От этой картины Мите делалось тяжко и муторно. Нет, он был рад, что Евдокия, которую вылечила все та же Стешка, решила начать новую жизнь в Остроленском. Горько было, что она решила это сделать без него.
Теперь же девушка присылала ему письма, рассказывая о своей жизни. А Митя в ответ отправлял короткие записки, чувствуя, что скоро и такое общение сойдет на нет.
Впрочем, не только отъезд девушки был причиной его отстранённости. Оказалось, что сколь бы ни был хорош механический протез, поставленный ему столичными врачами взамен утраченной в магическом поединке правой руки, а все же тело понимает, что он чужероден и оттого ноет и болит к непогоде. Всю осень и зиму маг маялся, привыкая к монотонной боли. Да разве ж к такому привыкнешь? Радовало одно, что работает исправно, и если б не боль так можно было бы позабыть что это не его рука. А уж когда до блеска начищенный так и за зеркалом тянуться не надо, считай сила в пальцах. Потому Маг старался держать протез в чистоте, что бы не скрипел да паром не исходил. Опять же если вдруг понадобится в рукопашную сойтись, так у него считай преимущество. Железный кулак завсегда крепче обычного бьет. Это Митя проверил случайно. стукнул как то по лавке кулаком. да сломал доску на пополам. Лукерья Ильинична его за то не похвалила конечно, так что пришлось починить и впредь силой управлять в меру. Вот если б еще не болело плечо, зараза, так и вовсе хорошо бы было.
Стешка готовила отвары и мази, и они помогали, но ненадолго, впрочем, Митя и этому был рад.
Но более всего его угнетало то, что он так и не сумел разузнать о судьбе Вареньки. Девушка точно в воду канула. На все запросы в Петербург Митя получал телеграммы о том, что подобные данные ему не доступны. И даже Марсель Маратович не смог разузнать для него о судьбе мятежной ведьмы.
Так что за те полгода, которые Митя занимал кабинет начальника, он и впрямь размяк. Стараясь отстраниться от текущих дел и часто пребывая в гнетущем настроении.
Отогнав прочь мрачные мысли, маг подхватил цилиндр, направился к выходу, но видимо у судьбы имелись свои планы на сегодняшний день, потому как едва он переступил порог кабинета, двери департамента распахнулись, пропуская посетителей.
Митя привычно воспользовался моноклем, проверяя сущность входящих. Стеклышко блеснуло, излучая магию и открывая взору пустой коридор.
От удивления маг остановился и, не веря своим глазам, он еще раз взглянул на пришедших. Что ж, сомнений не осталось. Прямо перед ним стояла семья оборотней. Тех самых редких и законопослушных жителей Российской империи, о которых он не далее, как пять минут назад, рассказывал Стеше, в глубине души радуясь их отсутствию в Крещенске.
Однако теперь перед Митей целое стояло семейство, что наводило на определенные мысли.
Глава семьи, мрачный коренастый мужчина, с пышными баками, обвел взором безлюдную приёмную. Бросил взгляд на пустую конторку, где раньше обитал денщик. Шумно втянул воздух, как бы принюхиваясь к новой обстановке, и недовольно скривил губы. Хмуря и без того густые, срастающиеся на переносице брови, он снял цилиндр, пригладил ладонью непослушные темные волосы, чуть тронутые на висках сединой, и произнес:
— Да уж, это вам не столица.
— Виктор, не надо, — тихо произнесла стоящая рядом женщина в шерстяном дорожном платье и осторожно тронула супруга рукой, — не надо, — повторила она, — дети смотрят.
Дети и впрямь не сводили глаз с отца, точно ожидая команды. Трое мальчиков таких же крепких и растрёпанных, как их родитель, и девушка, больше похожая на мать, в легком пыльнике поверх платья и шляпке с вуалью, ловко лежащей на иссиня черных волосах.
Не желая начинать столь неожиданное знакомство с конфликта, маг прошел вперед, положил цилиндр и перчатки на конторку и улыбаясь протянул Виктору руку.
— Добрый день, я начальник данного департамента зеркальной магии, Демидов Дмитрий Тихонович, чем могу помочь?
Оборотень взглянул на самого Митю, затем на протянутый железный протез и хмыкнув ответил на рукопожатие, добавляя.
— Вот прибыли в ваш город для проживания и пришли засвидетельствовать сей момент.
— Буду рад помочь вам в этом, — предложил маг, приглашая в свой кабинет.
Мужчина кивнул и тяжело шагая направился к двери. Стешка, выглянув в коридор, подозрительно прищурилась, и Митя, замыкавший шествие, приметил как женщина, проходя мимо ведьмы нервно повела плечами. Девица же наоборот, робко улыбнулась и кажется, была бы
