Тоска по нерассказанной истории - Минсу Кан

– Я думал, что это лишь слухи.

– Я работала в доме Благоуханного ветра в восточной части столицы. Неужели вы не помните, как бывали там?

– Да… да, помню. Накануне первого похода. Друзья хотели устроить мне достойные проводы и отвели в самый знаменитый дом утех столицы. Но я не помню, чтобы встретил тебя там.

– Потому что в ту ночь ваши мысли были далеко. Пока ваши друзья веселились и наслаждались нашими выступлениями, вы были рассеянны – думали о предстоящем сражении. Это естественно. Ведь это была ваша первая кампания по поручению императора.

– Да… Теперь я припоминаю.

– У ваших друзей не получалось призвать вас к спокойствию, – продолжала Изумрудный свет, – и тогда они усадили меня рядом с вами, чтобы я подавала вам вино. Когда я приблизилась, чтобы наполнить вашу чашу, то, кажется, прервала ход ваших мыслей. Вы пришли в ярость, схватили меня за голову и оттолкнули. Я упала на пол, пролила вино на платье. Все в комнате ужаснулись, но я быстро поднялась и поспешила в свои покои. Вы, должно быть, знаете, что я родилась в уважаемой семье. Но времена изменились, и меня продали в дом утех из-за моей красоты и умения играть на флейте и цитре. Со временем я стала известной, меня приглашали высокопоставленные и знатные столичные господа. Но я никогда не питала иллюзий относительно своего положения. Я помнила пословицу: «Куртизанка – блудница в шелках». И все же благодаря воспитанию и манерам мне удалось заслужить уважение. Те, кто обладал богатством и властью, воспринимали меня как женщину, в чьем обществе находиться было честью. Но то, что вы сделали в ту ночь, – это было самое унизительное, что я когда-либо переживала. Для вас я не была человеком, скорее – бродячей собакой, которую вы пнули, чтобы прогнать со дороги. Я проплакала какое-то время у себя в покоях, но потом мне пришлось умыться, переодеться и вернуться к работе. Вас уже не было. Видимо, вы были слишком заняты мыслями о грядущем походе, чтобы наслаждаться праздником. Именно тогда я поклялась отомстить за унижение, сделать все, что потребуется, чтобы стать свидетельницей вашего падения. Это стало смыслом моей жизни. Я воспользовалась привязанностью самых влиятельных клиентов, чтобы получить место в придворном ансамбле. Я сумела привлечь внимание императора. Как только он влюбился в меня и сделал своей супругой, я наконец получила возможность уничтожить вас. Но прежде чем приступить к этому, я решила дать вам шанс. Когда меня впервые представили вам, я ждала, узнаете ли вы меня, мелькнет ли хоть тень смущения или раскаяния. Я позволила бы вам попросить прощения. Но нет. Вы были вежливы, восхищались моей красотой и грацией… но было ясно, что вы меня не помните. И тогда я утвердилась в намерении довести дело до конца и уничтожить вас.

– Ты устроила все это… из-за… из-за этого? – с ужасом спросил Пламенная преданность. – Мятеж, война, падение династии – из-за случайного оскорбления?

– Мой господин, для вас это мелочь. Но вы не женщина. Тем более не женщина в моем положении. В тот миг я была на самом дне. Что мне еще оставалось, чтобы вернуть себе хоть каплю достоинства? И все же… я не ожидала, что все зайдет так далеко, – добавила Изумрудный свет, опустив глаза. – Я думала, что слухов о честолюбии генерала будет достаточно. Но после того, как вы отправили его прочь, я поняла, что вы все еще сомневаетесь. Нужно было добавить нечто, что вы не смогли бы проигнорировать. Так я выдумала историю о домогательстве и убедила брата подтвердить, что он видел генерала у моих покоев той ночью. Я все еще надеялась, что генерал вернется в столицу, чтобы оправдаться… но он избрал путь мятежа. Я сожалею обо всем, что произошло потом.

– Сожалеешь? Тебе жаль? – с яростью проговорил Пламенная преданность, повышая голос. – Жаль? После всего, что ты сделала? А я был лишь орудием твоей мести?

– А кем я была для вас, государь Пламенная преданность? – с насмешкой ответила она. – Орудием для удовольствия? Телом, которое нужно лишь для того, чтобы завести наследника? Была ли я чем-то большим для вас?

– Но я… я был Владыкой Поднебесной! Я даровал тебе высочайшую честь!

– Вы считаете честью быть под вами? Так рассуждают только мужчины. – Изумрудный свет с отвращением покачала головой. – Я не стремилась к такой чести. Я хотела лишь мести. И, признаться, я была довольна, что причинила вам столько страданий и свергла вас.

– Что? Почему? Я ведь всегда хорошо к тебе относился.

– Не ради себя. А ради моего отца. Ради всей моей семьи.

– Твоего отца?

– Конечно, вы не знаете, кто он такой, хотя чиновники, проверявшие мое прошлое, сообщили вам, что он служил в министерстве налогов. Он не был важной фигурой, но состоял во фракции Павильона у реки. Когда вы заключили сделку с Западными вратами, чтобы заручиться их поддержкой в назначении Синего тигра министром военных дел и верховным командующим Тремя армиями Великого царства, вы позволили им изгнать соперников со двора. Мой отец был лишь чиновником среднего ранга, но его обвинили во взяточничестве и хищениях. Он был честнейшим человеком, ни разу денег сверх назначенного не просил, ни монеты не присвоил из казны. Мы жили скромно, несмотря на его должность. Но вы и не пытались разобраться, были ли все те, кого вы выгнали, действительно виновны. Вы пожертвовали им и многими другими ради выгоды. Возможно, мой отец был для вас пешкой. Но для меня он был целым миром. Знаете, что он сказал мне, когда узнал о ссылке и конфискации имущества? Он сказал: «Не бойся. Император – отец всех подданных. И какой отец станет карать сына за то, в чем тот невиновен?» Он верил, что вы вмешаетесь и восстановите справедливость. Но вы, конечно, ничего не сделали. Он был просто пешкой на доске, а пешек у вас всегда было много – лишнюю можно было выбросить. – В ее голосе звучала такая ярость, что и Пламенная преданность, и Синий тигр оцепенели. – Спустя три месяца после ссылки в западные горы отец заболел и умер. Наш дом и все, что в нем было, отобрали. Матери пришлось вернуться в родительский дом, младших братьев отправили по дальним родственникам, а меня продали. Понимаете теперь, государь Пламенная преданность? Именно вы сделали меня проституткой. Да, мне жаль, что из-за моих действий погибло столько людей, случилась война, пала династия. Я не желала этого. Но я довольна, что вы двое пали.