больше не шучу, а то вспомнишь былое и дашь мне в глаз!
Их дружба началась с драки. Мальчик из семьи бакинских евреев, боясь насмешек одноклассников, решил перевести их внимание на Саню.
— Ты с какого острова, Чунга-Чанга? — закричал он так громко, чтобы все слышали.
Ответом был удар в лицо. Мальчишки сцепились, и оба были оставлены после уроков. В качестве наказания они убирали класс. Из школы уходили уже приятелями.
— На бане не настаиваю, — буркнул Марик. — Но от ресторана не отвертишься.
— Ладно, пошли. Только я сыт. Бабушка меня домой без пары лишних кило не отпустит.
— Пары! Ты вот с этим мамоном поживи, — и хлопнул себя по животу. — Растет от года к году, хоть я много и не ем.
В это Саня слабо верил. У Марика всегда был отменный аппетит, и бабушка Сани приглашала того в гости, чтобы внук, глядя на друга, ел с такой же охотой.
Марик провел друга к своему джипу.
— Крутой аппарат, — похвалил его Саня.
— Мечта юности. Исполнил ее только в прошлом году. И то в кредит взял. — Он забрался в салон, включил радио и навигатор. — А у тебя какая машина?
— Я безлошадный.
— Да ладно? И на чем же ты на работу ездишь?
— Если нужно в офис, то на метро. — Марику было дико это слышать. В его понимании каждый мужчина, хоть чего-то добившийся, обязан купить себе тачку. — Но в основном я работаю онлайн. Могу по нескольку дней не выходить из дома.
— Не скучно?
— Нет, но и не весело. Развлекаться я разучился.
— Это я уже понял, когда ты от бани с бабами отказался, — подмигнул ему Марик. — Ладно я, у меня жена ревнивая. Прихожу домой, всего обнюхивает, осматривает на предмет посторонних волосков или отметин на теле. По каждой царапинке приходится отчитываться.
— Она тоже в полиции работает?
— В школе учителем рисования.
За разговором они доехали до заведения со скромной вывеской и дверью. Неприметное снаружи, богато обставленное внутри. В зале все было в золоте и бархате, а на круглых столах стоял сверкающий хрусталь и матово-блестящий фарфор.
— Хозяин ресторана все деньги вбухал в обстановку, а на входную группу уже не хватило? — полюбопытствовал Саня.
— Он для своих его держит. С улицы не попадешь, так что какая разница, как рестик выглядит снаружи?
Их встретила хостес в униформе, похожей на концертный костюм какой-нибудь поп-звезды нулевых, и проводила к столику у сцены. На ней стоял рояль, но на нем, к счастью, никто не играл. Не для кого было: в зале находилось всего человек восемь. Еще не вечер, понял Саня.
— Ты, значит, свой тут? — спросил он у друга, плюхнувшись на кожаный диван.
— Я в прокуратуре сейчас, а заведение держит наш главный. Неофициально, разумеется. Рестик записан на его сеструху.
Марик расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, а ремень чуть расслабил. Подготовился, то есть, к возлияниям и приему пищи. Сане стало страшно.
— Хочу предупредить, что почти не пью.
— Я тоже, — меланхолично ответил Марик, знаками показав официанту, что нести. — Только по праздникам.
— И мой приезд…
— Лучше Нового года! Рад тебе, Саня. — И коротко обнял. — Но что ты столько лет о себе не напоминал, печалит меня.
— Бабуля в меня вцепляется мертвой хваткой, когда приезжаю. Чудо, что сегодня вырвался.
— Помнишь, как я вел расследование кражи ее сережек?
— Сегодня вместе с ней вспоминали.
Посмеялись над этим. А тут и водочку принесли.
Хлопнув в ладоши и потерев их друг об друга, Марик воскликнул:
— Накатим за встречу!
— Через минуточку. Сначала хочу предупредить о том, что у меня есть к тебе просьба.
— И, если б не она, ты бы со мной не встретился? — кисло улыбнулся Марик.
— Вполне возможно, — не стал обманывать его Саня. — Но, если ты мне откажешь, я не обижусь, и мы продолжим как ни в чем не бывало выпивать и вспоминать прошлое!
— Ладно, говори.
— Если у тебя есть возможность достать материалы одного старого дела, я хотел бы на них взглянуть.
— Что за дело?
— По расследованию убийства. И совершено оно было в 1975 году.
— Какое тебе до него дело?
Саня объяснил.
— Все сроки давности прошли, так что я могу тебе помочь, но в одном случае: если материалы оцифровали и они есть в электронной базе. К бумажным архивам доступ получать придется через третьих лиц, а я не хотел бы кого-то впутывать.
— И на этом спасибо.
— Если б дело касалось лично тебя…
— Я все понимаю, — успокоил его Саня. — А теперь давай накатим!
Они выпили водки. Марик с явным удовольствием, а Саня едва удержавшись от того, чтобы ее не выплюнуть. Но так было только с первой стопкой. Следующая пошла уже легче. А третью он махнул с таким же покрикиваньем, какое издавал друг, когда сорокаградусная перетекала в его горло. Потом поглаживал себя по груди и блаженно жмурился.
— А ты поплыл, брат, — засмеялся Марик, глянув на разомлевшего Саню.
— Я крепкие напитки не пил с института.
— Чего ж ты пьешь?
— Вино красное люблю. Коктейли. Вот ты пробовал когда-нибудь «Грязный мартини»?
— Я и чистый не пробовал. Вермут терпеть не могу. Он воняет лекарствами.
— А в этом коктейле еще джин, водка и оливковый рассол.
— Какая гадость.
— Ты просто не пробовал! В субботу я приглашаю тебя в бар, где-нибудь в Ташкент-Сити, чтобы угостить коктейлями, идет?
— Жена не пустит.
— А ты ее с собой бери, познакомимся. Я бы тоже с девушкой пришел, но… — Он опять вспомнил об Алисе. — У меня ее нет. — Саня потянулся к стопке, но вместо нее взял стакан с минералкой. Нужно немного притормозить. — Хотя бабуля мне уже нашла невесту. Гюзель нашу, она Петрова сейчас.
— О, я ее видел, красотка! Нос переделала и как будто грудь. Но, возможно, это всего лишь пуш-ап.
Они хорошо поболтали тогда, посмеялись. И выпили знатно. Но когда к их столику подошли приятели Марика, Саня обрадовался. Теперь он смело может уйти, а застолье продолжится. Тем более горячее подоспело, а очередная литрушка остудилась.
Распрощавшись с Каттани, Саня загрузился в такси. Его не качало, но ноги были как ватные. Усевшись поперек, он вытянул их, а голову откинул.
— Музыку выключить? — спросил водитель.
— Наоборот, сделать погромче. Хорошая песня играет.
Звучала баллада в исполнении Селин Дион. Та знаменитая, из фильма о затонувшем корабле. Слушая ее, Саня всегда вспоминал романтические моменты своей жизни. До недавнего времени связанные с Анжеликой, бывшей, но сплывшей девушкой. На ней Саня не просто собирался жениться, он сделал ей предложение и услышал в ответ заветное «да».
