class="p1">– Лежи давай, я сам! – пресекает Серега Генку, протянувшего руку за стаканом с водой. – Снег он удумал чистить, вот же хитрый лис. Пойду салата праздничного еще принесу. А то миску разбил из-за тебя.
Дед Беляй спохватывается и хлопает себя по карманам. Есть. Не потерял, не выронил в снег. Достает шоколадку в красивой обертке и вкладывает Генке в руку.
– На вот. Подарок. Маша бы сказала, нельзя без подарка в Новый год.
Беляй ковыляет в сторону входной двери. Берется за ручку. Перед тем как выйти из Генкиной квартиры, оглядывается. На этажерке в прихожей замечает сверток с надписью «Сереге-дураку», перетянутый красивой красной ленточкой.
Губы Беляя расползаются в настоящей улыбке.
Валерия Повешенная
Хаски из сказки
Где-то за стеной скулил щенок. Уже которую ночь.
Леша лежал в постели, слушал скулеж и сверлил потолок сердитым взглядом. По комнате клубились облака сине-черной ночной темноты. Он приплелся с работы в десятом часу, еле живой от усталости, и рухнул спать, даже не поужинав и не приняв душ. В последние годы засыпание давалось непросто, но, улегшись, он понадеялся, что усталость вырубит его, как топором по голове. И правда, сон уже витал совсем рядом, за плечами, и Леша был готов провалиться в его мягкую пропасть, как где-то на краю его спящего мира раздался надоедливый, уже хорошо знакомый звук. Леша попытался нырнуть поглубже в сон, как в море, накрыться им, как одеялом, но звук не прекращался. Сну это надоело, и он улетел, однако, как Карлсон, обещал вернуться. Хоть какие-то хорошие новости.
С той минуты он лежал на спине, уставившись в потолок, и от раздражения медленно варился в собственном соку. Скулеж щенка мешал спать уже… сколько? Месяц? Или даже чуть больше. Он раздавался не каждую ночь, но пару раз в неделю точно. Достаточно, чтобы начать конкретно бесить, но недостаточно, чтобы победить общую задолбанность и лень и отправиться на соседей с крестовым походом. Удивительно, что никто из других жильцов на этаже еще не жаловался на это. Леша не видел ни бумажных обращений на стенах, ни сообщений в чате. Терпилы все такие, что ли, или просто глухие? Ну, бабушка Варя из квартиры напротив точно глухая, ей семьдесят с хреном уже. Может, она и завела себе щенка на старости лет, чтобы одиноко не было. Дети-то ее навещали редко. Леша иногда ходил ей за продуктами или заказывал доставку, а временами и сам наведывался, если требовалось что-то починить или просто проверить, все ли в порядке. Бабушка Варя хоть и нуждалась в уходе и присмотре, но справлялась не так уж плохо для своего возраста: вечно угощала выпечкой собственного приготовления, отчего он начал всерьез опасаться за твердость пресса, называла сыночком и спрашивала, когда он найдет себе невесту. Леша только невесело усмехался в ответ. Его тоже интересовал этот вопрос. Особенно сейчас, когда весна сносила с ног.
Может, действительно бабушка Варя подобрала какого-нибудь совсем маленького щенка с улицы, вот он и плачет по ночам, к мамке хочет? При мысли об этом стало жалко неизвестного четвероногого. Он и сам не отказался бы завести себе хвостатого друга, но не с таким рабочим графиком. Половину работы, конечно, можно спокойно выполнять на удаленке и присматривать за питомцем… Леша каждый месяц обещал себе всерьез подумать над этим, когда закончится очередной рабочий аврал. Но авралы вырастали снова и снова, как грибы, и данное себе обещание приходилось нарушать и откладывать на следующий месяц, и так по кругу, пока не прошло целых полтора года.
Как бы то ни было, вопрос с ночными собачьими серенадами надо было как-то решать. Иначе такими темпами он вообще спать перестанет, что неизбежно рано или поздно скажется на качестве работы. Поскуливание действовало на нервы. Надо было снимать квартиру в каком-нибудь старом доме, где стены построены не из отходов жизнедеятельности и палок и где присутствовала хоть какая-то звукоизоляция. Леша твердо решил на следующий же день разобраться с этим или хотя бы попытаться. Скулеж наконец утих, и он все же смог заснуть сном праведника, таким крепким, что наутро продрал глаза только после третьего будильника. Воистину игрушка Дьявола.
По пути на работу сонный Леша настучал сообщение в чат жильцов и вежливо поинтересовался, какого, собственно, хрена у кого-то по ночам скулит щенок и не попутали ли чего его хозяева, которым он готов любезно подсказать дорогу на три буквы. Откликнулись сразу несколько соседей: двое с его четвертого этажа, один с третьего и незнакомая девушка с пятого. Все, как один, заявили, что ничего не слышали, никакого щенка ни у кого нет, только кошки и пожилой попугай, и так же вежливо осведомились, давно ли он посещал психиатра и вообще в каком состоянии его душевное здоровье, а то весна, знаете ли, на дворе, обострения всякие… Вот что такое настоящая забота, а не всякие там завтраки в постель. Сговорились, что ли, черти?
«Никаких щенков в этом доме нет, муниципалитет не разрешает держать животных, иди проспись, алкота», – написал сосед с первого этажа и прислал ржущий смайлик. Чья бы корова мычала. Больше в чат жильцов Леша не писал.
И что теперь делать? Ходить по квартирам без ордера на обыск и проверять, у кого щенок? В лучшем случае никто не откроет, в худшем – дадут по носу. Действительно ли в доме нельзя держать животных? Когда он въезжал, хозяйка квартиры ничего об этом не сказала. Даже, кажется, обмолвилась, что не против питомцев, попросила только предупредить, если Леша решит кого-то завести. Вопрос так и остался открытым, но дела рабочего дня затолкали его, как в метро в час пик, и оттеснили в темный пыльный угол черепной коробки. Долбаный щенок вспомнился, только когда снова начал скулить незадолго до полуночи. Да что они там с ним делают, в конце концов? Вдруг мучают? Эта мысль заставила позабыть об усталости и желании спать. Полный праведного гнева, Леша откинул одеяло и, как был, босиком и в одних трусах зашлепал на кухню за стаканом. Следующие полчаса он прикладывал стакан к стенам в разных углах квартиры и этим напоминал себе старушек на лавочках у подъезда. Те любили погреться на солнышке в теплое время года и заодно пообсуждать всех вокруг, в первую очередь, конечно, жильцов (бабушка Варя, к счастью, в число сплетниц не входила). Пришлось даже залезть на стремянку, прижать стакан к потолку и максимально вытянуть шею в ту сторону. В тот момент
