никак в другие, — она погрозила крючковатым пальцем, и Митя поспешно покинул аптеку, не желая слушать упреки от вредной няньки.
Садовник часть 3
День клонился к вечеру. Улицы полнились людьми, надрывались гудками паровые машины. Митя задумчиво шел в департамент, когда услышал высокий голос газетчика:
- Срочные новости, - кричал тот, - срочные новости! Маги ставят опыты на горожанах, а лекарство забирают себе! Срочные новости!
Вокруг паренька суетились люди, приобретая вечернюю газету. Даже не читая текст, Митя мог поклясться, что знает ее автора. Собакин, который притих на пару недель, вновь взялся за свое. Этот писака точно чуял откуда дует ветер, и успевал первым сообщить о проблемах, выставляя в худшем свете весь департамент и Митю, в частности.
- Вот что делают, ироды! – охнул какой-то старик, потрясая газетой прямо перед магом. – Душегубничают, а им все с рук сходит!
- Беда, – откликнулся другой, читая статью прямо на улице, притулившись у фонаря.
- Больше верьте этим писакам, – посоветовал Митя и ускорил шаг, не желая, чтобы его узнали. На сегодня разъяренных жителей ему более чем хватило.
Не глядя по сторонам, маг свернул с главной улицы в переулок и тут же едва не столкнулся с идущим навстречу человеком.
- Прошу прощения, – буркнул маг, поворачиваясь к юноше.
Тот в свою очередь мелко закивал:
- И вы меня простите, мама вечно говорила, что я делаю ей больную голову своей растяпостью, и она была права, – поделился он, поправляя широкополую черную шляпу.
- Видимо так, – медленно произнес маг, не сводя взгляда с незнакомца. Длинные фалды черного пальто, темные жилет и брюки, да еще эта шляпа делали его подходящим под описание Феофана. Даже кожа казалась смуглее в сгустившихся сумерках. – А вы, собственно, чей будете? – уточнил Митя.
- А вы с какой целью интересуетесь? – вопросом на вопрос ответил юноша.
Митя достал из внутреннего кармана гербовое зеркальце и блеснул им, ловя скудный вечерний свет.
- Департамент Зеркальной магии, Демидов Дмитрий Тихонович. Отвечайте на вопрос.
- Что же вы сразу не сказали, кого я едва не сбил с ног. Мойша Абрамович Шнипельсон,счетовод купца первой гильдии Абрама Шнипельсон.
- Из иудеев? – уточнил Митя.
- Именно так. Если есть какие-то вопросы, то кто вам лучше ответит, если не я, – заверил Мойша.
- Видимо, ваш отец, – предположил маг. - Где вы расположились?
- На окраине, ближе к менному двору. А что, у нас таки имеются проблемы?
- А вот это мы и узнаем, – пообещал ему Митя. - Едемте-ка к вашим, имеются вопросы.
Мойша пожал плечами и зашагал к ближайшему извозчику. Митя шел рядом, все время ожидая от парня какого-то подвоха. Но нет, наняв бричку, он сел, дождался мага и даже не попытался улизнуть.
Пока бричка тряслась по дорогам, а извозчик то и дело покрикивал на зевак и водителей паровиков, юноша молчал. Маг же, в свою очередь, размышлял, что если он сейчас направляется в самое пекло и даже не предупредил об этом Стешу?
Мелькнула идея позвать ее через зеркальце. Но он тут же одернул сам себя. Нечего канючить, и сам управится, не маленький.
Бричка меж тем выехала за город, и маг не узнал окраину. Обычно пустующее пространство степи сейчас заполнили телеги и кибитки, повозки и таратайки. Имелись тут и грузовые паровики, стоящие на особицу. Степь пропиталась торговым духом. Издали доносилось ржание коней, крики верблюдов. Слух уловил непривычный говор приезжих, а чуть позже и вовсе иностранную речь. Митя во все глаза глядел кругом и дивился тому, как преобразилось все вокруг в преддверии ярмарки.
Тут бричка свернула с основой дороги к одноэтажным домам, чьи стены белели в сумерках.
- Прибыли, баре, – крикнул извозчик и тут же добавил, - с вас рубь, не меньше.
Мойша же тяжело вздохнул, будто о чем-то сожалел, но расплатился и, взглянув на Митю, указал вперед:
- Идемте, господин Демидов, представлю вас отцу.
Маг тем временем успел приладить монокль и теперь, ловя бледный свет луны, оглядывался, ища признаки магических действий. Кое-где блеснули нити заговора, видимо использованные в талисманах, но большой волшбы маг не приметил.
Впрочем, расслабляться раньше времени было бессмысленно, и, заготовив пару заклятий для атаки и защиты, Митя пошел следом за своим проводником в один из домов.
Едва стукнула дверь, как из дома послышался мужской голос:
- Мойша, мальчик мой, это ты?
- Да, отец, но я не один, у нас гость.
- Таки что же это за гость, что ты привел его по ночной поре? – в комнату вошел тучный мужчина в кипе. Курчавая борода подернулась сединой, полосатый жилет поверх белоснежной сорочки с трудом сходился на животе. Золотая цепочка карманных часов поблескивала в свете лампы.
- Глава департамента Зеркальной магии Демидов, – представился Митя, протягивая руку.
- Ой вей, глава магов в моем доме, – бородатый ответил на рукопожатие. – За что нам такая радость?
- А вот об этом вы мне и расскажете, господин Шнипельсон, - маг вытащил из кармана еще один бутылек с эликсиром и поставил перед иудеем. - Что вы об этом знаете?
- А что я должен об этом знать? – удивился тот.
- Есть мнение, что данный товар был поставлен лавочнику Феофану одним из ваших людей, – холодно произнес маг.
- Ццц, как не хорошо выходит, – Шнипельсон покачал головой, - господин Демидов, все мои люди, как вы их назвали, это моя семья, сыновья или племянники. Каждого я качал на этих руках, и точно могу сказать, что это не наш товар.
- А чей? – Митя забарабанил железными пальцами.
- А я знаю? – развел руками Абрам.
- Прекратите отвечать вопросом на вопрос, – потребовал маг. - Давайте еще раз, кто-то из ваших людей обладает магией?
- Ни в коем разе! – заверил Шнипельсон.
- И все же я бы хотел убедиться в этом, - настаивал Митя.
- Как скажете, господин маг. Мойша, сынок, позови своих братьев, нам ни к чему портить отношение с Зеркальным департаментом.
Юноша молча покинул комнату, а купец, взяв бутылек, взболтал его и, с интересом разглядывая, спросил:
- А скажите мне, уважаемый, что есть в этой бутыли?
- По сути ничего, однако продается как лекарство от безумия, – признался Митя.
- Вы посмотрите, как
