Умереть не до конца - Питер Джеймс

– Здорово, – улыбнулся Рой.

– Вот с Лорой дела обстоят хуже. Я думала, вы пришли именно из-за нее. С ней все время что-то происходит. Наркотики. Ну не странно ли, что наш Джеффри на хорошем счету в фармацевтической компании, а Лора кочует из лечебницы в лечебницу и у нее постоянные проблемы с полицией?

– Меня интересует Ричард, – сказал Грейс.

Ее маленький ротик закрылся, а взгляд снова заметался по комнате, и Рой понял, что затронул больную тему. Миссис Трипвелл налила себе чаю, добавила серебряными щипцами два куска сахара, а потом, внезапно сделавшись подозрительной, уточнила:

– Что именно вы хотели узнать о Ричарде?

– Я надеялся, что вы сообщите мне, где я могу его найти. Мне нужно поговорить с вашим сыном.

– Поговорить с Ричардом? – В ее голосе звучало изумление.

– Тогда записывайте адрес: участок четыреста тридцать семь, двенадцатый ряд, – вступил в разговор старик.

– Дерек! – укоризненно воскликнула жена. – Что ты такое говоришь!

– А где еще, по-твоему, его можно найти? И нечего затыкать мне рот, женщина!

– Извините моего мужа. – Она изящным жестом взяла чашку. – Он так и не смог после этого оправиться. Впрочем, как и я.

– А в чем дело? – осторожно поинтересовался Грейс.

– Наш приемный сын родился недоношенным, бедняжка, как и его брат-близнец. С недоразвитыми легкими. Они так и не сформировались у него как надо. Слабая грудь, понимаете? В детстве Ричард постоянно болел, подхватывал всевозможные инфекции. И еще страдал астмой в тяжелой форме.

– А что вы знаете о его брате? – спросил Грейс, совсем позабыв про чай.

– Нам сказали, что бедный крошка скончался в инкубаторе для недоношенных детей.

– А как насчет их матери?

Женщина покачала головой:

– Социальные службы не любят предоставлять такую информацию. Тут мы столкнулись с трудностями.

– Не сомневаюсь, – саркастически протянул Грейс.

– Нам потребовалось много времени, чтобы выяснить, что она была не замужем: конечно, в те времена матерям-одиночкам приходилось нелегко. Она погибла в автокатастрофе, но подробностей мы не знаем.

– А вы уверены, что брат Фредерика… извините, Ричарда, – поправился Рой, – что его брат-близнец умер?

– Нельзя верить ни одному слову, которое тебе говорят социальные работники. Но именно так они нам сказали.

Грейс сочувственно кивнул. Из телевизора снова раздался рев зрителей. Он взглянул на экран и на этот раз увидел удачную подачу.

– Так не подскажете, где я могу найти вашего сына Ричарда?

– Черт возьми, вам ведь уже объяснили, – проворчал старик. – Участок четыреста тридцать семь, двенадцатый ряд.

– Извините, не понимаю.

– Мой муж имеет в виду, что вы опоздали на двадцать лет.

– Опоздал? Простите, мэм, но что-то я совсем запутался.

Джоан Трипвелл тяжело вздохнула:

– Однажды, Ричарду тогда уже исполнился двадцать один год, он пошел на вечеринку и забыл взять ингалятор, который обычно всегда носил с собой. Как на грех, у него случился особенно сильный приступ астмы. – Ее голос дрогнул. Она всхлипнула и вытерла глаза. – И сердце Ричарда не выдержало.

Грейс удивленно уставился на нее.

Словно бы прочитав на его лице вопрос, Джоан Трипвелл решительно подтвердила:

– Бедняга умер. Так толком и не успев пожить.

112

Проведя еще час в дороге и вернувшись в оперативный штаб операции «Хамелеон» полностью обескураженным, Рой Грейс сообщил о результатах своего визита следственной группе, а затем сел за стол и принялся тщательно анализировать все доказательства, которыми они располагали в отношении Брайана Бишопа.

Если исходить из того, что Джоан Трипвелл сказала правду (а он в этом не сомневался), то надо как-то объяснить несколько явных несоответствий. Сейчас общая картина смахивала на головоломку, которая сложена не совсем правильно: отдельные детали не сочетаются друг с другом.

Взять хоть сведения о близнеце, которые сообщил ему старший регистратор. Грейс перечитал записи, сделанные в ратуше, а затем еще раз изучил копию свидетельства о рождении. Брайан Десмонд Бишоп (Десмонд Уильям Джонс) появился на свет 7 сентября в 3:47 – на пять минут раньше, чем его брат Фредерик Роджер Джонс, которого потом переименовали в Ричарда и который умер в возрасте двадцати одного года.

Но почему тогда сотрудники социальной службы сообщили Джоан Трипвелл и ее мужу, что второй близнец скончался в инкубаторе для недоношенных детей?

Он позвонил консультанту по вопросам усыновления Лоретте Лебернайт. Она ничуть не удивилась и пояснила, что в те времена социальные службы именно так и поступали. Вообще-то, близнецов стараются не разлучать, однако уже тогда существовала длинная очередь на усыновление. Если один из мальчиков родился слабеньким и какое-то время находился в инкубаторе, они вполне могли отдать здорового ребенка на усыновление, а затем, если другой выжил, прибегнуть к так называемой лжи во спасение, чтобы осчастливить другую бездетную пару.

Лоретта Лебернайт призналась, что именно это случилось с ней самой. У нее была сестра-близняшка, но приемным родителям ничего об этом не сообщили.

Грейс, у которого теперь имелся личный опыт общения с представителями социальных служб, вполне мог поверить, что они способны на все. Так, с этим вроде бы разобрались.

Грейс вывел записи с камер видеонаблюдения на монитор и внимательно просмотрел их, сверяя с данными о перемещении мобильного телефона, которые подготовила констебль Корбин. Рой был абсолютно уверен, что на экране перед ним не кто иной, как Брайан Бишоп. Если только у Бишопа нет двойника. Конечно, чего только в жизни не случается, но то, что человек, как две капли воды похожий на их фигуранта, оказался точно в нужном месте и в нужное время, было бы слишком уж невероятным совпадением. Или это было сделано преднамеренно?

Рой записал в своем блокноте: «Двойник». И поставил рядом жирный вопросительный знак.

Неужели кто-то сделал пластическую операцию, чтобы стать похожим на Брайана Бишопа? Допустим. В принципе такой поворот тоже исключать нельзя. Но тогда каким образом этому неизвестному удалось потом еще и раздобыть его свежую сперму?

Тут кто-то окликнул Роя по имени. Вынырнув из размышлений, он повернул голову. И увидел бородатую физиономию Джорджа Эрриджа из фотоотдела. Эрридж, который всегда выглядел как путешественник, только что вернувшийся из экспедиции, энергично направлялся к нему, держа в руке пачку фотографий.

– Рой, я насчет видеозаписи с камеры, которую ты дал мне вчера. Из Королевской больницы графства Суссекс. Помнишь того длинноволосого бородатого типа, который в воскресенье устроил там сцену?

Грейс уже почти позабыл об этом.

– Так. И что с ним?

– Ну, в общем, мы тут кое-что накопали! Я прогнал изображение через специальную программу, разработанную для поиска пропавших без вести. Понимаешь? Эта система позволяет