возраста приучалась ценить физический труд. Подобная практика существовала и нашей стране. Автор помнит, как выезжал на сбор картошки, капусты, яблок. Честно говоря, это было действительно полезным. Помимо «приучения к труду» молодого поколения, мы знакомились и обзаводились друзьями. Это было весёлое и беззаботное время, но мы отвлеклись. Так вот, если советская и российская молодёжь ездила на трудовые подвиги в колхозы, то американские собратья занимались подобным не покидая отчий дом. Наши герои, Эшли и Лаурия, занимались тем, что собирали корм для коз. Вполне милое и полезное занятие. После того, как корм был собран и козы были накормлены, Кэти Фримен вместе с Эшли и Лаурией отправились в магазин за покупками. Российский читатель незнакомый с действительностью Штатов может подумать, что отправиться в магазин это пройти несколько сот метров до ближайшего супермаркета. В Штатах это немного не так. Чтобы купить продукты американцы довольно частенько вынуждены ехать в другой город. Именно поэтому там принято покупать продукты на целую неделю. Это позволяет сэкономить не только на бензине, но и время, что, наверное, является главной причиной привычки закупаться продуктами раз в неделю. Вот и в тот раз Кэти Фримен с дочерью и её подругой оправились в соседний город под названием Винита, который располагался в 28 километрах от Уэлча или в получасе езды на автомобиле. Кроме покупки подарков на день рождения Эшли, поездка в Виниту преследовала ещё одну цель. Дело в том, что Лаурия Байбл проживала в Вините. Напомним, что на момент описываемых событий Лаурии было шестнадцать лет и девочка была несовершеннолетней.
Первоначальный план девочек состоял в том, чтобы отпраздновать день рождения Эшли, а вечером Лаурия сама бы вернулась домой. Но в связи с тем, что родители Лаурии, Лорен и Джея Байбл, были против того, чтобы в вечернее время их дочь сама водила машину, планы были немного изменены. Девочки попросили Кэти Фримен отвезти их Виниту, чтобы купить торт, а также попросить разрешения у родителей Лаурии заночевать у Эшли дома. Родители Лаурии хорошо знали о дружбе девочек и поэтому разрешили Лаурии заночевать у подруги с условием, что к семи часам утра та будет дома. Столь раннее возвращение домой было связано не со строгим воспитанием дочери, как можно подумать, а с тем, что в восемь утра Лаурия должна была отправиться на приём стоматологу. Т. е. Лаурия должна была утром 30 декабря вернуться домой! Это важный момент, показывающий, что у девочки были планы и у неё не было никаких мыслей сбегать из дома. Визит к стоматологу не стоит откладывать, ибо сбегать из дома с больным зубом, так себе затея. Этим фактом мы сразу разобрались с тем, что девочки не имели планов на побег из дома.
Лаурия Байбл (слева) и Эшли Фримен (справа).
Торт был куплен и девочки с Кэти Фримен вернулись домой в Уэлч. Как было установлено, на празднование для рождения Эшли также был приглашён её молодой человек, некто Джереми Херст. Его полиция и допросила первым, ибо он был один из первых кто приехал на место пожара. Увы, но молодой человек не смог разъяснить куда же пропали Дэнни Фримен, его дочь Эшли и Лаурия Байбл. По словам Джереми Херста, они поздравили Эшли, пили газировку и ели пирожные. Около 21 часа он вернулся домой. Забежим немного вперёд и скажем, что полиция проверила показания Джеремии и нашла им полное подтверждение. Отчёт судебно-медицинский экспертизы Кэти Фримен показал, что в её желудке действительно обнаружены остатки пирожного. Алкоголь в крови найден не был. Так слова Джереми Херста нашли своё подтверждение.
Итак, что имела полиция на утро 30 декабря? Пожар, одну смерть и таинственное исчезновение главы семейства, его дочери и её подруги. Пока полиция решала вопрос о возбуждении уголовного дела, пришла первая новость, которая заставила посмотреть на пожар дома Фрименов с другой стороны. Как мы помним, голова Кэти Фримен была раздроблена упавшими на неё кирпичами поначалу все посчитали это за несчастный случай. Проведённая судебно-медицинская экспертиза показала, что Кэти Фримен была убита выстрелом голову. Именно выстрел в голову привёл к смерти Кэти Фримен, а не упавшие на неё кирпичи. Так у полиции появился труп и теперь следовало найти убийцу. Главным подозреваемым в убийстве Кэти Фримен стал её муж Дэнни. Оставалось за малым: найти его и девочек. Полиция очень хорошо знала Дэнни Фримена. Как было уже сказано, Уэлч представлял и представляет собой по нынешнее время большую деревню, где все друг друга знают. Поэтому полиции особо не нужно было допрашивать свидетелей по поводу характера подозреваемого, он им был хорошо известен. Дэнни Фримен был довольно скандальным человеком. Он любил поругаться, свободно курил марихуану, а также постоянно конфликтовал с полицией. Сейчас мы пропустим момент с конфликтом полицией, ибо в нём активно принимала участие и сама Кэти Фримен, и это имеет большое значение в расследовании, а будем придерживаться хронологии происходящих событий. После недолгих раздумий, в тот же день, 30 декабря 1999 года, полиция объявила в розыск Дэнни Фримена.
На следующий день после пожара, 31 декабря, и после того как были закончены все криминалистические мероприятия на месте теперь уже убийства, семье Байбл было разрешено посетить то, что осталось от дома Фрименов. Что они и сделали.
То, что осталось от дома семьи Дэнни и Кэти Фримен.
А теперь представьте, вы ходите по пожарищу и не находите себе места: где сейчас ваша дочь? Жива ли она? Подымаете горелые головешки в надежде найти хоть что-нибудь, хоть какую-то зацепку, которая помогла бы узнать о судьбе любимой дочери. Это поистине тяжёлое занятие, которое никому не пожелаешь. А теперь представьте, что на месте пожара, там где был обнаружен труп убитой Кэти Фримен, вы обнаруживаете ещё один труп… Да-да, Лорен и Джей Байбл обнаружили ещё один труп! Это был труп Дэнни Фримена. Знаете, все мы склонны ругать нашу полицию, и иной раз они того заслуживают, но только представьте себе, что на месте убийства американские криминалисты-профессионалы не разглядели или забыли ещё один труп! Это не в какие ворота не лезет! Ситуация была просто вопиющая, а скандал грозился быть просто несусветным. Теперь получалось, что предполагаемый похититель и убийца Дэнни Фримен за одну ночь сам превратился жертву. Что удалось выяснить криминалистам в этот раз?
Ноги второго трупа находились у водяной кровати, частично прикрытые сдутым матрацем, а верхняя часть туловища была частично прикрыта ковром. Следует сказать, что тело Кэти Фримен было найдено в той же комнате, что и тело её мужа. Если с установлением причины смерти Кэти Фримен как мы помним, у криминалистов вначале возникли проблемы, то с Дэнни Фримен сразу было всё понятно. Он, впрочем как и его жена, были убиты выстрелом в голову. Вот только убиты Дэнни и Кэти были немного по разному. Кэти была убита выстрелом в затылок, а вот Дэнни выстрели прямо в лицо с близкого расстояния, тем самым обезобразив его лицо. Теперь это было уже двойное убийство. Оставалось неизвестна судьба девочек — Эшли Фримен и Лаурии Байбл.
Кэти и Дэнни Фримен.
Но если читатель думает, что на этом огрехи расследования закончились и шокирующая история с обнаружением на месте преступления ещё одного тела, ушли в небытие и местные пинкертоны уже теперь-то всё там перерыли, то смею вас огорчить. Дальше было ещё интереснее! Как говорил сатирик и писатель Михаил Задорнов: «Я не знаю, что с вами сейчас будет — наберите побольше воздуха» и просто прочувствуйте следующую ситуацию. После того как местные криминалисты ещё раз «внимательно» изучили место преступление, волонтёры из местных жителей сами организовали повторный поиск улик. Что-то им подсказывало, что лучше ещё
