class="p1">Я отложила книгу и задумалась. Что сделал кронпринц фее, если она захотела от него избавиться? Или это не он, а сам мир ей не по нраву? Но тогда в чём логика? Я убью Ардана, Дейран третий назначит наследником короны среднего принца. Или фея меня обманула и мне придётся уничтожить всю королевскую семью, устроив в мире анархию? Ох, как же не хочется. Но иного пути пути нет. Я обязана выполнить условия и вернуться домой, иначе мама и Маруська пропадут без меня. А ещё, надо всё сделать быстро, не факт, что я вернусь в тоже время.
– Я выучил, – отчитался Бран.
– Тогда рассказывай, – улыбнувшись, ответила, выныривая из грустных раздумий.
Бран продиктовал мне слоги, а я в очередной раз подивилась, насколько хороша память пацана. За час выучить половину алфавита это круто. Может он дракон?
– Тогда давай перекусим и в дорогу. Сколько нам ещё до Дайрисана?
– К вечеру должны быть там, – весело откликнулся мальчишка и вцепился зубами в прожаренную конечность зайца.
– Нам надо задержаться там, походить по лавкам и переночевать, а затем уже в Скронан, – задумчиво выдала я.
– Скронан? Что это? – с любопытством спросил Бран, а я покосилась на энциклопедию. Как только научится сносно читать, дам книгу, пусть самообразовывается.
– А это, мой маленький друг, город, который находится в дне пути от столицы, – поведала я и замерла, услышав хруст веток за спиной.
И кто же к нам пожаловал? Опять разбойники или хищный зверь прибежал на запах жареного мяса?
– Да это же щенок варка! – восхитился Бран.
– И? – непонимающе спросила, держа в вытянутой руке щенка размером со среднюю лисицу, внешностью походившего на помесь лабрадора и ротвейлера. Ядреная смесь, я вам скажу. Шоколадный окрас, висячие уши и толстый хвост, а морда ротвейлера. И слюни так же текут.
– Давай оставим? – прошептал Бран и просяще сложил руки на груди.
– С ума сошел? Зачем нам собака? – ошалело выдала я. посматривая то на ребёнка, то на щенка. – Сами как собаки, ни жилья, ни нормальной еды. А ты предлагаешь ещё одного нахлебника. Тем более, не забывай, что я уйду скоро, а тебя могут и не принять в семью с собакой. Или в приют, не знаю. И что? Будет она бегать по столице? Беспризорная?
– Ты не уйдёшь, – улыбнувшись, веря в свои слова, сказал Бран. – И меня никуда не отдашь.
– С чего такая уверенность? – рассмеялась я над абсурдностью слов. – Мечты за предвидение принял?
– Я просто знаю, – пожал плечами ребёнок. – У меня так иногда бывает. Я точно знал, когда мне нужно сбежать, правда, не знал почему.
– Вот те раз! А то, что тебя там едва не убили, на той поляне, не считается?
– Но значит так и должно было быть. Я был ранен, а ты меня пожалела и взяла с собой, – уверенно произнёс мальчишка, вызывая дрожь и неприятный холодок по спине. А вдруг правда? Вдруг я не вернусь домой, а мама и Машка останутся там, одни?
– Что ты ещё знаешь? – тихо, чтобы не напугать, спросила я.
– Знаю, что Малыш нам поможет, – охотно поведал Бран.
– Малыш это кто?
– Так он же, – рассмеялся мальчишка, указывая на собаку.
– Ты ему и имя уже дал? – удивилась я наглости ребёнка.
– Нет, ты сама его так назовёшь, а я просто знаю, что ты крикнешь “Малыш, фас” и всё будет хорошо.
– Ничего не понимаю, – пробормотала я, поглядывая, то на щенка, то на ребёнка. – Хорошо, пускай он пока побудет с нами, потом решим, что делать. А ещё что ты знаешь?
– Больше ничего, – вздохнул малец. – Вот только то, что сказал.
Я вздохнула, опустила пса на землю и подошла к костру.
– Так, юный владелец щенка варка, кто бы это не был, корми своего питомца и поехали.
Бран весело рассмеялся, отрезал от тушки кролика грудку и отдал щенку. Тот с жадностью зачавкал.
– Скажи мне, юный зоолог, если это щенок, то каким он вырастет? – задумчиво спросила я, разглядывая собаку.
– Взрослые варки примерно вот такие, – мальчишка приставил руку к своему плечу.
– Примерно метр сорок, – ошарашенно пробормотала я. – Это не собака, а телёнок. Мохнатый, зубастый теленок. Кстати, может его кто потерял?
– Не, – фыркнул и помотал головой Бран. – Варк сам находит себе хозяина. Они очень редкие, так что тебе повезло.
– Мне??? – ужаснулась я. – А я то здесь каким боком?
– Ну, Малыш признал нас с тобой семьёй. Значит, ты ему хозяйка, – объяснил мальчишка и замолчал, что-то обдумывая. Спустя минуту поднял на меня серьезный взгляд и тихо спросил:
– Фея, а тебе обязательно в столицу? Давай купим дом в Дарийсане, откроешь лавку чудес?
– Во-первых, называй меня Ксюша. Это моё настоящее имя, в отличие от феи. Во-вторых, я не могу. Когда я сделаю то, для чего послана, то мне придётся покинуть мир драконов. Иначе, мне здесь не выжить. И вот к этому моменту ты должен быть далеко от меня. Настолько, насколько это возможно.
Мой голос звучал тихо, заставляя прислушиваться. Даже Малыш оторвался от косточки и сел, гипнотизируя меня внимательным взглядом.
– Ксюша, но я не хочу от тебя уходить? – моляще произнёс Бран, опуская глаза. А я…
Я едва сдержалась, чтобы не начать материться. Громко и со вкусом. Ну что я за дура такая? Зачем потащила мальчонку с собой? Не думала, что привяжется? Черта с два! Я знала это! Знала, что мальчишка потянется к теплу и станет для меня единственным близким существом в этом мире. Только я уйду, а он подумает, что я его бросила, обозлится. Но и не уйти не могу, мама и Машка – все, кто у меня есть. И за их жизнь и благополучие я буду биться до конца.
– Так, давай собираться, – перевела я тему. – Нам надо добраться до города и найти, где переночевать. Кстати, думаю, наличие щенка вызовет проблемы. На улице оставлять не хочется, мало ли, а в трактир или что там у вас, могут и не пустить.
Мальчик понуро кивнул и принялся собирать нехитрые пожитки. Я закинула куртку в карету и принялась запрягать лошадок, заодно думая над предложением Брана. Нет, не о том, чтобы остаться. О маскировке.
Карета раньше принадлежала циркачам – яркая, пёстрая. Можно купить в Дарийсане материал и сшить что-то похожее на плакат. Заедем в столицу не простыми путешественниками, а волшебницей и помощником. Я закутаюсь в балахон и накрашусь, чтобы лицо опознать было невозможно. Создам шумиху вокруг своей кареты, типа “Фея исполнит ваше желание!”, принц должен заинтересоваться. А если нет, то буду
