— именно то, что им нужно для их экспериментов.
Анастасия побледнела, ее руки слегка дрожали, когда она закутывалась в шаль, будто пытаясь защититься от невидимой угрозы.
— Что мне делать? — спросила она. — Отказаться от участия в симпозиуме?
Я задумался. Простой отказ мог вызвать подозрения. К тому же, если фон Штейн действительно связан с «Обществом», это был шанс получить больше информации о его деятельности.
— Нет, — решительно сказал я. — Ты примешь приглашение. Но поедешь туда не одна.
— Ты хочешь сказать… — она смотрела на меня с сомнением.
— Я пойду с тобой, — подтвердил я. — В качестве твоего брата и опекуна. Это не вызовет подозрений — вполне естественно для молодой незамужней дамы появляться на подобных мероприятиях в сопровождении родственника-мужчины.
Анастасия заметно расслабилась.
— Но что, если они распознают в тебе Законника? Твоя фамилия стала очень известной, после того, как ты раскрыл заговор Корниловых.
— И пусть, тем аккуратнее они будут вести себя с тобой, — усмехнулся я. — Я скрываться не намерен, иначе всегда бы действовал тайно.
Мы договорились, что Анастасия напишет ответное письмо, принимая приглашение на симпозиум, но попросит позволения привести с собой брата, «проявляющего живой интерес к научным достижениям». Я же тем временем займусь сбором информации о Маркусе фон Штейне и его связях с научным сообществом.
Скорее всего, третий принц тоже будет там, так что как минимум один союзник в этом месте уже имеется.
Оливнер Ло. Андрей Ткачев
Законник Российской Империи. Том 6
Глава 1
Симпозиум фон Штейна был назначен через три дня — времени на подготовку оставалось немного. Я сосредоточился на сборе информации о загадочном Маркусе фон Штейне. Искать сведения на человека, чье имя, скорее всего, было столь же ненастоящим, как и его титул, задача не из легких. Но у Законника есть свои преимущества.
— Василиса! — позвал я, заканчивая писать короткую записку.
Девушка появилась почти мгновенно, словно ждала за дверью.
— Да, господин?
— Нужно срочно доставить это в «Булочную Филиппова» на Невском, — я протянул ей запечатанный конверт без адреса и подписи. — Отдашь лично в руки рыжеволосой девушке по имени Анна. Скажешь, что от ценителя свежих булочек с корицей.
Василиса, заинтригованная моими словами, слегка приподняла бровь, но вопросов задавать не стала. Одно из многих качеств, за которые я ценил эту девушку.
— Будет исполнено немедленно.
Следующая записка отправилась к Виктору с просьбой проверить через своих людей все, что известно о прусском подданном Маркусе фон Штейне. Третья, с официальной печатью Законника, ушла в архивы Внешней Разведки — мне требовались сведения обо всех научных симпозиумах, проведенных в окрестностях Санкт-Петербурга за последние пять лет, с полным списком участников. Все же интересно провести анализ и в этом направлении.
К вечеру ответы начали приходить. Информация от Дорохова оказалась скудной, но многозначительной: «Прусская корона отрицает существование дворянина с таким именем. Однако в кругах немецких ученых известен некий меценат, подписывающийся инициалами М. ф. Ш., чрезвычайно щедрый к исследователям в области магической медицины и биологии».
Материалы, присланные из архивов, были более конкретными. За пять лет в пригородах столицы прошло семь научных симпозиумов, организованных частными лицами. Три из них — с участием видных иностранных ученых. И на всех трех присутствовал профессор Клеймберг из Берлинского университета, которого упоминала Анастасия.
Самое интересное сообщение пришло от Виктора поздно вечером, когда я уже готовился ложиться спать. Себастьян принес запечатанный конверт прямо в мою спальню.
— Простите за беспокойство, господин, но курьер сказал, что это не терпит отлагательства.
Я вскрыл конверт и обнаружил внутри еще один — из плотной черной бумаги с печатью Отдела Ликвидаций Судебного Бюро, видимо, даже после того, как Виктор ушел оттуда, остались люди, которые его уважали. Внутри оказалась фотографическая карточка — групповой снимок участников какого-то научного собрания. На обороте рукой Виктора было написано: «Вена Конференция по магической медицине. Третий слева во втором ряду — предположительно, ваш фон Штейн под именем доктора Мартина Штольца».
Я внимательно изучил указанное лицо — мужчина средних лет с аккуратной короткой бородкой и холодными глазами за стеклами очков в тонкой оправе. Ничем не примечательная внешность, которую легко не заметить в толпе. Идеальная маска для человека, которому есть что скрывать.
Но самое тревожное было в другом: рядом с предполагаемым фон Штейном на фотографии стоял Федор Антонович Корнилов, сейчас находящийся под стражей как государственный изменник.
Очень интересно.
* * *
Следующее утро я провел с Анастасией, разрабатывая план действий на симпозиуме. Мы расположились в светлой оранжерее, наполненной экзотическими растениями и винтажными гравюрами с ботаническими иллюстрациями на стенах.
— Ты должна вести себя естественно, — наставлял я сестру, наблюдая, как она бережно ухаживает за своим «Лазурным светочем». — Показывай интерес к исследованиям коллег, но будь осторожна в разговорах о собственных достижениях. Особенно о целебных свойствах твоего растения.
Анастасия кивнула, осторожно опрыскивая голубые листья из пульверизатора.
— Я понимаю, Максим. Но что, если фон Штейн напрямую спросит о моих работах? Что мне говорить?
— Расскажи о ранних экспериментах — о тех, что уже известны в научных кругах. Упоминай успехи, но скрывай методы. Покажи себя талантливой, но не раскрывай карты полностью, — я подошел к столику, где лежал набросок плана мероприятия, присланный с приглашением. — Ключевое — не оставаться с ним наедине. Я всегда буду поблизости, но может случиться так, что мне придется отлучиться.
— Думаешь, они попытаются нас разделить? — в глазах сестры промелькнуло беспокойство.
— Это стандартная тактика, — я пожал плечами, стараясь говорить непринужденно. — Один собеседник отвлекает, другой выведывает информацию. Если почувствуешь себя неуютно или заметишь что-то подозрительное — используй условный знак. Помнишь какой?
Анастасия поправила бирюзовую заколку в волосах — подарок матери на ее шестнадцатилетие.
— Прикоснусь к заколке и произнесу фразу о восходящей луне.
— Отлично, — я одобрительно кивнул. — И еще одна мера предосторожности…
Я достал из внутреннего кармана сюртука небольшой медальон на тонкой серебряной цепочке. Подвеска была оформлена в виде изящного цветка с лепестками из лазурита.
— Это защитный амулет, — я протянул его сестре. — Он создает вокруг тебя магический барьер, отражающий атаки средней силы. Носи его постоянно, не снимай даже на ночь. Вряд ли он потребуется, но лучше быть с защитой, чем без нее.
Анастасия приняла подарок, с интересом разглядывая тонкую работу.
— Откуда он у тебя? — спросила она, надевая
