Я отмахнулась, заставив Майкла убрать руку.
– Нет.
Майкл показал куда-то в сторону моего лба, но на этот раз не касаясь моего лица.
– Твой рот говорит одно, а брови – другое. – Он помолчал, и его собственный рот изогнулся в ленивой ухмылке. – Может, ты, Колорадо, этого не понимаешь, но ты немного лицемерна.
На этот раз я не стала рассчитывать на то, что мое лицо сообщит все необходимое. Я стукнула его в плечо, довольно сильно.
– Ладно. – Майкл поднял руки, словно сдаваясь. – Ты не лицемерна. Ты благородна. – Он помолчал, а затем посмотрел прямо вперед. – Может, я не хотел выдавать, что сам не такой.
На долю секунды Майкл позволил этим словам – этому признанию – повиснуть в воздухе.
– Кроме того, – продолжил он, – если бы я сказал тебе, что из нас двоих я более безопасен, то лишился бы репутации плохого парня, над которой так старательно трудился.
Вот так ход – от ненависти к себе к сардонической усмешке меньше чем за две секунды.
– Поверь мне, – пренебрежительно произнесла я, – у тебя этой репутации и не было.
– Правда? – недоверчиво произнес Майкл. Когда я кивнула, он встал и взял меня за руку. – Ну тогда давай это исправим, а?
Более мудрый человек отказался бы. Я сделала глубокий вдох.
– Что ты задумал?
* * *
Взрывать разные штуки оказалось удивительно терапевтично.
– В укрытие! – крикнул Майкл. Мы оба попятились. Через секунду зажглась цепочка фейерверков, опаляя пол декораций в прихожей.
– Почему-то мне кажется, что агент Бриггс оборудовал подвал не для этого, – сказала я.
Майкл изобразил строгий вид.
– Симуляция – один из самых могущественных инструментов, – произнес он, довольно убедительно изображая агента Бриггса. – Как еще мы сможем визуализировать действия печально известного Бум-Бум-Бандита?
– Бум-Бум-Бандита? – повторила я.
Он улыбнулся.
– Это чересчур?
Я слегка развела указательный и большой пальцы.
– Самую чуточку.
У нас за спиной дверь в подвал открылась и с грохотом закрылась снова. Я почти ожидала, что это будет Джуд, который спросит, чем именно мы тут занимаемся, но Майкл заверил меня, что подвал звукоизолирован.
– Я не знала, что здесь кто-то есть. – Слоан с подозрением посмотрела на нас. – Что вы тут делаете?
Мы с Майклом переглянулись. Я открыла рот, чтобы ответить, но глаза Слоан расширились, когда она разглядела улики.
– Фейерверки? – спросила она, скрестив руки на груди. – В прихожей?
Майкл пожал плечами.
– Кэсси нужно было отвлечься, а мне – добавить Бриггсу еще пару седых волос.
Слоан возмущенно взглянула на него. Учитывая, сколько времени она проводила здесь, внизу, я могла понять, почему она серьезно отнеслась бы к любому ущербу, нанесенному этим декорациям.
– Извини, – произнесла я.
– Да уж, есть за что, – сердито ответила она, – вы все неправильно делаете.
Дальше последовала десятиминутная лекция о пиродинамике… и еще несколько взрывов.
– Что ж, – произнес Майкл, обозревая результаты наших трудов, – это научит Бриггса и Лок не оставлять нас одних слишком надолго.
Я ладонью отбросила волосы с лица.
– Они работают над делом, – сказала я, вспоминая, как выглядело лицо Лок и то немногое, что мне удалось уловить. – Думаю, это имеет чуть более высокий приоритет, чем наше обучение.
– Сло-а-ан, – вдруг произнес Майкл, растягивая ее имя и прищурившись.
– Ничего, – быстро ответила Слоан.
– Что – ничего? – спросила я. Определенно, я чего-то не улавливала.
– Когда я упомянул Лок, Слоан посмотрела вниз и в сторону, а брови свела. – Майкл помолчал, а когда заговорил снова, его голос стал тише: – Что ты украла, Слоан?
Слоан тщательно рассматривала ногти.
– Я не нравлюсь агенту Лок.
Я вспомнила, когда в последний раз видела Слоан и Лок вместе. Слоан вошла на кухню и разразилась какой-то статистикой о серийных убийцах. Лок не успела ответить, как вошел Бриггс и сообщил новую информацию по делу. На самом деле я даже не была уверена, что хоть раз видела, как Лок что-то говорит Слоан, хотя с Майклом и Лией они часто перебрасывались колкостями.
– Это флешка, – наконец призналась Слоан, – из сумки агента Лок.
У Майкла глаза загорелись.
– Я верно предполагаю, что она и сейчас у тебя?
Слоан пожала плечами.
– Это вполне вероятно.
– Ты украла флешку из сумки Лок? – Я осмыслила эту информацию.
Когда Лия рылась в содержимом моего гардероба, она сказала, что клептоманка тут Слоан. Я решила, что она шутит. Похоже, не шутила.
– Давайте сосредоточимся на главном, – произнес Майкл. – Милые дамы, как вы думаете, какую информацию Лок будет носить с собой, работая над делом?
Я взглянула на Слоан, потом снова на Майкла.
– Думаешь, это имеет какое-то отношение к ее текущему расследованию? – Мне не удалось скрыть всплеск интереса в моем голосе.
– Это вполне вероятно, – теперь голос Слоан стал куда более отрывистым.
Майкл положил руку ей на плечо.
– Я никогда не говорил тебе, что ценю тебя больше всех? – спросил он ее. Потом бросил на меня озорной взгляд. – Все еще хочешь отвлечься?
Глава 22
– Это шифрование – дешевка, – произнесла Слоан. – Они будто хотят, чтобы я залезла в их файлы.
Она сидела, скрестив ноги, на краю своей кровати, пристроив ноутбук на коленях. Пальцы летали над клавиатурой, пока она разбиралась с защитой стыренной флешки. На лицо свисала выбившаяся прядь светлых волос, но она, похоже, ее не замечала.
– Готово!
Слоан повернула ноутбук, чтобы мы оба могли посмотреть.
– Семь файлов, – сказала она. Улыбка сползла с ее лица. – Семь жертв.
В памяти снова всплыли лекции Лок по виктимологии. Может, поэтому моя наставница носила с собой флешку с этими файлами? Пыталась понять, что происходило в голове у жертв?
– А если это важно? – спросила я, не в силах подавить чувство вины. – И Лок и Бриггсу нужна эта информация для работы над делом? – Я пришла в программу, чтобы помогать ФБР, а не для того, чтобы путаться у агентов под ногами.
– Кэсси, – произнес Майкл, усаживаясь на кровати и вытягивая ноги перед собой. – Как думаешь, Бриггс из тех, что делает бэкапы?
Агент Бриггс был из тех, кто делает бэкапы бэкапов. Их с Лок нет уже три дня. Если бы им нужна была эта флешка, они за ней вернулись бы.
– Мне распечатать файлы? – спросила Слоан.
Майкл посмотрел на меня, подняв бровь.
– Тебе нужно, Колорадо?
Мне следовало сказать «нет». Нужно сказать Слоан, что расследование, которым занимались Лок и Бриггс, не наше дело. Но я пришла сюда, чтобы помогать, а Лок сказала, что они с Бриггсом зашли в тупик.
– Распечатай.
В следующую секунду принтер на столе Слоан принялся выплевывать страницы. Остановился, напечатав штук пятьдесят. Майкл наклонился и схватил их. Он разложил их по делам и оставил себе три, а остальные передал Слоан и мне. Все семь файлов касались убийств. Пять в Вашингтоне за последние две недели, а еще три дела, все за прошлый год, – в других юрисдикциях.
– Первая жертва в Вашингтоне исчезла с улицы, где она работала, десять дней назад и была обнаружена на следующее утро, и у нее срезано пол-лица. – Майкл перестал пролистывать распечатку и поднял взгляд.
– Эту нашли три дня спустя, – сказала я. – Изуродованное лицо, множество поверхностных порезов по всему телу – она умерла от потери крови.
– На это ушло бы немало времени, – продолжала Слоан, побледнев. – Не минуты, а часы, и, судя по отчету о вскрытии, ткани повреждены… серьезно.
– Он играет с ними! – Майкл закончил просматривать второй документ и начал третий. – Похищает их, режет, наблюдает, как они страдают. А потом срезает их лица.
– Не говори «он», – бездумно поправила я, – говори «я» или «ты».
Майкл и Слоан удивленно посмотрели на меня, и я осознала очевидное: их учили совсем иначе, чем меня.
