четы и тревожным сигналом, что их здесь не ждут.
В начале июня Максимилиан как новоназначенный генерал-губернатор посетил папу Пия IX, находившегося на отдыхе в Пезаро. Понтифик принял его с исключительной теплотой. Эрцгерцог был глубоко тронут тем, что ему позволили присутствовать на мессе, которую служил сам папа, – чести, которой ранее не удостаивался ни один монарх. После приватного обеда с Его Святейшеством Максимилиан был награжден орденом Пия IX. Он писал невесте: «Орден сам по себе не имеет большой мировой ценности, но для меня он стал настоящей реликвией, потому что исходит от Святейшего Отца». Шарлотта, отличавшаяся глубокой религиозностью, была растрогана этими подробностями визита и посчитала, что «столь сердечный прием» у папы является добрым предзнаменованием для их будущего.
За месяц до свадьбы королева Виктория пригласила Максимилиана в Лондон. Ее дядя король Леопольд сам об этом попросил, поскольку хотел, чтобы зять лично познакомился с членами британской королевской семьи. Эрцгерцог был потрясен великолепием английского двора и почтением, которым пользовалась королева. Проведя несколько дней с Викторией и ее супругом Альбертом, он произвел на них столь сильное впечатление, что те вскоре забыли о португальском претенденте. Королева написала королю Бельгии: «Я не могу выразить, насколько мне понравился эрцгерцог. Он обаятельный, умный, искренний, добрый, любезный, настоящий англичанин, если судить по чувствам и вкусам… Надеюсь, дорогой дядя, ты и вправду доволен тем, что нашел такого мужа для милой Шарлотты. Я уверена, что он сделает ее счастливой и вполне ее достоин».
27 июля, в жаркий летний день, состоялась свадьба Шарлотты Саксен-Кобург-Готской и Орлеанской и Максимилиана Габсбурга. Ей было 17 лет, ему – 25. Невеста появилась в Голубом зале королевского дворца в Брюсселе в «великолепном платье из белого шелка, расшитом серебром, с изысканными украшениями и длинной фатой – настоящим шедевром брюссельских мастериц, спадающей волнами по плечам, в диадеме из апельсиновых цветов и бриллиантов, искусно вплетенных в прическу». Эрцгерцог был облачен в синий с золотом парадный мундир адмирала австрийского флота.
Мэр города провел краткую гражданскую церемонию, после чего длинная процессия из членов королевских домов и приглашенных отправилась в дворцовую часовню, где кардинал и архиепископ Мехелена благословил молодоженов. Месса была скромной, быстрой и проходила без музыкального сопровождения, поскольку это была не королевская свадьба. Одним из свидетелей стала Мария Амелия Бурбон-Сицилийская, бабушка Шарлотты и последняя королева Франции. От имени императора Франца Иосифа присутствовал его младший брат эрцгерцог Карл Людвиг. От Англии прибыл принц-консорт Альберт, представляя королеву Викторию. После церемонии принцесса под руку с Максимилианом вышла на балкон и была встречена бурными овациями толпы, собравшейся на площади.
На следующий день старший брат невесты застал пару уже после пробуждения и отметил, что Шарлотта выглядела «усталой, но смиренной». Брат Леопольд, все записывавший в дневник и довольно нескромный в своих комментариях, оставил запись об их брачной ночи: «Бабушка рассказала Шарлотте о супружеских обязанностях и о естественном процессе этого акта. Похоже, что она не испугалась. Ночью Макс попытался осуществить акт; они легли спать вместе. По словам ее мужа, Шарлотта проявила себя очень благоразумно. Все прошло хорошо. Просто моя сестра была сильно озадачена и не переставала повторять: „Это удивительно, я поражена“. Нет нужды говорить, что ночь была ужасная, им пришлось очень жарко».
Прежде чем навсегда покинуть места своего детства и дорогих ей людей, Шарлотта захотела навестить могилу своей матери. В сопровождении одного Максимилиана она отправилась в церковь Лакена и помолилась в часовне, где покоились останки королевы Луизы Орлеанской. Принцесса опустилась на колени перед гробницей и на несколько минут погрузилась в свои мысли. Ей предстояло пережить еще одно печальное расставание – с пожилым отцом Леопольдом I, который был глубоко тронут, не смог сдержать слез и крепко обнял ее.
Жизнь пары начиналась как романтическая сказка. У них было все для счастья: молодость, амбиции, богатство и блестящее будущее, которое их ожидало в Италии. Максимилиан занимал важный пост и имел возможность продемонстрировать свои способности к управлению, в которых всегда сомневался его ревнивый старший брат. Шарлотта, став эрцгерцогиней Австрийской, также чувствовала, что рядом с мужем сможет сыграть значимую роль и помогать ему в его обязанностях.
После трогательных прощаний они покинули Брюссель поездом, направившись в немецкий город Бонн. Затем продолжили путь на пароходе, который увлек их в захватывающее путешествие по Дунаю до самой Вены. Эрцгерцогиня София приехала встретить их в Линце и сопровождала на последнем этапе пути.
Максимилиан, сын Франца Карла Габсбурга и Софии Баварской, родился во дворце Шенбрунн. Это была летняя резиденция австрийской императорской семьи и идиллическое место, с которым у эрцгерцога было связано множество счастливых воспоминаний. Шенбрунн стал первой остановкой на их пути в Милан и местом официального представления Шарлотты при венском дворе. Принцесса, которая провела детство в Тюильри и дворце Сен-Клу, была восхищена великолепием и роскошью этого барочного здания, насчитывавшего более 1400 залов и комнат, окруженного грандиозным парком с фонтанами, статуями, памятниками, аллеями и беседкой, откуда открывался великолепный вид на город. Максимилиан показал ей дворцовый ботанический сад с экзотическими растениями и птицами, где он любил уединяться в детстве.
В одном из роскошных залов в стиле рококо пару принял император Франц Иосиф вместе с двумя другими братьями – эрцгерцогом Карлом Людвигом, присутствовавшим на свадьбе, и младшим, эрцгерцогом Людвигом Виктором. Свекровь Шарлотты, эрцгерцогиня София, с первых минут осталась довольна невесткой, сочтя ее «образцом добродетели». В своих письмах Шарлотта с восторгом отзывалась о теплом приеме со стороны новой семьи: «Моя добрая свекровь приехала к нам из Линца и вела себя со мной очень по-матерински. Император и императрица тоже были очаровательны, как и вся семья. Я уже чувствую себя эрцгерцогиней по крови, потому что очень люблю их всех и с первого дня чувствую себя с ними как дома».
Но теплый прием не мог скрыть мрачную атмосферу, царившую в Шенбрунне. Императорский двор пребывал в трауре и был охвачен царившим в августейшей семье раздором. Императрица Сисси всего несколько месяцев назад потеряла свою первую дочь, которой было всего два года. С самого ее приезда в Вену – еще совсем юной девушкой, выданной замуж за императора Австрии, – ее отношения со свекровью были крайне напряженными.
Под предлогом того, что Сисси была слишком молода и неопытна, эрцгерцогиня София взяла на себя заботу о двух внучках, которых сразу после рождения отлучили от матери и воспитывали под ее строгим присмотром. Сисси, которая вела одинокую и несчастную жизнь при дворе, где чувствовала себя пленницей в золотой клетке, сумела убедить
