ласково улыбнулся:
– Пять минут осталось, а письма от тебя до сих пор нет.
– Ах! Ой! – воскликнул зверёк. – Да-да! Я сейчас!
Он тут же бросился к письменному столу, на котором лежала заготовленная записка с новым желанием. Но Чебурашка так распереживался, что споткнулся о собственную лапку и упал.
– Ой, чебурахнулся... – пробормотал он.
Вернувшись наконец с письмом, Чебурашка протянул листочек Деду Морозу и с волнением произнёс:
– С Новым годом!
– С новым счастьем! – радостно ответил Дедушка Мороз и растворился в метели.
Снежный вихрь захлопнул за ним дверь.
– Ой! – восторженно выдохнул Чебурашка и забавно икнул.
* * *
В ночном парке впервые за много лет шёл снегопад. Среди танцующих снежинок стоял старик с густой белой бородой и читал вслух письмо:
– «Дорогой Дедушка Мороз! Хочу велосипед!» Зачёркнуто. «Хочу коньки!» Зачёркнуто. «Хочу, чтобы Гена не болел!»
Зимний волшебник одобрительно покачал головой.
– Ну, Чебурашка... Молодец! – похвалил он зверька.
А затем посмотрел куда-то вдаль и... исчез. Вместе с Дедом Морозом исчез и снегопад. Так же внезапно, как и возник. Будто его никогда и не было.
* * *
В этот момент в доме садовника заиграло радио, отмеряя последние две минуты до Нового года. Разбуженный торжественными звуками, Гена растерянно оглянулся.
– Валера. Валер! Ты спишь, что ли? – позвал он похрапывающего друга.
– А? – сквозь сон отозвался смотритель зоопарка.
– До Нового года всего ничего!
В подтверждение слов садовника из динамика радио раздался бой курантов. Гена судорожно сорвал с себя шарф.
– А? Не сплю я. Я бутерброд дегустировал. – Валера потряс перед собой надкушенным бутербродом.
– Давай бегом к столу! – скомандовал садовник.
Разлив по стаканам апельсиновый сок, Гена, Валера и Чебурашка собрались у ёлочки. Для Чебурашки быстро организовали специальный стульчик: положили на сиденье стопку книг, чтобы зверёк был почти одного роста со взрослыми.
– Пусть в новом году все наши желания сбудутся! – горячо пожелал Гена. – Ура!
Отдых и забота друзей явно пошли ему на пользу. Садовник ни разу не кашлянул, не чихнул и правда выглядел как огурчик. На этот раз даже свежий, не маринованный.
– Ура! – поддержал Валера, схватил хлопушку с конфетти и запустил в комнату целый залп из блестящих бумажек.
– Чебура-а-а! – весело закричал зверёк, подняв над головой стаканчик с соком.
Когда прозвучали все пожелания, Гена вынес из-за ёлочки велосипед, а Валера – глобус в праздничной упаковке.
Чебурашка был счастлив! Столько нужных вещей! Но главное, что Дедушка Мороз исполнил его самое заветное желание: лучший друг больше не болел.
Вручив подарки, Гена и Валера стали танцевать под праздничные песни. А Чебурашка с благодарностью посмотрел в окно и тихо сказал ночному зимнему небу:
– С Новым годом!
