Выстрел. Невыносимый жар в бедре.
Чёрное пятно передо мной стекло на землю, освободив место белому.
Вой вертолетных турбин. Тело оторвалось от земли.
- Агент 321 нейтрализован? - раздался командный мужской голос.
- Так точно, сэр! - ответили металлическим баритоном.
- Замечательно. Возвращайтесь на базу.
- Что с детективом?
- Она жива?
- Ранена в бедро. Похоже, под действием психотропов, ножива.
- Введите антидот. Берите с собой. Она владеет интуитивным имплантом, и, кажется, ещё не сошла с ума, возможно пригодится.
Дыхание участилось, мозги вскипали от жара. Непроглядная темень застелила сознание.
Когда я очнулась в просторном салоне транспортного вертолета, ощутила ужасную боль в правом бедре, а голова раскалывалась, словно после хорошей попойки.
Рядом, в кожаном глубоком кресле сидела копия Фила Энтони, за исключением того, что вместо чёрного тактического костюма на нее натянули светло серый. В глубине салона находились еще три-четыре с ног до головы протезированных солдата, как минимум одним из которых являлась женщина.
- Где я? - прохрипела я слабо.
- На борту боевой единицы Двадцать Шесть. - монотонно отчеканил человек.
- А куда направляется боевая единица? - нервы мои сдавали.
- База Наоми близ Флориды.
- Зачем вы меня туда тащите?
- Вы ранены, мы окажем вам помощь.
- Я сама могу о себе позаботиться. Отправьте меня обратно в Нью-Йорк! - я попыталась протестовать, но из-за отсутствия сил язык обмяк и распластался меж зубов.
- Нью-Йорк, как и многие крупные города охвачен Гражданской войной. Два часа тринадцать минут назад территория Соединённых Штатов подверглась ядерной бомбардировке.
Меня охватила очередная волна жара.
- Мне нужно позвонить маме! - выкрикнула я скорее от безысходности, чем в надежде на отзыв.
Солдат продолжал молча сверлить взглядом противоположную стену. Остальные по-прежнему занимались своими делами, не обращая внимания на мои вопли.
- Что с Филом Энтони?
- Агент три два один нейтрализован.
Лицо НИМБовца оставалось непоколебимым, точно, как и физиономия Энтони. Но каким бы ни был ублюдком последний, было в нем что-то живое. Пусть даже ненависть и жажда мести, но человеческие чувства. Его же копия передо мной собрана из одних только искусственных композитов. Не натуральны в нем ни тело, ни мысли.
Я повернула голову, отодвинула от окна шторку и уставилась на холмы, что проплывали внизу, усеянные хвоей и вязами. Возвышенности змеей омывала черноводная бурлящая река. Впервые за долгое время в небе показалось солнце. Красный шар с розовым ореолом медленно катился за горизонт. Вдали чёрной кляксой распростерся какой-то город. Это явно не был Нью-Йорк, но тоже утопал в чёрном дыму.
Эпилог.
Прошло три дня с тех пор, как я прибыла на военную базу НИМБа. База Наоми расположена на маленьком острове с пляжами из белого песка, и окруженном бескрайним океаном. Снаружи ее заметить невозможно, так как вся инфраструктура находится под землей. Исключение составляет вертолетная площадка, которая, впрочем, неплохо замаскирована под местную растительность.
Через несколько часов после того, как НИМБовцы забрали меня, Соединённые Штаты произвели пуск нескольких десятков ядерных боеголовок в Европу и Азию. Почти все наши бомбы сбили системы ПРО, досталось лишь Франции, Пакистану и Китаю.
Ответом последовала ядерная бомбардировка США, и Штаты пострадали куда сильнее. Территорию страны сначала объяло адское пламя, а затем наступило время безжизненных пустошей. Лишь благодаря тому, что наше правительство успело объявить о террористической диверсии, нас не закидали бомбами до полного уничтожения.
