он окажется на месте. Иначе, я никогда больше не решусь поговорить с ним откровенно. Просто не смогу увидеть кронпринца и не разрыдаться, как сопливая малолетка, насмотревшись романтических фильмов.
Бессменный секретарь лишь молча кивнул мне и открыл дверь, впуская внутрь.
Что я никак не ожидала увидеть, так это спящего принца. Ардан спал прямо за столом, положив голову на руки.
– Ваше высочество, – тихо позвала я и вздрогнула от неожиданности, когда Арден резко поднял голову. Только вот что-то было в нём не так. Что-то, что не давало покоя.
– Ваши глаза, – прошептала я, наблюдая, как вытянутый, змеиный зрачок сменяется на человеческий и обратно.
По телу мужчины пробегала дрожь, а на руках и лице то и дело появлялась чешуя. Длилось это представление минут пять, что здорово напугало меня. Нет, дракона я не боялась, но Ардан и не становился драконом. Такое ощущение, что он застрял в какой-то промежуточной форме.
Вспомнив энциклопедию, что купила в деревне Брана, я судорожно вздохнула и отступила на шаг. Такое состояние случалось у драконов, когда шла внутренняя борьба человека и зверя. Кто победит? Драконья сущность или человеческа? Я застыла, стараясь не двигаться и не провоцировать дракона, искренне надеясь, что Ардан победит. Он не может не победить!
Вскоре, дрожь прошла, Ардан тряхнул головой и посмотрел на меня осмысленным, человеческим взглядом.
– Ксюша? – хриплым ото сна голосом спросил мужчина, разглядывая меня. – Что-то произошло?
– Ваше высочество, – начала я, а Ардан поморщился от такого обращения. Но назвать его по имени вслух у меня просто не хватило духа. – Прошу прощение за внеплановый визит.
– Не стоит, – перебил меня принц. – Тебя я всегда рад видеть и, если честно, действительно хотел с тобой поговорить. Но сначала ты.
Я кивнула и настроилась на нужный лад.
– Ваше высочество, я не могу принять такой подарок. Я про дом, – медленно произнесла я, в конце уточняя, о чём именно говорю.
– Почему? – удивился мужчина искренне. – Не думай, что я таким образом откупаюсь, но, пожалуйста, не отказывайся. Я просто хочу, чтобы тебе было комфортно жить. Не переживай, дом будет твоим, я никакого отношения к нему иметь не буду. Если тебя смущает, что именно я за него плачу, то можем поступить по другому. Я просто дам юки тебе, а ты уже сама заплатишь.
И такая мольбы в глазах, что я сдалась. Не смогла отказать. Вот так просто.
– Еще просьба, – медленно заговорила я. – Верните, пожалуйста, мою палочку.
– Палочку? Топор что ли?
– Именно, – слабо улыбнувшись, согласилась я.
– Хорошо, без проблем. Я пришлю тебе его порталом, не переживай. Ещё что-нибудь?
– Да, – собравшись с духом, выдала я. – Прошу вас уволить меня с должности вашей советницы. Не могу и не хочу работать во дворце, да и слабо представляю, что именно я должна делать.
– Ты уверена? – встревожился принц, внимательно смотря на меня.
– Абсолютно. Ваше высочество, я не смогу. Не справлюсь. Тем более, я фея, а значит, должна исполнять желания, – усмехнулась я, вспоминая своё путешествие.
Ну а что? Открою лавку и буду выполнять мелкие желания.
– Кстати, по поводу желаний, – нахмурился Ардан. – Ксюша, я прошу тебя вернуть Лору.
– Конечно, – горько усмехнулась я, проглатывая ком в горле.
Вот так вот, в любви признавался, говорил, что я половинка его души, а без любовницы не может. Кобель!
Сосредоточившись, представила Лору и потянула её обратно, с удивлением отметив благодушное настроение девушки и мужчину в короне, сидящего у её ног. Вот это да! А молодец девочка, своего не упустила!
Лора недоуменно осмотрелась и перевела на меня злой взгляд.
– Опять ты? Ну и что надо? Верни меня обратно! Немедленно!
– Лора, – тихо позвал Ардан, а девушка замерла и медленно повернулась к принцу, склонившись в поклоне.
– Ваше высочество, – тихим голосом поприветствовала кронпринца девушка, опуская взгляд.
– Твой отец потребовал вернуть тебя. Если хочешь обратно, то должна поговорить с ним, убедить. И ещё… Я очень зол на тебя. На тебя и Мию.
Девушка покраснела и ещё ниже опустила голову. Она словно поняла, что именно имел в виду принц.
– Простите, ваше высочество, – тихо прошептала Лора.
– Ваше высочество, – обратила я внимание мужчины на себя. – Простите, но можно это обсудить без меня. Мне надо ещё упаковать вещи и подготовить семью к переезду.
– Ксения, я бы очень хотел, чтобы ты присутствовала при разговоре. Это действительно важно.
Но я лишь упрямо покачала головой, не желая оставаться здесь ни секундой больше.
– Простите, ваше высочество, но у меня действительно ещё очень много дел. Лора может зайти ко мне, когда её потребуется перенести назад.
Отвесив поклон, я вышла из кабинета и практически бегом побежала по коридору из последних сил сдерживая слёзы. Поворот, один, второй. И вот уже заветная дверь в покои. Перед входом остановилась и глубоко задышала. Не стоит родным знать, на сколько мне плохо. Да и зачем? Всё проходит и это пройдёт. Я же, черт возьми, тень! Причём, лучшая из своего выпуска, а значит, умение держать эмоции под контролем – моё всё.
– Ксюха, а что это за пацан, который тут раздаёт указания! – встретила меня Машка визгом, а мама недоуменным взглядом. Бран стоял нахмурившись, глядя, как Маруська тискает Малыша. Улыбнувшись, похлопала по ноге. Щенок с радостью рванул ко мне, заливаясь не то лаем, не то скулежом. Совсем забыла, что самого главного я не рассказала. А именно, что Бран теперь часть нашей семьи.
– Мама, Маша, знакомьтесь, – с улыбкой начала я, подходя к мальчишке и обнимая его за плечи. – Это Бран, мой друг и воспитанник. Он теперь часть нашей семьи.
Машка фыркнула и сморщила нос, но я не обратила на этот демарш никакого внимания, а повернулась к Брану.
– Бран, знакомься, это моя мама, Антонина Васильевна, и сестра, Маша. И у меня ещё одна новость! Теперь у нас есть замечательный дом, где мы будем жить счастливо!
Машка взвизгнула и повисла у меня на шее. Да, мелкая тоже прекрасно знала, что там, на Земле, мы жили в вечном подвешенном состоянии. Дома своего не было, а рента повышалась слишком быстро.
Бран с восторгом и обожанием посмотрел на меня, видимо вспомнил свою просьбу купить дом и жить вдвоём там.
Мама подозрительно прищурилась и тяжело вздохнула. Её реакцию я понимала, но… Ардан не такой, как её бывший любимый, он не станет нас преследовать и шантажировать, или угрожать. Нет… Он слишком благороден для этого. Мама потом это поймёт, не сейчас. Ей просто надо узнать драконов лучше. Вдруг и она найдёт здесь
