Ответный удар - Крис Райан

вам некоторые уступки, на которые вы можете пойти, — продолжил Провост. — У каждого переговорщика по освобождению заложников всегда есть такие уступки. Вы идёте туда, зная, на какие уступки пойдёте, но никогда не делаете их сразу. Нужно постепенно их предлагать. Таким образом, другая сторона почувствует, что что-то от вас выжимает.

— Есть вопросы? — спросил сэр Ангус.

Портер положил руки на стол. — Итак, по вашему опыту, кто-нибудь когда-нибудь выманивал заложников у — Хезболлы»?»

Провост кашлянул и взглянул на сэра Ангуса. — Нет, — резко ответил он.

— Тогда мне лучше иметь план Б, — прорычал Портер.

Кофе был вкусным. Портер медленно потягивал его, ожидая, пока в комнату ввезут следующего эксперта. К тому времени, как Кена Стюарта привели в комнату, Лейла уже ушла за свежей чашкой кофе. На нем были кремовые брюки-карго, синий пиджак и розовая рубашка с расстегнутым воротником. Его темные волосы были длинными, но лицо было морщинистым и грубым, из-за чего он выглядел намного старше своих сорока лет.

— Кен руководит Sky News, — сказал сэр Ангус. По его выражению лица Портер решил, что сэр Ангус не очень-то любит журналистов и будет рад, когда сможет выпроводить Стюарта из помещения. — Мы здесь говорим совершенно неофициально, и он согласился, что ни слова о вашей миссии не попадет в эфир. Но он знает Кэти лучше всех, так что, возможно, он сможет нам помочь.

Стюарт внимательно рассматривал лицо Портера, словно экспонат в музее: его взгляд скользил по нему, задавая вопросы и изучая черты лица. — Ты действительно собираешься туда? — спросил он.

— Завтра утром, — ответил Портер.

Стюарт кивнул. — Она будет чертовски рада тебя видеть.

— Какая она?»

Стюарт сделал паузу, прежде чем ответить, дав себе время подумать. — Большинство тележурналистов довольно суровы, особенно те, кого отправляют за границу, — сказал он. — Но даже среди закаленных людей Кэти выделялась своей стойкостью. Забудьте обо всей этой мыльной опере, которую мы показывали в эфире последние несколько дней, о Кэти как о любимице нации, добросердечной девушке из деревни в Хэмпшире. — Это всё ради рейтингов, круглосуточные телевизионные новости — это конкурентный бизнес, и мы не могли позволить себе упустить такую ​​возможность. Кэти — замечательная девушка. Она много работает и не боится задеть чьё-то самолюбие, если ей нужно быстро выпустить сюжет в эфир, но у неё доброе сердце.

— Какое у неё образование? — спросил Портер.

— Она училась в Кембридже и изучала английскую литературу, как и все остальные, — ответил Кен. — Затем она устроилась на работу в местные телевизионные новости в Девоне и проработала там пару лет, прежде чем перейти на Sky. Мы взяли её на работу в региональные новости на пару лет, но она явно стала звездой с самого начала. Камера её обожает.

— И вы думаете, она выдержит заточение?»

Стюарт вздохнул. — Мы видели её фотографии, и есть ещё много других, которые вы можете найти в интернете, но мы даже не хотели их показывать. Давайте посмотрим правде в глаза, она связана и с кляпом во рту, и мы даже не знаем, давали ли ей что-нибудь поесть или попить за последние несколько дней. Мы не можем быть уверены, но, скорее всего, она знает, что через несколько дней ей грозит казнь. Я не знаю, как кто-либо выдержит в таких обстоятельствах. Но скажу вам вот что: если кто и сможет, так это Кэти.

Портер кивнул. Больше нечего было спрашивать. Женщине просто не повезло, вот и всё. Им нужна была британская телезвезда, а она просто оказалась не в том месте и не в то время. — Вам следует знать одно, — добавил Стюарт. — — Думаю, у неё могли быть какие-то отношения с сэром Перри Коллинсоном.

Сэр Ангус выглядел скучающим: эта сплетня уже есть в его архиве, решил Портер.

— Вы уверены? — спросил Портер.

Стюарт пожал плечами. — Это всего лишь сплетни из редакции, а источники информации никогда не бывают самыми надежными, — сказал он. — Но чуть больше года назад она сняла о нем трехсерийный специальный репортаж, как раз в то время, когда его книга была в списке бестселлеров. После этого их видели вместе на нескольких вечеринках. Я не хочу показаться сексистом, но Кэти не возражала против того, чтобы спать со своими контактами, по крайней мере, насколько я слышал. И дело даже не в цинизме. Она молодая незамужняя женщина, и ей нравятся влиятельные мужчины постарше. В этом нет ничего странного.

— Спасибо, это все, — перебил сэр Ангус.

Стюарт начал выходить из комнаты. Проходя мимо Портера, он остановился, положив руку ему на плечо. — Она неплохая девчонка, так что старайся изо всех сил. Мы все будем за тебя болеть.

Портер кивнул. — Если смогу, — сказал он, — сделаю.

Стюарт усмехнулся. — И не забудь взять с собой лак для волос. Если каким-то чудом ты вытащишь её оттуда, мы хотим видеть её прямо перед камерой. А если ты не дашь ей что-нибудь, чтобы поправить причёску, то у тебя будут серьёзные проблемы.

ОДИННАДЦАТЬ

Еда оказалась на удивление вкусной. Бараньи ребрышки с толстой травяной корочкой, молодой картофель с мятой, тарелка, доверху наполненная другими отварными овощами. Не хватало только хорошей бутылки Мерло и рюмки водки, и ужин был бы идеальным. Даже ряд ярко окрашенных витаминных таблеток, разложенных на столе, не смог испортить удовольствие Портера.

— Последняя трапеза приговоренного к смерти, — подумал он про себя, жуя баранью кость. — Они знают, что у меня мало шансов вернуться в чем-либо, кроме деревянного пальто. По крайней мере, они устраивают мне достойные проводы.

Сэр Ангус вошел в комнату. Он сел напротив Портера, взял булочку и рассеянно начал ее жевать. — Удивительно, что вам не дали к этому вина, — сказал он, кивая на еду.

— Если бы они могли…

— Портер сейчас не пьет, — перебила Лейла. — По указанию врача.

— Я достаточно выпил за эти годы, — сказал Портер. — Еще одна рюмка мне не повредит.

Сэр Ангус кивнул. — Я видел медицинские заключения, если там написано — без сока», значит, сока нет, — резко ответил он. — Двести пятьдесят тысяч — это чертовски выгодная сделка, и за такие деньги я не ожидаю, что ты просто