Слезь немедленно! Упадёшь! — выругался подошедший Длиннопалый.
— Не-а! Мейрин накрыла его плетениями, поэтому можно хоть в самый центр сесть — не провалишься. Двести один… Двести два… — беспечно возразила луговница, продолжая считать вслух.
И только тут Длиннопалый заметил Мейрин, находящуюся неподалёку в центре какого-то серого марева. Девушка стояла, подняв вверх правую руку, из которой струилось «инквизиторское пламя», превращаясь над головой в ровные кольца, падавшие одно за другим к её ногам, а затем бесследно исчезающие.
— Странно, трава и земля не обуглены…
— Так это упражнение на самоконтроль. Мейрин одновременно должна удерживать защитные щиты, вон серый контур видишь? И при этом пускать пламя, а затем развеивать его так, чтобы вокруг ничего не пострадало — довольная Тарка остановилась на двухстах пятидесяти и начала новый счёт, увидев, как Мейрин сменила руку.
Длиннопалый вздохнул, понимая, что уже сегодня, максимум, завтра девушка покинет замок. Он совершенно не ожидал, что это произойдёт так быстро: всего две недели прошло с того дня, как Старый снял проклятие. Рано или поздно это должно было случиться, но за всё время пребывания Мейрин в замке он привязался к ней, к забавным словесным пикировкам между ними пятерыми…
— Ну, вот и всё? — незаметно появившийся рядом Энр положил руку на плечо древяннику, примостившемуся рядом с Таркой.
— Похоже на то…
Мейрин закончила упражнение и развеяла защитные заклинания.
— Что-то Кайла не видно. За мной должок один остался… — девушка обвела взглядом наблюдателей.
— Мейрин, ты уверена, что хочешь этого? Может, передохнёшь? — осторожно поинтересовался Длиннопалый, вспомнив про уговор между ней и темноволосым вампиром.
— Я в норме.
— Приятно, что ты держишь своё слово. Я готов! — вышедший из тени замка Кайл положил второй клинок на край колодца и приблизился к девушке.
Мейрин щёлкнула пальцами, и через мгновение её меч, лежавший до этого дня на каминной полке, оказался в правой руке.
— Неплохо. А то я уже забеспокоился, что ты решила пойти на меня с голыми руками, — усмехнулся Кайл, опуская покоящийся на своём правом плече меч.
— Самоуверенности мне, конечно, не занимать, но я же не самоубийца. — Мейрин сделала несколько пробных взмахов, чтобы дать руке привыкнуть к весу клинка.
— Может, сменишь платьишко на что-нибудь более удобное? А то как бы поединок не закончился, так толком не успев начаться, из-за захлестнувшей по ногам юбки. В моём гардеробе найдётся несколько новых штанов. В крайнем случае, если фасончик не подойдёт, можно будет растрясти нашего блондинчика на помощь нуждающимся. — Кайл ехидно оскалился и подмигнул стоящему поодаль Энру.
— В чём я одета, не имеет ровным счётом никакого значения: меня тренировали вести бой независимо от обстоятельств.
— Тогда начнём?
— Не вижу причин для промедления.
Они отошли подальше от колодца, и уже через минуту раздался лязг металла. Вначале Кайл придерживался скорости движений обычного человека, а затем начал ускоряться. Но и Мейрин от него не отставала. Чёрный силуэт становился всё более размытым, кружа вокруг зелёного пятна. В какой-то момент возникла яркая вспышка, и всё тело девушки оказалось охваченным огнём, однако она ни на мгновение не оторвалась от своего занятия, нанося удар за ударом и отражая атаки Кайла. Исходя из чего, Длиннопалый пришёл к выводу, что так и задумано. Скорость движений всё увеличивалась, вследствие чего оба пятна, и оранжевое, и чёрное, практически слились. Неожиданно к ним присоединилось ещё и чёрно-белое. Тарка посмотрела по сторонам: Энра рядом не было.
— Эй, так нечестно! Вдвоём на одну! — луговница спрыгнула с края колодца, намереваясь вмешаться, но в последний момент была поймана за капюшон балахона Длиннопалым.
— Не лезь! Тебе там точно не место.
— Но как же так? Зачем он… — пыталась выкрутиться из захвата Тарка, потрясая при этом сжатыми кулачками.
Длиннопалый подхватил сопротивляющуюся луговницу и усадил рядом с собой.
— Я так думаю, что они решили её вымотать. А там, глядишь, и ещё на пару дней задержится наша Мейрин, чтобы восстановиться. Но, могу и ошибаться.
Нахохлившаяся Тарка скрестила ручки на груди и пробурчала:
— Ну, если так, то подожду, чем всё закончится. А потом всё равно клыкастым шеи намылю! Чтобы не нервировали лишний раз…
Оранжевый силуэт резко отпрыгнул назад. Длиннопалый приподнялся, не понимая, что произошло, но всё-таки сумел разглядеть, как Мейрин свела руки вместе и тут же разделила клинок на два парных. И всё закрутилось-завертелось ещё быстрее. Если бы духи не обладали специфическим зрением, то большую часть поединка они бы не смогли разобрать. Мейрин двигалась спокойно и уверенно, предугадывая каждый удар парочки вампиров. Да и уловки Кайла «щёлкала», как орешки.
— Теперь я понимаю, что не за красивые глаза её приняли в Совет Инквизиторов. Интересно, какой у неё порядковый номер? Я слышал, что в зависимости от уровня магии, каждый Советник имеет свой номер. А всего их пятнадцать. Из них только пятеро входят в Малый Круг Совета… — задумался Длиннопалый, не сводя взгляда с троицы дерущихся.
— Не знаю. Но сомневаюсь, что она — Пятнадцатая. Может, Десятая или Девятая… — протянула Тарка, поправляя венок из васильков.
— Надо будет потом спросить. Если, конечно, это не является тайной. — Длиннопалый поскрёб пальцами подбородок.
Неожиданно к его ногам упал один меч, а затем второй. Поединок закончился. Мейрин сложила вместе оба своих меча, ставших при соприкосновении снова единым клинком. Пожав каждому из соперников руку, Мейрин подобрала с травы свой палантин и накинула на плечи.
— Как жаль, что уговор был лишь на один поединок. Я бы с удовольствием повторил! Ещё не всё из своего арсенала приёмов успел применить, — отряхивая с рукавов пыль, восхищённо проговорил Кайл.
Мейрин спокойно смерила его тёмно-серым взглядом:
— Тебя ещё по земле покатать? Могу устроить. Но лучше в замке. Там полы давно не мыты, а так хоть чище станут.
Тарка хихикнула и подскочила к подошедшему Энру, ткнув со всей силы кулачком тому прямо под дых:
— За что⁈ — обиженно воскликнул светловолосый вампир, согнувшись пополам.
— За то, что не предупредил и за то, что не смог!
Кайл с интересом вытаращил свои рубиновые глаза:
— Я чего-то о вас не знаю, ребята?
И тут же получил от Тарки удар в то же место, что и Энр.
— Девушек расстраивать не рекомендуется! — Тарка гордо задрала свой череп вверх и прошла мимо.
— Кстати, Мейрин,
