— А управлять как будешь? Там же прямое подключение требуется! — влез Проф.
— А вы мне… вы мне что-то вроде джойстика поставьте! — парировал Кот. — Я ведь все равно высший пилотаж осваивать не буду. Просто полетать хочу…
— Просто полетать он хочет… — возмутился Кис. — А вдруг с тобой случится что-нибудь?
— А что со мной случиться? Максимум управление потеряю, — парировал Кот. — Так у вас еще два бота есть, с пилотами. Вернут меня на станцию, вот и все дела.
ИскИны и Эндрю молчали, обдумывая слова Кота.
— А если получится, так мы сможем быстрее ресурсы обнаружить. Все же два корабля это не один! — привел Кот еще один аргумент.
— Как это «один» и «два»? — не понял Эндрю. — У нас же три бота!
— Бота три, но пилотам же отдыхать надо! Или ты думаешь, что они как дроиды, без отдыха и сна летать могут? Один на вылете, другой на отдыхе.
— Ну-у-у… — задумался Эндрю. — Да, действительно. Не подумал я об этом.
Молчание затянулось. Кот нервно ерзал, понимая, что даже имея статус Главы клана и хозяина станции, против триумвирата двух ИскИнов и Эндрю он ничего сказать не сможет.
— Проф, ты ведь сам говорил, что ресурсы нужны. Восстанавливать еще много что придется. А дроиды… они же тупые. Цель дал — работают, цели нет — обратно возвращаются. Разведку провести не смогут.
— Не смогут, — задумчиво подтвердил Проф. — Но когда мы диспетчерский пост восстановим… и скан-радарную секцию… дронами станет возможно дистанционно управлять…
— Так для этого же материалы нужны, — обрадовался случайной подсказке Кот, — На восстановление. А как восстановим, так и мои вылеты прекратим.
— Хм… — судя по всему, Проф готов был согласиться с предложением Кота.
— Да и установку на бот нештатного оборудования опробуем. Возможно, в дальнейшем сможем оружейные системы ставить. Превратим десантный бот в штурмовой. Броня там хорошая, мне Проф по спецификации проверил. Пушки поставим, и получится крепкое судно огневой поддержки! — развил свою идею Кот, поглядывая на Эндрю.
— Хм… — Эндрю тоже готов был согласиться.
— Кис, ты же как я. Вспомни, как я гонял игрушки, космические симуляторы. Вспомни, как я хотел живым кораблем управлять…
— Хм… — кажется, Киса тоже удалось убедить.
— Так что? Вы подготовите бот? Под меня переоборудовать сможете?
— Ну… — все еще неуверенно ответил Кис, — сможем, наверное. Но это к Профу вопрос. Я в его инженерные дела лезть не буду.
— Проф! Подготовишь?
— Подготовлю, — согласился Проф. — Сложности есть, но они вполне решаемые. Но раньше, чем за три дня, я ничего не сделаю!
— Хорошо! Три дня, так три дня! Главное, что мы договорились! — Кота вновь переполнял оптимизм. — Эндрю, а давай-ка мы с тобой прогуляемся, пушки демонтированные посмотрим. Вдруг и я что-то «руками почувствую». И польза будет, и орудия появятся!
— Ладно, уговорил! Вот же, как убеждать умеет! — Эндрю хлопнул по подставленной ладони Кота. — Готовь свой вылет! Я ничего против говорить не буду!
Так получилось, что вокруг Кота, в его ближайшем окружении, оказалось всего три члена команды: Эндрю, Кис и Проф. Они и составили что-то вроде «совета», принимающего основные решения. Остальные продолжали сторониться, считая Кота «не совсем нормальным».
Эндрю постоянно, как нянька, возился с Котом. Проф был беззаветно предан прошедшему «императорскую» проверку. Ну а Кис был просто самостоятельной копией Кота.
135
— Да говорю же тебе, Гарт, там целый имперский крейсер! А может быть, даже линкор!
Пронырливый Стив давно уже пытался убедить Гарта, владельца тяжелого рейдера «Мародер», сделать вылазку в «дальнюю, но перспективную» систему.
— Откуда там имперец возьмется? Все места боев имперских времен давно уже разведаны и обчищены.
— Гарт, там действительно есть корабль. Может быть, этот корабль даже времен Первой Империи…
— Стив, не надо меня обманывать! Я не посмотрю, что кое-чем тебе обязан, просто изобью и все!
— Гарт, но ты же видел ракету, которую мы с собой притащили! Это же Имперский Стандарт!
— Стив, не уговаривай. Что вы привезли? Несколько рабочих модулей? Дряхлую ракету, которая до сих пор в углу ангара пылится?
— Гарт! Но там ведь действительно большой корабль! Живой! Из орудия по мне стрелял, ракеты выпустил. Ты же видел, во что мой истребитель превратился?
