, – думал он по дороге домой, вспоминая самый замечательный вздернутый носик, какой он когда-либо видел в жизни, и глаза зеленого цвета, которыми девушка благодарно смотрела на него во время и после замены колеса, – и маленькая такая… совсем как девочка. Везет же кому-то…»
На следующий же день она приехала к нему в сервис, пожаловалась на периодически глохнущий двигатель и Денис смог вволю на нее наглядеться и лично проконтролировал устранение неполадок.
– Появятся проблемы – милости просим, – вздохнул Денис, понимая, что время прощаться, как бы он ни старался его оттянуть, все-таки наступило.
– А вы уверены, что это правильная сумма? – спросила она, заглянув в счет-фактуру.
– А у нас сегодня акция, – быстро сориентировался Денис.
Девушка, как и вчера, благодарно улыбнулась, попрощалась, села в свой хетчбэк и скрылась за шлагбаумом. На следующий день в обед она снова вернулась.
– Неужели что-то случилось? – удивился и одновременно обрадовался Денис.
– Все отлично, – улыбнулась
