— А вам, дяденька, зачем? — наконец подал голос один из них, с лицом в рытвинах от перенесенной оспы.
— Имеется дело, — признался Митя, прикидывая стоит ли доставать зеркало с императорским знаком или это только спугнет ребят.
— А чаво нам будет, ежели покажем, а? — вмешался другой, беззастенчиво ковыряя в носу.
Митя задумчиво пригладил волосы и мальчишки замерли, приметив его протез.
— Можно потрогать? — отчего-то шепотом спросил рябой.
— А дом-то покажете? — уточнил маг, опуская руку так, чтобы пацанва могла дотронуться.
— Ага, — в один голос произнесли мальцы, по очереди прикасаясь к блестящему металлу.
— Вы же Зеркальщик, да? — наконец спросил третий, сивый и лопоухий, до этого он крутил в пальцах ножик и молчал, — мне тятька сказывал, что у колдуна рука железная.
Его друзья тут же отпрянули, а сопливый даже принялся вытирать руку о замызганную рубаху, точно испачкался, прикоснувшись к протезу.
— Все верно, глава Зеркального Департамента, — представился Митя, — если будет необходимость, приходите, — и не дожидаясь пока мальчишки убегут, напомнил: — итак, где нужный мне адрес?
— Идемте покажу, — позвал сивый, убрав ножик в карман и отвернувшись зашагал вперед, шлепая по грязи босыми ногами.
— Тебе не зябко? — поинтересовался Митя, ощущая себя одетым не к месту.
— Привык, — буркнул мальчик.
Через пару свороток он остановился и ткнул пальцем:
— Вот ваш шестой, и это, не бродили б вы тут один, у нас чужих не любят.
— Даже магов? — уточнил Митя.
— Спрашиваете, — скривился мальчуган и, прежде чем маг успел предложить ему за помощь рубль, убежал, только пятки засверкали.
Шестой дом по Бобровой улице отличался от других. Просторный, с яркими наличниками, он будто хвастался своей красотой. По сравнению с притулившимися рядом кособокими избушками, дом и впрямь выглядел царем улицы.
Калитку открыл бородатый мужичок. Низкорослый и широкоплечий, он хмуро глядел на пришедшего мага.
— Долго ж ваша контора жалобы смотрит, — посетовал он, едва Митя представился.
— Большой поток, — отозвался Митя, оглядывая двор, — ну так где корова?
— Какая корова? — не понял мужик.
— Та, что волки задрали, — пояснил маг, доставая из кармашка медное зеркало и используя силу, ища следы чужой магии. Никаких откликов не случилось и Митя поморщился, не то следы стерлись за давностью, не то сюда приходил не обычный волчок.
— Тю, так это когда было! Дней пять назад, нету уж той коровы-то, — усмехнулся хозяин.
— Куда же она делась? –поинтересовался маг.
— Часть съели, часть продал, кости псы растащили, такие дела, господин маг.
— Подождите, но шкура-то осталась? — Митя чувствовал себя глупо.
— Да вот еще, волк ее, конечно, попортил, у шеи зубами порвал, а брюхо что твоими ножами рассек, но и на такой товар покупатель нашелся. — Бородач развел руками. — Была коровенка, да сплыла. Так что ж, господин маг, будет мне помощь какая? Все ж не по-людски это, когда волк в весеннюю пору, да почитай в центре города, единственную кормилицу задирает.
Словно насмехаясь над хозяином, из сарая, что стоял в дальней части, донеслось разноголосое протяжное мычание.
Глянув на поле, начинающееся аккурат за забором, Митя вздохнул:
