— Так точно, капитан!
Полицейский по-уставному развернулся и вышел за дверь. Лицо его, как и прежде, не выражало никаких эмоций.
— Поступил запрос от лейтенанта Трикса, — тотчас же ожил корабельный ИскИн. — Впустить?
— Да, — Ас Берд все же смог взять себя в руки.
— Господин капитан! Лейтенант Трикс, назначен на должность второго помощника, прибыл в ваше распоряжение! Копия приказа о временном назначении доставлена вам в электронном виде. Задержка с прибытием связана с длительным путем следования к месту назначения, — Трикс замер по стойке «смирно».
— Вольно, лейтенант! — насколько Берд не любил полицейских, но выдержке Капитана-Судьи, нынешнего лейтенанта на его корабле, надо было отдать должное.
Сделав несколько шагов по каюте, капитан Берд посмотрел на своего нового подчиненного.
— Итак, лейтенант, наше знакомство можно считать состоявшимся. Ваше объяснение причины задержки принято, — Берд снова сделал несколько шагов. — С командой познакомитесь уже в пути. Времени тянуть с вылетом у нас…
— Господин капитан, разрешите уточнить! — прервал Берда спокойный голос новоявленного лейтенанта.
— Что еще? — раздраженно обернулся Берд.
— Разрешите? — лейтенант вытащил из кармана и вскрыл упаковку, вспыхнувшую всеми цветами радуги. — Вот чип-маршрутизатор. Маршрут следования изменен. Прошу также дать сорок минут на завершение погрузки оборудования.
— Какое, к Спящим, оборудование? Какое, к Спящим, изменение маршрута? — вновь вспылил Берд. — Лейтенант! Вы решили вновь испытать мое терпение?
— Никак нет, господин капитан! Изменение маршрута строго секретно. В задании на вылет, приложенном к чипу, указано, что в поворотных точках мы должны выбросить скан-зонды. Выброс и закрепление зондов в указанных точках поручено контролировать мне.
— Хорошо, лейтенант, — Берд раздраженно поиграл желваками. — Сорок минут вам даю. По завершении погрузки — старт. Немедленный! Вам все ясно?
— Так точно, господин капитан. Разрешите идти?
— Свободны!
Лейтенант развернулся и вышел.
Странно... но после общения со своим помощником у капитана совсем не осталось сил. Без сил рухнув на койку, Берд задумался. С одной стороны, лейтенант проявил завидную выдержку. С другой стороны, осталось впечатление, что он специально раздражал капитана, ведя себя в меру нагло, но все же корректно, что злило еще сильнее...
С этими мыслями Берд и уснул, приказав ИскИну разбудить его за десять минут до конца погрузки.
132
— … мы можем подвести итог: для дальнейшего восстановления станции у нас нет ни материалов, ни возможностей. Имеющийся запас минеральных концентратов нужно сохранить и использовать только для изготовления запасных частей, — закончил Проф.
— Проф, я вот понять не могу… ты перечислил кучу проблем. А хоть одно решение ты нашел?
— Какое решение? У нас нет на это ни сил, ни средств! Вот, к примеру, радарные сканеры и разведывательные зонды! Без радаров мы не найдем скопления астероидов, а без зондов мы не можем провести разведку найденных астероидных полей! А без данных разведки мы не знаем, куда отправлять добывающих дроидов. Которых, кстати, осталось всего три штуки…
— А почему мы не можем сделать такие зонды? — уточнил Кот.
— Так на это уйдет почти весь запас минералов. А зонды одноразовые. Если ни один из них не найдет скоплений руды, мы вообще останемся ни с чем!
— А... ммм… а можно сделать зонды многоразовыми? — задал вопрос Эндрю.
На собранном совещании присутствовали все, пожелавшие прийти и принять участие в решении накопившихся проблем. Многие вопросы были уже решены, остались самые сложные. Причем люди смогли увидеть, чем именно занимался Кот, и убедиться, что принятие решений не является таким уж простым и легким делом.
— Исключено! Если исполнять аппаратуру зондов с прочностным запасом, достаточным для многократного использования, то на это уйдет намного больше материалов. А если учесть, что зонд должен еще и вернуться, то это необходимы еще и реактор, и двигатели, и броня от случайных повреждений… а это уже получается полноценный внутрисистемный корабль! На который у нас тоже нет материала, — ответил Проф.
Все подавленно замолчали.
— Парни, давайте, думайте. Давайте свои идеи, предложения, — нарушил тишину Кот.
— Да что тут говорить… все. Сам же слышишь: по расчету ИскИна мы ничего сделать не можем. Надо сворачиваться и готовиться к эвакуации, — подал голос «тот самый техник», активно выступавший на общем собрании.
