месье, принесем из подвала подушки и постельное белье — к большому сожалению, мы все это уже отнесли.
Вход в подвал находился здесь же, за углом. Вниз вела крутая лестница. Жорж спускался первым, держась за вмурованные в стены перила. По пути щелкнул выключателем, и бледный свет озарил узкую шахту. Подвал находился на порядочной глубине и имел приличную кубатуру. В полумраке грудилась мелкая мебель — стулья, разборные столы, табуреты, несколько разобранных кресел. В левом углу находился высокий глубокий шкаф — не иначе столетний раритет. Жорж споткнулся, чертыхаясь, забросил табуретки на мебельную кучу.
— Все, что нужно, в том шкафу, месье, — проворчал он. — Подушки, пододеяльники, постельное белье — выберите, какое вам по душе. А я попробую разобрать эту кучу, пока тут кто-нибудь ноги не переломал.
— Без проблем, Жорж, конечно…
Кравцов подошел к шкафу, в котором можно было спрятать даже мотоцикл. И что-то вдруг почувствовал. Интуиция? Все естественно, такие милые пожилые люди. Их невозможно заподозрить в чем-то недостойном! Уже потянулся к дверце, но заколебался. Ты же не дурак, что такое? Слабоумие уже в пути? Старик, открывший дверь, их явно ждал, ничуть не удивился, сразу выразил горячее желание помочь. А как же отсутствие телефонной связи, вызванное бурей? Откуда он мог знать, что кто-то появится? За спиной — тишина, словно ждали, пока он откроет створки. Но нет, раздался слабый звук, как будто взвели затвор…
Он рухнул на пол — и в этот момент что-то хлопнуло, треснула дверца шкафа. Андрей развернулся, словно танцор, скачущий вприсядку. Мелькнуло выражение досады на морщинистом лице, дырочка в глушителе. Второй выстрел убийца произвести не успел. Кравцов налетел как ураган, толкнул старика. Никакого уважения к старости! Пенсионер отлетел как пушинка, слетели с носа очки. Запрыгал по полу пистолет. Старик поднялся — не так-то прост оказался, бешено сверкали глаза. Андрей опять его толкнул. Тот отлетел к стене, ударился затылком о трубу парового отопления. Труба была чугунная, затылок — точно не стальной. Старик сполз на пол, оставляя на стене кровавую дорожку. Подергивался кадык, стекленели глаза. Смерть наступила без задержки. Молодой организм мог справиться, но эта же ветхость…
Кравцов потрясенно таращился на мертвеца. Вот это номер, дорогие товарищи… Черт, Элли! Холодея от ужаса, он схватил валяющийся на полу пистолет — теперь уже «беретта-92», калибр 9 мм, помчался прочь из подвала. Взлетел наверх на цыпочках, шмыгнул за угол. Картина открылась ну просто до одури выразительная! Видимо, старушка Мари попросила Элли подвинуть кровать. Элли не отказала, возилась, стоя, спиной к старушке, тащила на себя спальную конструкцию. А старушка в это время поднимала пистолет с глушителем, взявшийся по щучьему велению в ее руке. Она почувствовала постороннего, резко повернулась. Вместе с ней и пистолет проделал дугу. Блеснули злые глазки. Майор выстрелил первым. Дульная энергия — что надо. Старушку Мари отбросило к стене, она отскочила от нее, словно мячик, рухнула носом в пол. Под животом стала появляться кровь.
Элли застыла. Немного подумала, медленно поставила ножки кровати на пол и повернулась. Глаза, расширяясь, росли в размере и объеме, а сама Элли становилась такой, будто это ее убили.
— Ты что делаешь? — прошептала она.
— Так надо.
— Что надо? — Девушку затрясло. — Ты же ее убил!
— Надеюсь… Дура! — вскипел Кравцов. — Это она тебя чуть не убила!
— Я — дура? — Элли сглотнула, уставилась на «беретту», валяющуюся посреди комнаты. Какой трогательный семейный подряд.
— Ну, извини, — подобрел Кравцов. — Она уже курок спускала в твою доверчивую спину. Испугался за тебя. Имею право немного погрубить?
Теперь она вся тряслась — да сколько уже можно! Подбежала, крепко обняла. Лучшей благодарности и не требовалось. Старушка не шевелилась, только мертвый глаз поблескивал на вывернутой голове.
— Подожди, а второй? — Она отпрянула.
— Там же, — хмыкнул Кравцов. Противно было на душе, невелика доблесть — завалить двух старых человек.
— Это что же такое? — Элли не могла унять дрожь. — Твои коллеги нас снова обманули?
— Нет, не думаю. — Андрей наморщил лоб. — Пойдем со мной в подвал.
Он отлучился в холл, запер входную дверь. В здании никого больше не было — давно бы обозначили свое присутствие. Они спустились в подвал. Элли попятилась от мертвеца. Андрей отворил дверцы шкафа. Сбоку действительно полки, забитые бельем, внизу — глубокая ниша, в которой лежали два тела с огнестрельными ранениями. И эти пожилые, женщина высокая, с острыми чертами лица, мужчина полноватый, весь седой.
— Матерь божья, — завороженно пробормотала Элли. — Ты же не хочешь сказать, что это…
— Именно так. Настоящие Жорж и Мари Видаль. Вина моей коллеги только в том, что ее разговор был подслушан — несмотря на все заверения, что это невозможно. У наших противников имелось достаточно времени, чтобы принять меры. — Он сел на корточки, прикоснулся к телу женщины. — Еще не остыли, значит, с момента убийства прошло не больше двух часов.
— А эти двое кто?
— Наемные убийцы. Кто станет подозревать немощных стариков? В отставке, если можно так выразиться, как и настоящие члены семейства Видаль. Но иногда продолжают брать заказы — почему бы не размять старые кости? Да и денежка какая-никакая…
— Подожди. — Элли никак не могла взять в толк. — Почему нас сразу не убили? Зачем этот спектакль — с комнатой, с бельем?
— Чтобы не стаскивать меня в подвал, а сам туда спустился, — усмехнулся Андрей. — Открыл створки и упал — как раз в нужное место. Представляешь, тащить такого оленя двум полудохлым пенсионерам… лучше уж тебя, чем меня. А им порядок нужен, понимаешь? Все чисто, никаких трупов, вызывающих вопросы. Пусть даже на время. Запереть подвал, запереть дом. Неделя пройдет, пока люди спохватятся.
— Но настоящих супругов они сюда как-то притащили…
— Думаю, сами пришли под стволами пистолетов и забрались в шкаф. Там и получили свои пули. Видишь кровь на полу? Вот и я не вижу. Просили их не убивать, но не на тех напали…
Элли обняла себя за плечи, ее знобило.
— Что нам теперь делать, Эндрю? Надо уезжать…
— Даже не подумаем, — возразил Кравцов. — Будем ждать моих коллег. Иначе это никогда не кончится. Вторую группу киллеров не направят — для этого нужно время. Запремся, будем спать. Где белье, уже знаем, оружие есть. Держим, короче, круговую оборону. Убраться поможешь? Старика я сам сгружу в шкаф, лже-Мари тоже притащу — она легкая. Тебе — отмыть кровь в спальне. И не надо делать такое лицо, можно подумать, я загружаю тебя работой…
Ночью шел сильный дождь, молотил по стеклам, по крыше. Лежали не раздеваясь, сунув пистолеты под подушки.
