раз Призрак ответил без промедления и очень уверенно. – Извините. Мне надо идти забирать сына, – сказал он, вставая со стула.
Фан Му его остановил. Встревоженный, Призрак поднял голову. Увидев холодный взгляд полицейского, направленный ему в глаза, он покорно сел обратно.
– Отпустите меня, босс! Вы же знаете, какая у меня бывшая… Я месяц не виделся с ребенком, и сегодня единственный день, когда мне можно его забрать…
– Вот и хорошо. – Фан Му медленно прикурил и с ленцой затянулся дымом. – Не тяни и скажи мне правду.
Чертыхнувшись вполголоса, Призрак глянул на часы. Внезапно в глазах у него промелькнул хитрый огонек.
– Сначала закажите мне напиток. Жемчужный чай с молоком.
– Ладно. – Фан Му встал. Прежде чем отойти, он погрозил Призраку пальцем: – Только не вздумай сбежать!
– Да ни за что на свете! – Призрак нетерпеливо махнул рукой; он не сводил глаз с окна, откуда были видны главные ворота школы. – А вы давайте быстрее.
Расплачиваясь за детский коктейль, Фан Му заметил, как девушка за прилавком раздраженно закатила глаза. Смущенный ее реакцией, Фан Му посмотрел, как она насыпает шарики из тапиоки[32], так называемые «жемчужины», в пластмассовый стакан и заливает сверху чаем с молоком. Он взял у нее напиток и толстую соломинку, после чего вернулся к столику.
Призрак не стал ждать, пока коктейль остынет, а сразу начал тянуть его через соломинку. Чавкая от удовольствия и глотая «жемчужины», он бормотал себе под нос:
– Какая ж вкуснятина!
– Расскажи, что ты узнал, – снова потребовал Фан Му, уже гораздо суровее.
– Этот ваш парень, Дин, его в последнее время никто не видел. Похоже, он сбежал. – Призрак понизил голос. – А насчет Старого Сина все знают, что его подставили. Похоже, это имеет отношение к делу, которое он расследовал.
– К какому делу? – немедленно спросил Фан Му.
– Подробностей я не знаю, но поговаривают, что оно связано с похищениями детей.
Фан Му задумчиво кивнул.
– Кто за этим стоит?
– Понятия не имею. Знаю только, что кто-то из местных. – Призрак окинул взглядом пустую закусочную, чтобы убедиться, что их не подслушивают, а потом шепотом добавил: – Офицер Фан, вы хороший человек, и я хотел вас предупредить…
– О чем? – В голосе Фан Му было больше интереса, чем тревоги.
– Не трогайте этих людей. Я слыхал, у них связи на самом верху. Если они сумели подставить Старого Сина, вам лучше поостеречься. – Призрак выглядел искренне обеспокоенным. – Не впутывайтесь в это болото. Оно и вас затянет.
– Да? – Брови Фан Му взлетели вверх. – Значит, что-то ты недоговариваешь?
– Нет-нет, ничего подобного! – Призрак поспешно отвел глаза. – Я ничего не знаю.
– Скажи мне правду. – Фан Му прищурился. – Ты ведь знаешь, что меня не проведешь.
Призрак криво усмехнулся, но усмешка не смогла скрыть испуга. Поднеся стакан к самому лицу, он продолжил высасывать коктейль через трубочку. Внезапно его глаза широко распахнулись, и он сделал судорожный вдох. Руки Призрака взлетели к горлу.
Фан Му понял, что Призрак подавился «жемчужиной», но не шелохнулся, глядя, как тот хватает воздух ртом.
Лицо Призрака начало синеть, глаза выпучились. Он вскочил на ноги и ткнул пальцем себе в шею. Липкая слюна бежала у него по подбородку на рубашку, но проклятая «жемчужина» не выскакивала. Девушка выбежала из-за прилавка, чтобы помочь, но Фан Му жестом показал ей не приближаться. Перепуганная, она замерла на месте; глаза ее выпучились почти так же, как у Призрака.
Добела раскаленная ярость полыхала у Призрака во взгляде, направленном на Фан Му. Тот по-прежнему не шевелился. Призрак повернулся к дверям, готовый выбежать. Но не успел он сделать и шага, как Фан Му толкнул столик ногой, прижав Призрака к стене. Загнанный в угол, с тапиоковой «жемчужиной» в горле, тот в мольбе сложил ладони перед собой. Фан Му в ответ шлепнул на стол блокнот и ручку. Призрак схватил ручку и нацарапал в блокноте два иероглифа. Запрокинув голову, он в панике снова указал на свое горло.
Фан Му отодвинул стол и, встав, зашел Призраку за спину. Двумя руками обхватил его сзади, а левую ладонь сжал в кулак. Большой палец левой руки приставил к животу Призрака выше пупка, потом обхватил кулак правой ладонью и нажал на него. После нескольких таких нажатий Призрак наконец издал душераздирающий кашель. «Жемчужина» выскочила на стол, прокатилась по его поверхности и упала на пол.
Фан Му подождал, пока кашель утихнет, а потом протянул Призраку остатки коктейля.
– Прополощи горло, – сказал он бедняге, еще не пришедшему в себя.
Призрак отчаянно замахал руками, отталкивая от себя стакан.
– Ни за что в жизни! – пробормотал он хрипло. – Больше ни глотка этой дряни!
С улыбкой Фан Му попросил у потрясенной продавщицы стакан воды. Сделав несколько жадных глотков, Призрак снова стал самим собой.
Фан Му угостил его сигаретой.
– Ты в порядке?
– Ага. – В его голосе до сих пор сквозила паника. – Черт, едва не задохнулся!
Фан Му дружески похлопал его по плечу, а потом взял со стола блокнот. На первой странице были два едва читаемых иероглифа: «Байцинь, компания на паях». Так могли называться сотни, если не тысячи компаний. Повернувшись к Призраку, Фан Му указал на каракули:
– И что я должен из этого понять?
– А ничего. – Призрак прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. – Нацарапал первое, что пришло в голову. Кислородное голодание, сами знаете…
Фан Му многозначительно уставился на него.
– И не надо так смотреть, не поможет. – Призрак развернулся на стуле. – Я предпочитаю оставаться живым.
Внезапно в ресторан ворвалось цунами – школьники влетали в двери и кидались к прилавку, выкрикивая заказы. Куриные крылышки, йогурты и мороженое – девушка за прилавком торопилась угодить каждому.
Посреди этого хаоса какой-то мальчуган заметил двоих мужчин за столиком в углу. Внезапно он выкрикнул:
– Папа?
Призрак вскочил на ноги, снова выпучил глаза – на этот раз от счастья – и улыбнулся во весь рот.
– Ян-Ян!
Подозрительно глянув на Фан Му, Ян-Ян медленно приблизился к ним.
Призрак так и сиял от радости. Присев на корточки, он крепко обнял сына.
– Хочешь чего-нибудь? Папа тебя угостит! – Он сделал паузу, и его лицо внезапно стало ужасно серьезным. – Только не жемчужный чай.
Ян-Ян вывернулся из отцовских объятий и уставился на Фан Му с неприкрытой враждебностью.
– Он из полиции. Ты снова что-то натворил?
– Нет-нет. Твой папа всегда… ты же знаешь… – запинаясь, начал оправдываться Призрак. – Папа же тебе обещал…
– Твой отец не сделал ничего плохого, – подтвердил Фан Му, тоже присаживаясь на корточки. Он погладил Ян-Яна по голове. – Он выполняет секретное
