деятельности.
Я внутренне лишь усмехнулся. Ну, конечно. «Издалека». Классика. Для любого человека в этой общине я пришёл издалека. Это и так все знают.
— Да, — спокойно ответил я. — С той стороны долины.
— Нет, — покачал головой шаман. — Не с той стороны. Не за теми горами, Ив. За всеми горами. За всеми равнинами. Там, где кончается земля, что знают волки. Там, где кончается сам мир.
Я напрягся. «Там, где кончается сам мир» — это можно трактовать по-разному. Для них это могут быть и земли других племён, и та сторона, куда уходят духи. Тут можно хорошенько так притянуть за уши.
— Там другие племена, — продолжал Сови всё так же монотонно, словно в трансе. — Другие духи. И люди там… забыли, что они волки.
У меня холодок пробежал по спине. Это уже было слишком конкретно. Откуда он мог знать? Я лихорадочно зашарил в памяти: я что-то говорил? Обмолвился? Нет. Я никогда не рассказывал ничего такого, что могло дать такие подсказки. Никогда.
«Холодное чтение, — приказал я себе. — Это всё ещё может быть холодным чтением. Он говорит общие вещи, а я сам додумываю детали. „Издалека“, „иной мир“, „забыли, кто они“ — это же метафоры. Для них любой чужак — из иного мира. А соколы — те, кто забыли, что они волки. Не нужно поддаваться».
Сови молчал, и я слышал только своё участившееся дыхание.
— Ты стар духом, Ив, — произнёс он наконец. — Молод плотью, но стар духом. Очень стар. Старше Горма. Старше меня.
Вот это уже было… неприятно. Очень неприятно. Я сглотнул.
«Знания, — подумал я. — Мои знания. Я показывал вещи, которых не должен знать. Обработка ран, травы, шины, новшества, неизвестные доселе. Для них это выглядит как мудрость старца. Он просто делает выводы из того, что видел. Это логично».
— Ты тот, кто касался земли и кости, — голос Сови становился тише, но от этого не менее отчётливым. — Тот, кто искал то, что давно позабыто. Искал ответы. Говорил с предками. Видел то, что не видели другие.
У меня перехватило дыхание.
«Земля и кость» — археология. Чёрт возьми. Он говорит про археологию. Про раскопки. Про то, чем я занимался всю свою жизнь. Как? КАК?
Я смотрел на разбросанные кости, на закрытые глаза шамана, на его морщинистое лицо, освещённое отблесками костра, и впервые за долгое время не находил объяснения. Это не вписывалось ни в одну из моих стройных теорий. Ни «холодное чтение», ни эффект Барнума, ни угадывание по мимике не могли дать ему этих слов. Потому что я никогда, ни разу, ни словом, ни намёком не говорил о своей прошлой жизни. Никому.
«Так, нет. Стоп! Это всё ещё не конкретно. Копаться в земле — глина, кость… Нет-нет. Это не повод поверить в очевидно антинаучную 'экстрасенсорику» и прочее шарлатанство. — думал я, но сердце билось с такой силой, что едва не заглушало мои мысли. — Я уважаю шаманов, они невероятно понимают окружающий мир, тонко чувствуют события и разбираются в психологии. Но я ни за что не поверю, что это нечто действительно «сверхъестественное».
А Сови медленно открыл глаза.
В них плясали отблески пламени, и на одно мгновение мне показалось, что я вижу в них нечто большее, чем просто отражение. Что-то, что действительно видело.
— Ты ещё не понял, Ив? — спросил он, и в его голосе не было торжества или загадочности. — То, что ты делал тогда… это то же, что делаю я сейчас.
Я молчал, не в силах вымолвить ни слова.
— Ты обращался к духам и предкам, — продолжал Сови. — Ты давал ответы тем, кто задавал вопросы. Ты сам задавал вопросы, на которые не знал ответов. И ты их находил. В земле. В костях. В том, что оставили те, кто ушёл до тебя.
Он медленно поднялся, опираясь на посох. Кости остались лежать на земле — беспорядочные, хаотичные, но теперь они казались мне не случайным набором, а каким-то посланием, которое я не умею прочесть. И вся моя личность, всё, что осталось от профессора, отвергало это ощущение. Но юнец, первобытный юноша, тянулся к этому знанию.
— Я не понимаю, — выдохнул я честно. — Как ты… откуда…
— Когда поймёшь, — перебил меня Сови, — что духи говорят только с теми, кто желает их услышать, — тогда я покажу тебе. Покажу, как говорить с ними. Как получать ответы.
Он развернулся и медленно, с трудом, пошёл к костру. Я смотрел ему вслед, и внутри у меня всё клокотало от смеси страха, неверия и какого-то благоговения, которого я сам от себя не ожидал.
«Это невозможно, — думал я. — Этому должно быть объяснение. Он не мог знать. НЕ МОГ».
Но факты были передо мной. И мне от них не убежать. И остаётся только верить в то, что мир подчиняется наукам, стройным и понятным. Но где-то на задворках сознания часть меня желала верить, что есть что-то «иное».
«Когда пойму, что духи говорят только с теми, кто желает их услышать». — подумал я.
И тут из жилища выскользнула Уна.
— Ив, я всё сделала. Горм выпил отвар. — Она посмотрела на меня и нахмурилась. — Ты можешь идти к нему. — и тут она заметила моё выражение. — Что с тобой? Ты словно Чёрного волка увидел.
— Что-то вроде того… — ответил я и зашагал к косому навесу. — Иди отдыхай. Я скоро приду.
Она кивнула и не стала больше расспрашивать. А я отринул лишние мысли и заполз в временное жилище. Там было темно, но глаза быстро привыкли, выискивая очертания. Лица Горма я не видел, но ощущал аромат тимьяна, жира, застарелого пота и животный дух.
— Ты хотел поговорить со мной, Ив? — его голос был надломленным, будто потерявшим краски. Весь день ему приходилось быть Гормом — сильным, волевым и несгибаемым. И только сейчас он мог позволить себе миг слабости. Но старался не поддаваться боли.
— Да, Горм, — ответил я. — Как твоя спина?
— В порядке. Боль не так сильна.
Ложь. Очевидная ложь. Боль от такой болезни — адская. Огромное давление, нарушенный кровоток, бесконечное напряжение.
— Когда пойдём выше, я найду новые травы, что могут больше, — пообещал я.
— За чем ты пришёл? Если не желаешь идти на охоту, то…
— Нет, — сразу ответил я, неосознанно перебив вождя. — Я пришёл не из-за охоты. Я хочу узнать, что стало с Итой?
Он замолчал, только слышно тяжёлое, грузное дыхание.
Меня не волновала охота. Это было дело свершённое. А вот Ита. Мне нужно было знать, мертва она или нет. Если я решил более не сдерживаться, то нужно
