покачал головой:
– Для этого и была создана программа. Клара была специалистом в этой области.
Клеманс поднялась и подошла к окну. Она неотрывно смотрела на освещенные солнцем деревья. Не оборачиваясь, произнесла ледяным тоном:
– Почему ты не сообщил мне эту… подробность?
Алексис опустился в кресло:
– Потому что ты бы решила, что у меня крыша поехала! Но я не хочу уезжать отсюда без Оливии – об этом не может быть и речи. А для того, чтобы найти дочь, мне нужна помощь ее матери… Вне зависимости от ее нынешней формы существования.
Он собирался еще что-то сказать, как вдруг снова раздался звук уведомления.
Они оба уставились на телефон, лежавший на одеяле.
– Это она, – прошептала Клеманс. – Она зовет тебя. – Алексис хотел ответить, но она остановила его властным движением руки. – Успокойся. Разве ты не понимаешь, что она с самого начала тобой манипулирует?
– Почему ты так говоришь?
Она смотрела на него, будто на ребенка:
– Как ты наивен! Программа, которую ты называешь Кларой, прервала наш разговор, когда поняла, кто я. И тем не менее она желает снова и снова разговаривать с тобой. Робот никогда не устает… Этому не будет конца!
Еще один звук уведомления.
– Алексис, умоляю тебя, не надо!
Глаза Клеманс блестели от с трудом сдерживаемых слез.
– Эта женщина задумала извращенный эксперимент, а ты – ее подопытный кролик. Она была скверным человеком, и неважно почему – из-за болезни или от отчаяния. Мысль о том, что она будет иметь над тобой власть даже после смерти, наверняка возбуждала ее… – Она встала между ним и кроватью. – Мне невыносимо видеть тебя таким, ведь я люблю тебя, Алексис.
Он застыл в растерянности. Ему неодолимо хотелось взглянуть на экран телефона, но он знал, что потеряет Клеманс, если поддастся этому импульсу.
С трудом переборов себя, он сделал шаг назад с бледным лицом.
«Ты похож на наркомана во время ломки!»
Краем глаза он заметил, как экран загорелся после получения уведомления о новом сообщении, и его охватила твердая уверенность: Клеманс права. Он впал в зависимость от Клары, от осмысленных строк, которые ее воплощали. Он был узником огромного лабиринта комбинаций, способного воспроизводить уместные слова и фразы.
Но ловушка захлопнулась – каким бы фальшивым ни был цифровой аватар Клары, он был похож на нее настолько, что Алексис уже не мог с ним расстаться.
Нелепая надежда не покидала его разум: вдруг приложение никогда не остановится?
В этом случае Клара будет оставаться рядом с ним столько времени, сколько ему потребуется для того, чтобы оплакать свое горе. И сейчас он не в силах оставить ее. Но он так же отчетливо понимал, что если это произойдет, то продолжение истории будет следующим: он потеряет Клеманс, останется в одиночестве и наверняка закончит жизнь в психушке.
Алексис взял телефон и посмотрел на полученное сообщение:
Неизвестный отправитель
Сообщение было голосовым. Он открыл прикрепленный файл. В первые минуты почти ничего не было слышно. Затем возникла каша из звуков, среди которых выделялись леденящие кровь крики.
Глава шестьдесят первая
Несколькими часами ранее.
Анжелен Ларивьер оставил служебную машину у дороги, ведущей к молодежному хостелу. Едва он выключил зажигание, как зазвонил телефон.
– Да, сержант?
– Шеф, мне только что звонил заместитель прокурора, он желает ознакомиться с заключением криминалистов, сделанным после осмотра квартиры Орельена Вассера.
Ларивьер на секунду задумался.
– Я позвоню ему, как только получу необходимые сведения.
Гомез слегка кашлянул.
– Честно говоря, шеф, я позволил себе связаться напрямую с бригадой в Фуа, они мне сказали, что заключение было отправлено на вашу электронную почту. Видимо, прокуратура внимательно следит за этим делом. Вы скоро приедете в жандармерию?
Ларивьер сжал зубы от злости.
– Я же сказал, что займусь этим! – И прервал звонок.
Его не слишком удивил интерес прокурора к этому делу, и не только потому, что в долине редко случались убийства. Разве он не видел его накануне в префектуре на церемонии награждения Шелхера? Прокурор занимал свой пост всего два года, но о его связях с бизнесменом знали все.
В квартире Орельена Вассера жандарм почувствовал запах смерти. Конечно, проще всего было бы выбросить тело в Черное озеро, но с тех пор, как вокруг появилась заградительная решетка, это было не так легко сделать. Кто был способен в радиусе нескольких километров прикончить несчастного парня, а затем искромсать на куски в ванной? На ум приходило только одно имя – Дэррил.
Для Ларивьера старые дела поднимались на поверхность, отягченные грузом виновности.
Двое малийцев, найденные обескровленными в горах, и эта девушка, упавшая в ущелье…
«Еще одна мигрантка, тело которой никто не востребовал».
Страшные вещи, которые накапливались годами.
Успешно завершенные расследования – успешно благодаря усилиям лейтенанта Ларивьера, который всегда первым оказывался на месте преступления, чтобы уничтожить улики!
Но сейчас с этим самое время покончить: если Сенешаль так или иначе признается в содеянном, Алексиса Лепажа можно будет спокойно отправить домой.
Под форменную куртку он надел бронежилет, который предварительно подогнал под себя, плотно закрепив застежки-липучки по бокам.
Он вышел из машины, достал оружие – самозарядный пистолет – и убедился, что магазин на пятнадцать патронов полностью заполнен. Он поставил пистолет на предохранитель и убрал его в кобуру.
Осторожность следовало соблюдать не столько из-за Сенешаля, сколько из-за его собаки, Конга. В прошлом туристы дважды находили изгрызенные тела мигрантов. К тому же не так уж редко случались нападения на гуляющих людей и их собак, но всякий раз Сенешаль выходил сухим из воды.
Идя к хостелу, Ларивьер внимательно осматривал окрестности. Слухи о хозяине хостела доходили регулярно, но не было ни одной прямой жалобы. Несколько лет назад испанские полицейские провели там обыск, но он не дал результатов. Сенешаль в то время был активным участником событий, но он умел хранить свои секреты.
Ларивьер обошел хостел с правой стороны. Постояльцев там давно не было, и территория вокруг превратилась в свалку: изъеденный ржавчиной грузовик, сваленные в кучу среди травы шины…
Он увидел вольер, примыкавший к сараю. Дремавшая собака сразу вскочила и, оскалившись, с лаем бросилась на решетку.
Волкодав, хищник… Ларивьер положил руку на кобуру.
Сенешаль находился неподалеку – он укладывал дрова около сарая. Услышав лай собаки, старик обернулся:
– Что вас привело сюда, лейтенант?
Тон был недружелюбный, но Ларивьера уже давно не удивляла угрюмость местных жителей.
– У меня есть пара-тройка вопросов касательно Алексиса Лепажа – парня, который останавливался у вас на днях.
Старик нахмурил брови:
– Он не
