class="p1">— Я же говорила, не всех людей развращают власть и деньги.
— Это значит, всё прошло хорошо? — уточнил я.
— Это значит — всё прошло отлично! — усмехнулась блондинка, демонстративно повертев в пальцах плотный белый прямоугольник визитки. — Мистер Гейтс был сама любезность. Никакого давления, никаких неприличных намёков — только профессиональные вопросы и обсуждение моей работы в «Hudson, Blackwell Pierce». Я даже договорилась по поводу наставника для продолжения твоего обучения, — похвасталась она.
— Ого! Круто! — восхищённо покачал я головой и кивнул на визитку в руке Мишель. — А это что?
— Приглашение. Через неделю они устраивают корпоративную вечеринку на частной вилле. Мистер Гейтс предложил мне приехать, познакомиться с коллективом в неформальной обстановке и пообщаться с другими партнерами, прежде чем мы подпишем контракт.
— О! — я не удержался от усмешки. — Снова какие-то тайные мессы и жертвоприношения девственниц под луной?
— Алекс! — Мишель закатила глаза и легонько ткнула меня кулачком в плечо. — Не всё так плохо в этом городе. Это просто обычный вечер для сотрудников. Я на таких бывала сотни раз. Кстати, могу взять с собой одного сопровождающего. Пойдешь?
Закрытая вечеринка богатых юристов на частной вилле — это ведь идеальное место для дерьма любого калибра. Хм… Как я могу отказаться?
— Такое я точно не пропущу! — зловеще усмехнулся я.
— Да нет там ничего такого, вот увидишь! — скептически хмыкнула Мишель. — Обычная скукотища с дорогим шампанским…
— Ну нет так нет, — пожал я плечами. — Тогда я хотя бы напьюсь дорогого шампанского…
— Ладно, — осуждающе вздохнула блондинка, посмотрев на часы. — На сегодня, наверное, всё. Хочу домой. Горячая ванна, бокал вина и тишина… — мечтательно протянула она. — Хотя какая там тишина… Микки собиралась позвать подружек, а они опять начнут донимать вопросами: «Когда у тебя свадьба?», «Где твой бойфренд?» или «Не хочешь познакомиться с моим великолепным сыночком-стоматологом?».
— Сочувствую, — усмехнулся я.
— Угу… Спасибо! Садись, — кивнула она в сторону автомобиля, забирая у меня ключи, — я подброшу тебя до дома…
— Окей, — легко согласился я, запрыгнув на переднее сиденье.
Через несколько секунд двигатель под капотом ровно заурчал, из динамиков полилась тихая музыка, из воздуховодов подул кондиционированный воздух, наполняя салон автомобиля приятной прохладой, и мы плавно тронулись с места…
Мишель довезла меня до набережной Вениса, высадила недалеко от бара Джимми и пожелала хорошего вечера. Я проводил взглядом уезжающий белый «Мерседес» и двинулся в заведение Санчеса.
Нашёл Джимми за барной стойкой, передал ему папку, коротко проинструктировал… дважды, чтобы он ничего не забыл и не напутал… взял у него бутылку холодного пива и пошел домой. Купил по пути в китайской лавке на углу порцию острой лапши с курицей в картонной коробке, поднялся в свою маленькую уютную квартирку на последнем этаже пятиэтажного здания с видом на океан, скинул пропахшую потом одежду, прихватил полотенце и двинулся в душевую.
Вернулся через пятнадцать минут посвежевшим и заметно взбодрившимся, перекусил и завалился на свою скромную импровизированную постель. Достал из-под подушки увесистый учебник по деликтному праву и погрузился в изучение хитросплетений американского законодательства…
Резкий, неожиданный телефонный звонок заставил меня вздрогнуть и оторвать взгляд от страницы. Я покосился на наручные часы, лежащие на полу возле матраса, удивлённо отметил, как быстро и незаметно пролетело время, отложил увесистый том в сторону и потёр уставшие от чтения глаза. Дотянулся до телефона и нажал кнопку приема вызова, мысленно гадая, кому могло приспичить звонить в такой поздний час…
— Да⁈ — не очень дружелюбно бросил я, уже жалея, что вообще завёл себе телефон.
— Алекс? — раздался в трубке знакомый, слегка хриплый голос.
— Доброй ночи, Исаак, — заметно смягчился я, узнав я старика Миллера и сделал свой голос заметно добрее. — Что-то стряслось? Ты вообще в курсе, сколько сейчас времени?
— Почти полночь, — проворчал Изи на том конце провода. — И я бы не стал беспокоить тебя по пустякам…
— Это я уже понял, — обречённо вздохнул я. — Выкладывай, что там у тебя?
В трубке на несколько секунд воцарилась тяжелая пауза, наполненная каким-то невнятным шумом на заднем плане — громкой музыкой, весёлыми выкриками и звоном стекла…
— У меня тут небольшая вечеринка… — после небольшой заминки произнёс Миллер. — Просили организовать… я так иногда делаю… В общем, парни споили девчонку, и, кажется, они… как бы это сказать… они хотят попользовать её без её на то согласия…
— Уверен, что без согласия?
— Уверен!
— Сколько их?
— Дюжина.
— А девчонка одна?
— Одна.
— Проститутка? Может они её заказали и у них всё оплачено?
— Нет! — Исаак недовольно посопел в трубку. — Она не проститутка.
— Откуда такая уверенность?
— Я знаю, Алекс! — отрезал Изи. — Просто знаю…
— Ну вызови копов, — предложил я самый очевидный и разумный вариант. — Пусть приедут патрульные и хорошенько их пуганут. В чём проблема?
— Не могу я вызвать копов, — беспомощным голосом пробормотал Миллер.
— Почему?
— Потому! Это и есть копы, Алекс! — на одном дыхании, прижав микрофон к губам, выпалил старик.
— Дерьмо… — выругался я. — А от меня ты что хочешь? Чтобы я приехал и вежливо попросил двенадцать пьяных офицеров полиции вести себя прилично?
— Не знаю… Я думал… — виновато пробормотал он и замолчал.
— Ладно, — вздохнул я, мысленно обозвав себя последним идиотом. — До тебя ехать минут пятнадцать… Буду через семь.
— Спасибо! — донеслось до меня за секунду до коротких гудков отбоя…
Я коротко выругался, ещё раз мысленно обозвал себя идиотом и резко вскочил на ноги. Быстро влез в джинсы и обувь, накинул потёртую кожаную куртку, сунул шлем подмышку, прихватил ключи от байка и быстрым шагом двинулся к выходу…
Глава 19
Племянник
Я выскочил на улицу, запрыгнул в седло припаркованного у входа байка, накинул шлем и клацнул большим пальцем неприметную кнопку стартера. Услышал тяжелый, утробный грохот двигателя, от которого завибрировали стекла в соседних витринах, визг резины по асфальту и рванул вперёд…
На первом же перекрестке заложил крутой вираж, чувствуя, как подножка едва не чиркает по бетону, и выкрутилрукоять газа до упора. «Харлей» под моим весом тяжело зарычал и послушно понёсся вперёд по бесконечной прямой
