Рецепт убийства для настоящей лентяйки - Мэрион Чесни Гиббонс

Агата перевела дух и продолжила свою речь:

– Затем вы узнали, что я купила киш в Лондоне. Вы жадная женщина, я это знаю, судя по тому, как вы вынудили меня заплатить за дорогой ужин в гнусном ресторане, в котором вы владеете частью акций. Вы увидели возможность получить деньги у несчастного мистера Экономидеса, поэтому отправились в Лондон и заявили ему, что подадите на него в суд. Кто знает, что было у вас в голове? Вероятно, вы надеялись, что он предложит вам урегулировать вопрос без обращения в суд. Но он признался, что киш испекли в заведении его двоюродного брата в Девоне. Его кузен сам выращивает овощи, а вех ядовитый в Девоне не встречается. Поэтому вы заявили полиции, что решили простить его и не станете подавать в суд. Вы говорили, что не знаете, как выглядит вех ядовитый. Но вы брали в библиотеке книгу о ядовитых растениях, и еще я увидела вех на фотографии, которую мне отдал мистер Джоунс, – он у вас использован в цветочной композиции. Вот так вы это сделали!

Агата с победным видом допила чай и с вызовом уставилась на Веру.

К ее удивлению, та не отреагировала никак, только встала и подбросила угля к пылающим в камине дровам.

Вера снова села за стол и посмотрела на Агату:

– Дело в том, что вы абсолютно правы, миссис Рейзин. – Она стала говорить громче из-за раскатов грома. – Вы решили обманным путем поучаствовать в этом конкурсе, словчили, да, глупая курица? Поэтому я сама решила получить кое-какое денежное вознаграждение, выжать что-то из этой истории! Да, я надеялась, что этот грек сам предложит мне решить вопрос без суда. Но он вдруг признался, что киш-то из Девона. Я пережила неприятный момент, думая, что он посмотрит на пирог и объявит, что он не его. Но я так его напугала, что этот тип особо не рассматривал мой киш, который, как предполагалось, был испечен у него. Поэтому казалось, что я в безопасности. Я устала от походов Реджа налево, черт его побери, но не обращала внимания на его баб, пока на сцене не появилась Мария Борроу. Однажды она заявилась сюда и объявила мне, что Редж хочет жениться на ней. На ней! На жалкой безумной старой деве. Это был такой позор! Я знала, что Редж не собирался со мной разводиться, но раньше или позже эта заноза Борроу обязательно растрезвонила бы всем, что собирается, а я не стану такое терпеть. Вы знаете, я ведь думала, что мой план не сработал. Когда я вернулась домой, свет горел, телевизор работал, а Реджа нигде не было видно. Я почувствовала небольшое облегчение. Он и раньше, случалось, уходил, оставив все включенным. Поэтому я просто пошла спать. Когда мне утром сообщили, что он мертв, я не могла поверить, что это моих рук дело. Я давно мечтала от него избавиться и даже подумала, что мне просто приснилось, как я испекла отравленный киш и заменила ваш на него. Я ожидала, что мне назовут другую причину смерти – будто его хватил удар. В чем дело, миссис Рейзин? Клонит в сон?

Агата почувствовала, что у нее кружится голова.

– Чай, – прохрипела она.

– Да, чай, миссис Рейзин. Вы считаете, что вы такая умная, черт возьми? Только полная дура может прийти в гости к отравительнице и пить чай.

– Вех ядовитый, – ахнула Агата.

– О нет, дорогая. Просто снотворное. Таблетки. Я выяснила у Джоунса и у библиотекарши, чем вы интересовались. Я поехала за вами в Оксфорд. В предыдущий вечер я видела вашу машину на одной из проселочных дорог, где вы ее поставили. Я ждала вас. Поэтому съездила в Оксфорд к одному доктору-шарлатану. У него частная практика, и он продает любые таблетки кому угодно. Я представилась миссис Агатой Рейзин и пожаловалась, что не могу спать. Вот лекарство. – Вера опустила руку в карман платья и достала маленькую бутылочку. – На ней написана ваша фамилия.

Вера встала.

– И вот теперь я разбросаю несколько листовок с рекламой конкурса на лучшую композицию из цветов и помогу одному горящему угольку выкатиться из камина прямо на них. Я скажу всем, что предложила вам устраиваться поудобнее и подождать моего возвращения. Какой печальный несчастный случай! Сейчас после жары все дерево высохло и легко воспламенится. Какой у вас будет погребальный костер! Я брошу бутылочку с оставшимся снотворным в вашу сумочку и положу ее в кухне у окна. Надеюсь, что она переживет пожар.

«Мне снится сон, что я в аду», – подумала Агата. Она не могла пошевелиться. Но Агата видела происходящее… пока видела. Вера разбросала по полу рекламные листовки, нахмурилась, глядя на них, сходила в кухню и вернулась с бутылкой растительного масла. Она побрызгала маслом вокруг и отнесла бутылку назад в кухню.

– Как хорошо, что этот дом застрахован на очень крупную сумму, – заметила женщина.

Вера Каммингс-Браун достала тлеющий уголек из камина латунными щипцами, бросила на листовки и стояла какое-то время, терпеливо глядя на них. Но они только тлели. Вера раздраженно фыркнула, зажгла спичку и бросила на рекламные листовки, которые тут же загорелись. Вера начала пробираться к двери. Рядом с камином лежала пачка журналов. Их быстро объяло пламенем. Вера заперла окна в гостиной, на губах у нее появилась легкая улыбка.

– До свидания, миссис Рейзин, – сказала она и вышла из дома. Вера направилась в гараж, то и дело оглядываясь. Она приняла меры предосторожности – задернула все занавески. Но все равно ей нужно побыстрее отсюда убраться.

* * *

Приложив нечеловеческие усилия, Агата засунула один палец поглубже в рот и вызвала сильную рвоту. Она свалилась со стула на горящий ковер. Поскуливая и рыдая, Агата поползла от бушующего огня и смогла добраться до кухни. Вера заперла входную дверь. Туда соваться бесполезно. Агата с трудом закрыла за собой дверь кухни. Сил не было. Шум в ушах был оглушительным. На улице грохотал гром, в доме ревел огонь.

Агата тянула вверх ослабевшие руки, пока не ухватилась за край мойки. Тут должна быть вода, а за мойкой находилось окно, которое эта дьяволица вполне могла забыть запереть.

Несмотря на то что Агату вырвало, она проглотила довольно большое количество снотворного – таблеток, или настойки, или что там Вера добавила в ее