еще требовался. Немало пациентов были лежачими – после инсульта или по возрасту, многие с нарушениями сознания.
Больница была примечательна тем, что большинство пациентов не имели родных. Таких обычно не горели желанием принимать в реабилитационные центры и дома престарелых, но в Тадокоро, напротив, брали весьма охотно.
Подход, наверное, можно было назвать альтруистичным: мол, больница помогает тем, кому отказывают в других местах. Но Сюго видел и оборотную сторону: если родных нет, то некому и жаловаться – что бы ни произошло. Кроме того, медицинские расходы по большей части покрывает государство – а значит, нет риска, что родные не смогут оплатить проведенные процедуры. Покачав головой, Сюго отвернулся от пациентов и направился дальше.
Однако, обойдя все восемь палат, медсестру он так и не нашел. Дойдя до лифта в конце коридора, Сюго наклонил голову, прислушиваясь.
…Подняться на всякий случай выше? На четвертом было еще одно отделение с таким же расположением палат, и по ночам на каждом из этажей дежурило по медсестре. Он уже хотел нажать кнопку лифта, когда заметил краем глаза, что за стойку сестринского поста скользнула фигура. Сюго вновь поспешил туда. Медсестра средних лет доставала из шкафа чью-то медицинскую карту.
– Добрый вечер, – поздоровался Сюго.
Она развернулась к нему всем телом – плотная, с пышными формами. Белый халат едва не расходился на выдающейся груди, украшенной бейджиком с надписью: «Хигасино Рёко». Медсестра была Сюго знакома.
– Доктор Хаямидзу? Какими судьбами? Сегодня же четверг, – округлила она узкие, будто припухшие глаза.
– Доктор Косакаи не смог выйти, я его заменяю. Надеюсь, вы не против.
– Вот оно что… Спасибо, что согласились подежурить.
– Нужно кого-то из больных осмотреть? Есть тяжелые?
– Нет-нет, и на этом этаже, и на четвертом все стабильные. Отдыхайте спокойно.
– Понятно. Тогда я буду у себя. Если что, вызывайте.
Сюго спустился по лестнице на второй этаж и пересек большое помещение, где по обе стороны в тусклом свете ночных ламп виднелись кровати и аппаратура: ему говорили, что в дневные часы, с утра до вечера, здесь проводят гемодиализ амбулаторным пациентам.
Сюго поежился: в отличие от третьего этажа, где работал климат-контроль, на втором было прохладно – ненамного теплее, чем на улице, учитывая величину помещения и несколько больших окон. Присмотревшись, он заметил, что там и сям расставлены старые керосиновые обогреватели – возможно, днем включали и их, потому что кондиционеров было недостаточно.
Пройдя через отделение диализа, Сюго открыл дверь, ведущую в короткий коридор – там располагался туалет для персонала и комната дежурного врача. Он щелкнул выключателем, и помещение наполнилось холодным светом люминесцентной лампы.
Небольшая, площадью метров десять, комната была обставлена очень просто: койка, запирающийся шкаф, маленький письменный стол, телевизор. Сюго снял пальто, повесил его на спинку стула и, не разуваясь, вытянулся на кровати.
Обычно в таких случаях он брал с собой что-нибудь почитать – книгу или медицинский журнал, – но сегодня дежурство выпало внезапно, и при себе у него ничего не оказалось. Оставалось только включить телевизор. Через несколько секунд на экране старого громоздкого аппарата постепенно проступило изображение.
Лежа на койке, Сюго наблюдал за новостями на экране: убийство в провинциальном городе, массовые протесты в какой-то далекой стране, прогноз фондового рынка, погода, результаты бейсбольных матчей… Он не вдумывался в содержание, потихоньку начинал клевать носом, как вдруг раздался громкий хлопок.
Резко очнувшись, Сюго приподнялся на кровати. Что это? Где-то лопнуло колесо? Такое ощущение, что источник звука был совсем близко.
Несколько секунд он прислушивался, но тишину больше ничто не нарушало. Сюго перевел взгляд на часы на стене: оказывается, уже начало десятого… он и не заметил, как прошло время.
Пожалуй, пора было переодеться. Поднявшись с кровати, Сюго достал из шкафа хирургический костюм, который использовал на дежурствах вместо пижамы, и принялся снимать джинсы и тенниску. Глаза закрылись сами собой, стоило сменить одежду и вновь вытянуться на кровати: измученный напряженной работой мозг требовал сна, хотя час был еще не поздний.
Не успел он задремать, однако, как сон вновь прервали – на этот раз пронзительным электронным сигналом. Открыв глаза, Сюго хмуро уставился на внутренний телефон, истерично пищавший у изголовья.
А ведь ему сказали, что состояние всех пациентов стабильно. Чертыхнувшись про себя, он потянулся к трубке.
– Хаямидзу на проводе.
– …Это Хигасино. Простите, но… не могли бы вы подойти? – Она говорила приглушенным голосом, и тон встревожил Сюго не на шутку. Неужели кому-то вдруг стало плохо?
– Приду сию минуту. Третий этаж или четвертый?
– Первый, – прошептала Хигасино, будто опасаясь, что ее услышат.
– Первый?
– Да, первый. Только скорее, пожалуйста! – В ее голосе звучали панические нотки.
– Понял, иду! – Сюго положил трубку.
Может, кто-то из пациентов упал с лестницы? Видимо, лучше и правда поторопиться. Он быстро вынул из шкафа халат и, накинув его, поспешил на вызов – через погруженное в полумрак отделение диализа и вниз по ступеням. На площадке он увидел двух медсестер: Хигасино и еще одну – стройную молодую женщину лет тридцати. Она тоже была Сюго знакома – он видел ее на дежурствах; кажется, ее фамилия была Сасаки.
– Что случилось? – спросил он, сбегая по ступенькам. Упавших пациентов в поле зрения не наблюдалось.
Хигасино медленно подняла руку, и Сюго последовал взглядом за ее указательным пальцем.
– А? – сам собой вырвался из горла нелепый возглас.
В темном углу лобби, где стояли десяток сидений для амбулаторных пациентов, виднелась фигура человека. Сюго невольно уставился на его голову: лицо скрывала резиновая клоунская маска самого гротескного и зловещего вида. Огромный рот с ярко-алыми, растянутыми в ухмылке губами. Вокруг глаз черные круги, как у панды. Нос, похожий на красный мячик для гольфа. От этого зрелища по коже пробегал холодок.
Сюго застыл на месте, не понимая, что происходит.
– Ты врач? – прорычал глухой, низкий голос. В центре огромного нарисованного рта что-то шевельнулось – видимо, там, как и в области глаз, в маске имелись прорези.
– Д-да… – запнулся полностью сбитый с толку Сюго.
– Тогда лечи. – Клоун ткнул пальцем вниз, и Сюго, глянув ему под ноги, ахнул: там в позе эмбриона лежала, дрожа всем телом, девушка. Даже на расстоянии было видно, что лицо ее кривится от боли.
Рефлексы врача взяли верх, и Сюго, огибая сиденья, бросился к ней.
– Что с вами?! – Он опустился на колени.
Девушка, продолжая держаться за живот, слегка приподняла голову. Молоденькая – лет двадцать, не больше. Миндалевидные глаза с тенями на веках, высокая переносица, густо накрашенные губы – красивая, хоть и злоупотребляет косметикой. Но сейчас правильные черты были искажены болью и страхом.
