этот мальчик, Бран? Что с ним делать будешь?
– Ничего, – ощетинилась я, заступаясь за друга. – Он будет жить здесь, с нами. От тарелки супа не обеднеем, во всяком случае, я найду, где взять на еду.
– Ну, хорошо, – отступилась мама, подходя к окну. – А чем заниматься мне? Может, школу открыть? Как ты думаешь? Как ты там сказала? На жизнь хватит?
– Я не знаю, – растерялась я. – Мам, ты думаешь у лишенцев будет чем платить?
– Немного, как ты говоришь, юки, зарабатывать буду. А там решим, – махнула рукой мама и ушла на кухню.
Я пожала плечами и повернулась к подросткам.
– Бран, я хочу с тобой поговорить, – позвала я мальчишку.
Машка обернулась тоже и посмотрела с обидой. Как же, всех позвали, а её нет. Пришлось исправляться:
– Маш, с тобой тоже.
Маша заулыбалась и села ровнее, готовясь слушать.
– Итак, дети мои, – начала я, а Маша заржала.
– Ксюх, ты говоришь так, словно стала священником.
– А ну цыц, ребенок, – шикнула я. – Молча слушайте, что я придумала. Так вот, я буду феей. Буду исполнять желания тех, кто будет ко мне приходить. Естественно, за плату.
– Как с моей тёткой? – фыркнул Бран, а Машка непонимающе посмотрела на мальчишку.
И тут я поняла одну немаловажную вещь… Маша, как и мама, никогда не видели меня в работе. Я тщательно скрывала, чем занимаюсь и какими умениями обладаю. Дома я всегда была послушной дочерью и доброй сестрой, о моём обучении даже речи не было. Мама знала общую информацию, но без подробностей.
Именно поэтому сестра с любопытством поглядывает на топор и понятия не имеет, почему Бран ржет над такой волшебной вещью, как исполнение желаний. Да, милая, многого ты не знаешь. И, я надеюсь, никогда не узнаешь. Мне бы не хотелось, чтобы сестра пошла по моим стопам.
Нет, заказы я свои любила, хотя это наверное странно – любить избавляться от людей. И, что-то мне подсказывает, что не просто так я горю желанием помогать людям. А только ли помогать? Ведь жаждущие лёгкой наживы тоже придут ко мне. И их необходимо будет научить уму разуму, хотя надо постараться без трупов. В столице их прятать сложно.
– Твоя тётка была не очень хорошим человеком, – медленно заговорила я, тщательно подбирая слова. Не стоит Маше знать, что было с Браном до встречи со мной, да и мальчик может закрыться в себе. – Но такие методы тоже иногда будут нужны. Но поговорить я хотела не об этом. Бран, ты, как житель королевства, подскажи мне, как привлечь людей и драконов в свою лавку. Маша, а ты вспоминай всё, что знаешь о рекламе.
– Это легко, – фыркнул Бран, – Тебе надо просто объявить всем, что ты фея. И лишенцы, и драконы сами потянутся к тебе. Ещё очередь будет.
– Логично, – усмехнулась я. – Но как? Не на площади же стоять с листовкой в руках “Фея исполнит любое ваше желание”!
– А почему нет? – спросила Маша. – По площади погулять можем мы.
– Точно! – воскликнул Бран, подскакивая на ноги. – Помнишь нашу карету? Давай её заберем и поставим на площади. Там сейчас как раз ярмарка идёт. И будет идти ещё неделю. Мы с Машкой будем зазывать людей, а ты уже исполнять желания!
Я улыбнулась и кивнула, понимая, что это действительно правильное решение. Бран встал, потянулся и выпалил:
– Фея, исполни моё желание! Перенеси телегу и нас на площадь, где проходит ярмарка!
– Бран, я же не прямо сейчас хотела! – возмущенно воскликнула я, чувствуя, как меня тянет исполнить желание.
– Ксюш, а зачем тянуть? – усмехнулась сестра, глаза которой предвкушающе блестели.
Я лишь махнула рукой и позволила магии сделать своё дело. Через секунду мы уже были внутри кареты, а за пределами стоял шум и гам.
– Ну что, идём? – весело поинтересовался Бран, беря Машу за руку. Малыш радостно тявкнул, прыгая мне на руки.
– Видимо, Малыш хочет остаться, – рассмеялась я и потрепала щенка по загривку. – Ты будешь меня защищать, да?
Подростки убежали, а я, не зная что делать, с комфортом расположилась на сиденье. Спустя десять минут дверь открылась, и в карету влетела девушка лет семнадцати. Судя по смеху на улице, её просто запихнули внутрь.
Девушка опустила глаза вниз и покраснела.
– Что привело тебя ко мне? – строгим голосом спросила я, мысленно усмехаясь.
Девочка присела на край сиденья и принялась теребить юбку. На меня старалась не смотреть, а вот на Малыша поглядывала с любопытством.
– Я так понимаю, твои друзья решили пошутить? Или это не друзья? – более спокойно спросила я. И попала точно в цель, незнакомка скривилась, словно лимон съела.
– Они мне не друзья, – тихо призналась она.
– Хорошо, но тогда зачем ты с ними пришла на ярмарку?
– Весь наш класс сегодня на ярмарке, – вздохнула она, а я нахмурилась.
Школы всё-таки есть?
– Не понимаю, я думала женщин и лишенцев не обучают?
– Я из семьи лишенцев, да, – начала рассказывать девушка, – и многие из нас посещают школу, в зависимости от того, сколько юки есть в семье. Мой отец – плотник, и достаточно хороший. Он делает для школы мебель, поэтому мне позволили учиться читать и писать бесплатно.
– Но остальные одноклассники над тобой подшучивают, потому что ты из бедной семьи, верно? – тихо спросила я.
– Да, именно так. Меня зовут Линара, кстати, – представилась девушка и продолжила. – Отец хочет основать свою лавку, но пока не получается, на мебель для школы уходит много времени. Родители очень хотят, чтобы я доучилась и потом работала в лавке отца.
– А чего хочешь ты? – проникновенно спросила я, заглядывая в глаза Линаре.
– Я хочу, – начала она, а потом замерла на мгновенье, пытаясь понять, чего же на самом деле просит сердце. – Я хочу, чтобы папа смог наконец открыть лавку. Я доучусь, обязательно. Просто я бы хотела учиться за юки, а не из-за благосклонности директора школы.
– А не хотела бы отомстить им? – спросила я, кивая в сторону двери. – Ведь именно одноклассники смеются над тобой. Или может хочешь дорогое платье вместо этого потрепанного сарафана? Чтобы даже самая первая красавица в школе завидовала тебе.
– Не хочу, – яростно помотала головой Линара. – Мама говорит, что ненависть – путь в пропасть. Нельзя ненавидеть.
– Твоя мама отчасти права, но лишь отчасти, – усмехнулась я, вспоминая, как сама доказывала право учиться в академии теней. – Загадай желание, девочка. И не забудь, перед тобой фея.
– Я хочу, чтобы папа открыл лавку. И показал, наконец, всем вокруг, что он хороший плотник, – медленно, растягивая слова, пожелала Линара. А затем усмехнулась, – Жаль, что это всего
