class="p1"/>
Размышляя о частом, в последнее время, помешательстве у людей разного возраста и профессий, Митя и сам не заметил, как забрел на выселки. Более того, он оказался на той улице, где под видом старухи Пелагеи скрывалась Варенька. Сам не зная зачем, маг решил взглянуть на ее дом, и тут его ждало неприятное открытие.
Безглазые, почерневшие от огня стены, провалившаяся крыша, да пожранный пожаром забор. Вот и все, что осталось от ведьминого убежища. Митя смотрел на пепелище, на трубу, похожую на указательный палец, грозящий кому-то там наверху, и на душе его скребли кошки. Ничего нынче не осталось от Вари. Аптекарский дом принадлежал новой хозяйке, этот сгорел дотла, а сама Варенька исчезла где-то в казематах Ордена Зеркальной магии. Да и жива ли она? Может это знак, что казнили ее. Да только он, Митя, этого не узнает.
Мимо ковыляла побирушка и Митя, не сдержавшись, обратился к ней:
— Не подскажете, давно ли дом сгорел?
Бабка глянула на него с прищуром, как бы оценивая — позволительно ли говорить, или перебьётся. Но все же смилостивилась:
— Да неделю назад полыхнуло, будто кто керосина плеснул. Сам разве не чуешь, гарью так и тянет, — ветер, услужливо сменивший направление, теперь дул с болот, и маг ощутил кисловатую вонь пожарища. — То-то же, — закивала старушка. — Да только ты, господин, туда не лезь, поганый домишко был, ведьма в нем жила. Говорят, ее у той трясине, что за домом, и утопили. А она все шарогакалась по ночам, все поблескивала свечой в окошках.
— Как это, шарогакалась? — не понял Митя.
— Да знамо как. Ведьмы ж спокойно не мрут, вот и эта шлындалась неприкаянной душой, так что может и к лучшему, что дом сгорел, теперь ходить не станет, — бабка мелко перекрестилась, подслеповато глядя на небо. Затем плюнула через плечо трижды и, не прощаясь, засеменила прочь, оставив Митю один на один с мыслями.
А мысли оказались не из простых. Не погибла ведьма, да и призраком стать не так уж просто. А значит, некто ходил по Варенькиному жилищу, по ночам ходил, чтобы не видели, а значит искали что-то. Тут искали и у Лазина появлялись. Бывают ли такие совпадения? Едва ли.
Но вот вопрос, где еще могли появиться незваные гости, ведущие поиски невесть чего?
Ответ пришел сам собой. А едва Митя понял это, как со всех ног бросился бежать, не обращая внимание на глядящий ему в след люд.
Остановив на улице паровик, он буквально считал мгновения до прибытия на место. Едва машина остановилась, как маг выскочил из нее и тут же приметил городового, стоявшего у входа в аптеку.
— Департамент зеркальной магии, — рявкнул он, доставая зеркальце, — докладывайте.
— Ограбление тут, господин, вот и вызвали нас, — удивленно глядя на Митю ответил служивый, — да только тут не по вашей части.
— Это я сам решу, — отмахнулся маг и вошел внутрь.
Звякнул колокольчик, задребезжало стекло в шкафах. Ульяна с мамушкой сидели тут же в зале, в ночных сорочках, кутаясь в шали. Напротив устроился еще один городовой, который, слюнявя карандаш, старательно вел запись в блокноте.
Завидев Митю, аптекарь вскочила и тут же смутилась, вспомнив о своем виде:
— Дмитрий Тихонович, простите, мы нынче закрыты, — пролепетала она, точно извиняясь.
— Бог с вами, Ульяна Семеновна, я и не за лекарством, я к вам. Что случилось? — маг аккуратно тронул её за плечо, сам удивляясь своей храбрости.
— Залез кто-то, -ответила вместо нее мамушка, — ходил, половицами скрипел, может денег искал, может золото. Птичка моя от страху едва жива была, — в голосе ее послышалась теплота. — Так вот заперлись мы в комнате и ждали, покуда тать уйдет.
— А ушел, я и позвонила, — добавила Ульяна, не понимая глаз.
— Ясное дело, господин маг, — подал голос городовой, — прознал кто, что тут две женщины живут, вот и решили поживиться, ворье, одно слово. Правда, прошел как-то по-хитрому, замки целы, двери заперты. Разве что форточка отворена, так что с того?
— И много взяли? — уточнил маг, уже зная ответ и все еще не убирая руки от плеча девушки.
— Да вроде бы ничего, — отозвалась Ульяна, поправляя шаль, — так, вещи подвинуты, да шкафы открыты, может вспугнул кто, а может и не вор то был.
— А кто же? — теперь очередь удивляться пришла Мите.
— Знамо кто, дух неприкаянный. Говорила я сердешной, не бери ты этот дом, тут хозяин удавился, а значит слава плохая да жизнь будет черная. А она не верящая, вот и убедилась, — мамушка недовольно выпятила нижнюю губу и отвернулась, как бы в обиде.
— Ну, во-первых, не удавился, а отравился, — поправил ее Митя, — а во-вторых, призраков без вмешательств магии не существует. А на предмет зеркального вмешательства я все осмотрю.
— Уж будьте так любезны, Дмитрий Тихонович, осмотрите, — Ульяна наконец посмотрела на него голубыми, как море, глазами и улыбнулась.
Ощутив жар в шее, Митя убрал руку с ее плеча, кивнул и, достав монокль, принялся за дело.
В итоге, обойдя все комнаты и проверив дом сверху донизу, он заверил, что никакой магии тут нет. Ему попались несколько смазанных следов волшбы, навроде той, что они обнаружили в квартире Игната, и для себя Митя сделал вывод, что это Варенька хранила тут ведьмовские вещи. Более ничего интересного обнаружить не удалось.
Обождав, когда городовой закончит опрос, маг откланялся и, пообещав непременную прогулку вечером, наконец, направился в департамент.
Придя на работу, он пошел по коридору и, уже почти достигнув двери, понял — что-то изменилось. Оглянувшись, он посмотрел на посетителей: вот дама средних лет расстегнула пыльник, а вот мужчина в котелке, с усами как у моржа, утирает лицо платком. Митя задумчиво зашел в кабинет и тут понял в чем дело. В конторе стало тепло.
— Интересно, кто это отеплитель включил? — задумчиво произнес он, снимая цилиндр и перчатки и устало присаживаясь в кресло.
Словно услышав его вопрос, кто-то постучался, а затем, легко отворив дверь, в комнату вошел консьерж из дома Лазина. В руках он держал поднос, на котором дышала жаром кружка с чаем. Подле лоснились боками пирожки, и белыми кристаллами таился в чашке колотый сахар.
— Доброго утречка, господин маг, вот извольте откушать, — он поставил поднос на стол.
