выставив перед собой револьвер, неторопливо двинулся по коридору. Сюго вновь заслонил собой Манами.
– «Откуда»? Хочешь знать, как я лифт нашел? – с угрозой в голосе спросил клоун. Он подходил все ближе, и Сюго вместе с остальными постепенно пятился назад. – Я выключил чертов телик, вернулся на первый – слышу, в операционной шум. Решил, что там кто-то прячется, и пошел проверять. Внутри никого. Стал обыскивать все подряд – операционную, коридор, везде смотрел. Вижу – в стене щель.
Сюго поморщился: он был уверен, что плотно закрыл потайную дверь изнутри, когда сел в лифт. Значит, неплотно… Его накрыло чувство вины.
– Я стену раздвинул – а там лифт. Вот я офигел! Ну, думаю, дай-ка поднимусь. А тут вы. Что скажете, господин главврач? Что у вас здесь?
– Здесь… здесь склад… пятый этаж… – смешался Тадокоро.
– Склад, значит? Это мы, получается, за той дверью, что была в твоем кабинете? А зачем на складе этот коридор? – раздраженно спросил клоун, направив на главврача револьвер.
– Это… здесь просто палата для VIP-пациентов. Для тех, кто не хочет публичности. Вот и все, – после небольшой заминки быстро проговорил Тадокоро, видимо рассудив, что неполная правда будет звучать менее подозрительно, чем грубая ложь.
– И что – там и сейчас VIP-пациент? Наверное, как заложник, будет поценнее, чем вы все?
– Нет! Там ребенок! Я племянника туда положил, хотел за ним сам присматривать! Оставьте его в покое, он еще в школу ходит! – отчаянно запротестовал главврач.
Глаза клоуна в прорезях маски подозрительно прищурились. По-прежнему держа Тадокоро на мушке, он подошел к двери палаты, приоткрыл ее и заглянул внутрь.
– Черт, и правда ребенок, – с отвращением бросил он, притворяя дверь.
– Только не трогайте его! – Тадокоро молитвенно сложил ладони.
– Не надо из меня чудовище делать! Мне этот мальчишка даром не сдался. Ничего с ним не будет, если сами не начнете нарываться, – прицокнул языком клоун, и главврач с видимым облегчением сцепил руки в замок. – Ладно, вниз пошли. Все вместе. Это вон в ту дверь, да? Давайте, пошевеливайтесь! – Клоун кивком указал направление, и все во главе с Тадокоро двинулись по коридору.
Под прицелом револьвера они миновали склад с медицинскими картами и оборудованием, вышли в коридор у кабинета главврача и по лестнице спустились на второй этаж; учитывая, что Тадокоро по-прежнему волочил ногу, времени на это ушло немало.
– Принесите стулья и садитесь, – скомандовал их конвоир, когда они оказались в центре диализного отделения.
– Зачем садиться? – осторожно спросил Сюго, и клоун фыркнул.
– К стульям вас привяжу, чтобы дел не натворили. А еще одна баба где? Такая… неприметная? – Он оглянулся по сторонам. – Спряталась где-то, что ли? Да как же вы достали… – Клоун в раздражении топнул ногой. Сюго нахмурился: он не мог понять, преступник действительно не знает о смерти Сасаки или просто притворяется. – Я кого спрашиваю? Где еще одна медсестра? – Взгляд клоуна остановился на Сюго, но пока тот соображал, что ответить, раздался женский крик.
– Ты же сам ее убил! – заверещала молчавшая до сих пор Хигасино. – Что ты прикидываешься! Ты, ты Сасаки зарезал! Зачем? Что она тебе сделала?! Убийца! – От крика женщина побагровела, глаза ее покраснели, в уголках губ выступила пена.
– Чего? – вытаращился клоун. – Это что за бред? Я пальцем никого не тронул!
– А кто, кто, если не ты? Кому еще-то?! У Сасаки-тян на следующий месяц свадьба была назначена, она из больницы увольнялась! За что ты ее?.. – Хигасино закрыла лицо руками и осела на пол. Клоун, остолбенев, наблюдал за тем, как она, скорчившись у его ног, заходится рыданиями.
– Что у вас тут происходит? Она правда умерла, что ли? Не может быть, я ведь… – ослабевшим голосом проговорил он.
Сюго бесстрастно наблюдал за разыгравшейся сценой. Все выглядело так, будто и клоун, и Хигасино не притворяются, а искренне верят в то, что говорят. Но если они не убивали Сасаки… Тогда кто? Взгляд упал на стоявшего рядом Тадокоро.
В следующую секунду глаза Сюго расширились и он замер, уставившись в пустоту.
Звук. Тот самый звук. Показалось? Он напрягся, прислушиваясь. Звук повторился – еле слышно, но достаточно отчетливо.
Не показалось! Сюго разом почувствовал себя увереннее, в то время как остальные ощутимо заволновались.
Клоун бросился к окну, слегка отогнул штору и застыл на несколько секунд в неподвижности, глядя наружу. Потом медленно повернулся к своим заложникам.
– Это еще что за чертовщина? – пробормотал он и отдернул занавеску. Под вой сирен на стоянку за больницей одна за другой въехала целая вереница полицейских автомобилей.
Профиль клоунской маски осветили отблески красных мигалок.
Глава 4. Маски сорваны
1
Сидевший на складном стуле Сюго опустил взгляд на наручные часы. Без десяти пять утра. Если бы события развивались по плану, через десять минут все должно было закончиться. Преступник покинул бы больницу, и они оказались бы на свободе. Но теперь надеяться на это не приходилось.
Он посмотрел на клоуна. Последние двадцать минут, с тех пор как прибыла полиция, тот нервно мерил шагами больничный покой, иногда приближаясь к окну, чтобы слегка отодвинуть занавеску и выглянуть наружу. Всякий раз при этом он с досадой цокал языком – видимо, больница была окружена полностью.
Сюго покосился на остальных: Тадокоро, Хигасино и Манами сидели на складных стульях. У всех троих на лицах была написана глубокая усталость.
«Наверное, и я выгляжу примерно так же», – подумал Сюго, ощущая, насколько выбился из сил. Рядом маячил профиль Манами – она не сказала ему ни слова с тех пор, как он согласился стать пособником Тадокоро.
Заметив, что он смотрит, девушка сжала губы и отвернулась. Сюго опустил глаза и глубоко вздохнул: хотелось поговорить с ней, но сейчас это было невозможно.
В поле зрения вдруг появились чужие кроссовки. Он поднял голову – перед ним с револьвером в руках стоял клоун.
– Кто это сделал? – грозно прорычал преступник. – Кто полицию вызвал?
Вопрос очень интересовал и самого Сюго – именно об этом он размышлял с момента появления мигалок, но так и не пришел ни к какому ответу.
Они с Манами пытались позвонить и не смогли. Вряд ли полицию вызвал Тадокоро – тот только и думал, как этому помешать. Значит, Хигасино? У нее сдали нервы после убийства Сасаки и она нарушила приказ главврача?
– Я спрашиваю: полицию вызвал кто?! – истерично заверещал клоун, размахивая револьвером. – Я кому говорил с самого начала: свяжетесь с полицией – вам крышка! Кто это сделал?! Ты, что ли, начальник?! – Он навел револьвер на Тадокоро, и тот
