сыр.
– Что вот из этого всего можно заварить, чтобы попить? – скептически осмотрев запасы, поинтересовалась у местного жителя.
– А ты скажешь тогда, зачем я тебе?
Ух ты! Осмелел! Уже пробует шантажировать.
– Каретой управлять будешь, – усмехнулась я. – Но могу бросить тебя здесь, одного. Дорогу домой найдёшь?
– Найду, – буркнул малец. – Только дома у меня больше нет.
Я понятливо кивнула, но комментировать не стала. Если не дурак, то сам всё поймёт. Ну а если я ошиблась, то будет у волков ужин.
Спустя час, плотно позавтракав, мы собрались в дорогу. Лошади были накормлены каким-то зерном, что нашлось в мешках, привязанных к карете, напоены водой из родника и почищены, слава богу не мной.
Через три часа тряски мы таки выехали на какую-то дорогу. Бран заметно нервничал и придерживал лошадей. Я молчала, пока мы не остановились возле ворот, ведущих в посёлок. Открытых ворот, между прочим. Бран сидел бледный и едва сдерживал слёзы. Да что происходит? Это здесь его бывший дом, и он тоскует по родителям? Хотела спросить, но не успела, так как раздался визгливый вопль:
– Ах ты паскудный мальчишка! Сбежал значит, а теперь вернулся? Что, жрать захотел? Я тебя приняла! Пожалела сироту! А ты!!!
Подбежавшая женщина замахнулась длинной палкой и чуть было не опустила её на голову моего маленького друга. Но кто же ей позволит?
Перегнувшись через мальца, перехватила палку и тихо спросила:
– Кто же вам детей бить позволил?
– А ты кто такая? Чё лезешь? За дело мальчишка получит! Ишь ты, работать не захотел, сбежать удумал!
– Я на охоту ушел, – тихо пробормотал Бран, глядя мне в глаза. – Кушать хотел.
Я серьёзно посмотрела на пацана и, не увидев признаков лжи, обернулась к женщине. Бедно не выглядит, да и по большому животу и тройному подбородку нельзя было сказать, что тётка голодает. А мальца значит покормить нечем? Хищно улыбнувшись, тихо ответила.
– Фея я, загадывай желание, мигом исполню.
– Фея? – недоверчиво покосилась на меня тётка. – Не врёшь? Ваш народ давно не появлялся в наших краях. Говорят, поизвели вас всех.
– А ты проверь, – усмехнулась я. – Только имей в виду, желание лишь одно.
– А то и верно, – хохотнула она, а в глазах промелькнула алчность. – Золотые юки хочу! Много!
– Это что такое? – нахмурившись, спросила у Брана.
– Вот такая, только золотая, – тихо ответил мальчик, доставая из кармана серую деревяшку.
Я хмыкнула, покопалась в кармане и вытащила несколько штук, которые забрала у разбойника. Между тем, в груди росло напряжение, ещё немного и произойдёт взрыв.
– Это, что ли?
Бран кивнул, а я пожала плечами. Денег хочешь? Прекрасно, будут тебе деньги. Только вот…
– Честно ответь, – тихо сказала я женщине. – Как к мальчишке относилась? Соврёшь, желание не исполнится.
– Слуга он мой! Слуга! – истерично взвизгнула тётка.
– Хорошо, получай своё желание.
Я прислушалась к себе. Могу дать денег сколько угодно, а могу отправить туда, где этих юки очень много. Как наяву увидела огромное помещение, где на стеллажах лежали дощечки. Пожав плечами, отпустила магию, пожелав перенести туда противную тётку.
Когда она исчезла, я повернулась к Брану:
– Скажи мне, дорогой друг, а если постороннего человека застанут в королевском хранилище, то что будет?
– Казнь, – ошарашенно выдохнул мальчишка, смотря на меня круглыми глазами, в которых был не то ужас, не то восхищение.
– Не повезло тётке,– философски заметила, а затем, подмигнув мальчишке, сказала. – Нам бы на эти самые юки провизии купить.
Бран кивнул и с важным видом направил лошадей вглубь посёлка.
Путешествие продолжается.
Глава 2
(Ардан)
– Отец будет недоволен, – пробурчал я себе под нос, изучая отчёт казначея.
То, что старикашка подворовывает, я знал и раньше.Главное контролировать, сколько он берёт. Но цифры не сходились по многим статьям, разница уже ощутима. Что же вы, господин Лавье, решили взять больше, чем вам позволяли?
Отложив отчёт немного в сторону, принялся изучать книгу учёта.
Ага-а, и здесь не сходится. Или это что, поменялась система? Или…
Отец! Вот кто мог меня проверить таким способом. Как же не устроить ловушку, пока сам на острове с мамой отдыхает.
Я хотел уже плюнуть на всё и вернуться в покои, как дверь в кабинет распахнулась, и вбежал ранее упомянутый господин Лавье.
– Ваше высочество! Проникновение! Грабёж! Немыслимо!
– Господин Лавье, прекратите кричать и нормально объясните кто, к кому и куда проник?
– Так в хранилище же! Баба какая-то! – распалялся казначей, заставляя морщиться.
– Да тьфу на вас, где вы таких слов нахватались? Ба-а-аба! Не баба, а женщина. И что она там, позвольте узнать, делала?
По итогу выяснилось, что казначею понадобилось взять юки (для дела, ваше высочество, только для дела). Открыл он хранилище, а там женщина неопределённого возраста. Бегает, визжит, предположительно от радости, юки вверх подкидывает. А как господина Лавье увидела, так закричала “Я богата! Богата!”
Стража, естественно, женщину ту увела, попутно объясняя, в чём же она не права и почему не может считать королевское хранилище своей собственностью.
– Казнь! Её надо немедленно казнить! – возмущался казначей, взмахивая руками.
А я думал…
Как в хранилище может попасть человек или дракон изнутри? Никакая магия рядом с ним не действует, открыть можно только специальной печаткой, которая находится у казначея. Ещё одна печатка, что открывает абсолютно все двери, и не только во дворце, находится или у короля, или у кронпринца, то-есть у меня.
– Валдан, – негромко позвал секретаря, стоящего за дверью кабинета, – Мне нужна женщина, вломившаяся в хранилище, немедленно!
Мужчина кивнул и вышел, а я посмотрел на казначея и тихо заговорил:
– Господин Лавье, как думаете, каким образом посторонний человек попал в самое защищённое место дворца?
Я наблюдал, как с лица мужчины сходит гнев и проступает задумчивость.
– Она кричала что-то про фею, но ведь это глупости! Крылатых уже многие столетия не видели в нашем мире!
– Не видели, – согласился я, – но это не значит, что они не могут появиться. Кровь сильна в ком-то из потомков, или ещё какая причина. В любом случае, отправлять на казнь женщину, над которой пошутила фея, не очень правильное решение.
Лавье покраснел и низко опустил голову. Вот так вот, приходится учить людей, которые вдвое старше меня. Одно радует, приказы на казнь подписывает король лично, а уж он точно не будет уничтожать всех подряд.
Хм-м, фея. Если это едва справившая совершеннолетие девушка, то можно её пристроить во дворец. Феи не только умеют выполнять желания, но и сами магией пользуются прекрасно. Осталось её найти…
– Да как это?
