Михалыч положил мне руку на плечо и почти шепотом сказал:
— Ну, не получилось у него. Так бывает. Теперь мы сами будем его ловить. Кстати, как у вас дела? Что опять Наталья задумала?
Я рассказал, что Наталья ходит по ночному лесу, хрустит ветками и ищет спящего зайца.
Михалыч засмеялся.
— Ну, давайте, охотнички.
Когда он ушел, я позвонил Наташе:
— Слышала новость, Мельникова больше нет в институте. Похоже, что ты испугала зайца.
— Какого зайца? — Наташа искренне удивилась.
Я рассказал ей про ночной лес и хрустящие ветки.
Наташа засмеялась.
— Это тебе Цепа рассказал? Я не уверена, что это наш заяц, но новость интересная.
Мы с Зоей принимали пациентов до самого вечера. В шесть часов, когда ушел последний, Зоя подошла ко мне и уткнулась головой в мою грудь.
— Устала? — я погладил ее по волосам.
— Ничего, — она тряхнула головой. — Меня долго не было, вот и накопилась работа. Скоро будет полегче.
На улице меня ждал Иван.
— Сегодня опять я, — сообщил он. — Петрович, наверное, тебе надоел своими рассказами о рыбалке.
— Было немного, — согласился я.
Когда мы выехали на проспект Мира, Иван спросил:
— Слушай, а ты в фотоаппаратах разбираешься?
Сегодня он был со мной на «ты», решив, наверное, что с лаборантами не надо особенно церемониться. Я сказал, что только знаю, какую кнопку надо нажимать.
— У меня что было, — пояснил Иван, — я вчера закончил съемку и уронил фотоаппарат. А он дорогущий, а объектив вот такой, — он развел руками, — короче, он вроде целый, только поцарапанный немножко.
— Но он фотографирует?
— Вроде да, щелкает, но разве сразу поймешь, какое сейчас у него качество. Царапинку я черным фломастером замазал, она почти незаметна. Сегодня его Петровичу отдали, если что, я скажу, что у меня было все в порядке.
Я поспешил его заверить, что если фотоаппарат щелкает, то скорее всего с ним ничего не случилось.
— Вези меня сразу домой, — попросил я. — На работе вымотался, гулять нет никаких сил.
— Ноу проблемо, — кивнул Иван. — А ты знаешь, что завтра к тебе никто не приедет?
От такой новости я опешил.
— Есть причина?
— Не знаю, мне Полевой сказал, а что, почему — это я не в курсе. А из ваших есть кому тебя провожать?
— Да, конечно, просто новость неожиданная.
Иван хохотнул.
— А у меня каждый день неожиданные новости. Сегодня в обед забежал в магазин, хотел себе джинсы прикупить, а потом проверил, у меня на карточке всего полторы штуки осталось. Пришлось вместо джинсов пива купить.
— А Зою теперь тоже провожать не будут? — спросил я.
— Ну да, начальник сказал, что он расторгает все договоры с вашим институтом. Чем-то вы нас обидели.
— А у тебя есть мысли по этому поводу?
Иван помотал головой.
— Нам думать не полагается. Сказали идти — идем. Сказали сфотографировать — фотографируем.
— Скажут стреляй — будешь стрелять?
— У нас травматы, — сказал Иван, — но если скажут — будем стрелять из чего придется.
Дома я позвонил Наташе.
— К тебе сегодня Цепа приедет, — сказала она. — Я домой, мне там надо кое-какие проблемы решить.
Я пересказал ей новость, которую мне сообщил Иван. Наташа долго молчала, потом как-то очень спокойно сказала:
— Ну что ж… похоже, мы наступили не на ветку, а зайцу на хвост.
— Поговорим с Шефом?
По телефону я, конечно, не видел, но почувствовал, что она скривила губы.
— Бесполезно, это было не его решение. А вот с Жуком я бы поговорила.
Глава 50
31 августа, вторник
Прошло четыре дня. В пятницу Шеф назначил мне полное обследование. Сначала меня мучили в кабинете у Зои, потом у Пал Палыча, который сказал, что есть явное улучшение. В обед позвонила Наташа, сказала, что с утра была занята, а сейчас едет домой и появится в институте только в понедельник. У нее накопились домашние дела и ей надо собирать сына в школу. Вечером Зоя сказала, что поедет домой и проведет выходные с родителями.
— Поедете на дачу? — спросил я.
Зоя в ужасе округлила глаза, сказала, что она, наверное, целый год не сможет появляться на этой даче. Я сказал, что понимаю ее, поцеловал в щеку, и мы расстались.
Вечером Цепа отвез меня домой. Я попросил его уехать, сказав, что обязательно закрою дверь на засов и пусть он не волнуется.
— А что ты будешь делать в выходные? — спросил он.
Я пообещал, что буду сидеть дома, в крайнем случае схожу в магазин, но это будет днем и что это совершенно безопасно. Цепа согласился, пожелал мне хорошо провести время и уехал. В субботу позвонила
