все меры предосторожности и, схватив показывающую средний палец лапу существа обеими руками, дёрнул демона на себя. Демонолог мог потерять жизнь и даже душу, но в этой схватке с истеричным импом молодому магу всё же удалось запихнуть чертёнка в заранее приготовленную для этого серебряную клетку.
Каждую ночь маг приходил с пергаментом и едой в виде крыс к клетке. Сначала он пытался говорить. Потом частично обучил чертёнка человеческому языку и сам освоил демонический диалект отчасти. Это позволило Ули начать узнавать и формировать свою личную демонологию, изучая повадки, иерархию, особенности призывов существ в игровой мир.
Рафи все отговаривали от того, чтобы тот брал чёрного мага в команду, мотивируя это тем, что демонолог не может работать по науке. Но Рафаэль испытывал дефицит в кадрах. Он только отмахнулся от советчиков подальше, дав Ули шанс.
– Что ты можешь? – спросил рога надоедливого мага, который постоянно порывался совершить что-то важное.
– Могу демона в реку поселить, и все, кто попытается переплыть, будут съедены или утоплены. Могу гидрами туннели гномские усилить, и они из трёх голов будут плевать по всем кислотой. Могу… – но Рога остановил мага на полуслове.
– Давай о субординации договоримся. Подчиняешься лично мне. Сначала делаешь, потом докладываешь. Работать будешь один, без прикрытия.
Маг молча кивнул, не веря своему счастью. Он наконец-то оказался нужным, востребованным. Впервые его воспринимают всерьёз.
– Ставь своих демонов, но каждый день приходи и отмечай на моей карте, где и что ты установил, чтобы наши грибы случайно на твоих паразитов не наткнулись. Ясно?
Магу было ясно, и он кивал как полоумный, создавая ощущение не совсем вменяемого человека. Возможно, конечно, это так и было, но на войне все средства хороши.
– Займись рекой. Наполни её тварями, чтоб штурмующие на нашу сторону не перебрались. А уже потом тоннели, – бросил Рафи, указывая на светло-голубую линию реки на пожелтевшей бумаге.
– Это я могу как раз! – расплылся в улыбке Ули.
– Да, ты только что сказал, что можешь. Иди и сделай мне эту чёртову реку непроходимой! – уже саркастически наклонил голову Рафи.
– Да, Нож! Я сделаю, Нож!
Маг убежал из подвала-приёмной вприпрыжку, чуть не столкнувшись с Иосом Огнедышащим.
– Зачем он приходил? – с порога спросил маг у Рафи, наклоняясь, чтобы пройти в низкий дверной проём, сотворённый ещё гномами в годы их величия.
– Мне любая магическая помощь нужна, – повернулся Рафи к магу.
– Он мозгами ещё ребёнок, инфантил. Гляди, как бы хуже не стало, – предупредил Иос.
– Куда уж хуже! Блут скоро реку форсирует и всё, начнёт нас по подвалам щемить. Пусть пробует, хуже не будет. А погибнет, так и не велика потеря.
– Дружите с умным, ибо друг дурак порой опаснее, чем самый лютый враг, – процитировал кого-то Иос и переключился на сводку с фронта. – Разведка докладывает, что у эльфийского леса видели лича, собирающего армию. Может ты и прав, что скоро Блут форсирует реку, и надо уходить?
– У меня приказ продержать город неделю, потом будем уходить, – отрезал Рафи.
– Если будет кому, – отвернулся маг.
– Откуда такие настроения? Сам же говоришь, что некроманта видел. При худшем раскладе ещё и в атаку на грибы пойдём в виде зомби, – пошутил рога с серьёзным лицом.
– Рафи, я то перезагружусь. У тебя же последняя жизнь и всё, смерть в капсуле. Я тебе, конечно, не советчик, но смотри сам, стоит ли игра свеч!
В шатре у Марио
– Короче, туман тот две ночи назад появился. Мага того недоделанного патруль Блута прямо над его пентаграммами болтами арбалетными изрешетил. Как мне позже Иос сказал, в демонических делах каждая деталь важна. Возможно, техномагия восприняла смерть мага как ритуальную жертву.
– Жизнь вместо маны за такое заклинание, как создание короля лича? – конкретизировал Стервятник.
– Не знаю, как там у вас, магов, только после этого основные потери и у меня и Блута начались. Да так, что Блут телепортировался, а армию свою по тракту отправил в сторону Шаруланкара, – развёл руками Рога, глядя на Марио и Пликса. – Я, кстати, думал, что вы всё, разбились.
– Повезло, упали мягко, – улыбнулся Пликс.
– Повезло, что все живы. Как только утро наступило, мы уходить хотели, а тут вы, – оппонировал рога.
– Да, мы много потеряли тоже, – сказал Марио. – Господа маги, есть мысли, что в городе? И какие идеи по Бигинеру.
Маги переглянулись. Видно было, что они обмениваются мыслями, но общее мнение выразил некромант.
– Возвращать Бигинер у демонов себе дороже. Нужно сначала разобраться с Блутом, а уже потом возиться с техномагическим катаклизмом.
– Есть предложение ударить по Шаруланкару, набрать там провизии и людей. В их сокровищнице полно золота, поэтому можно ещё купить наёмников из орочьих островов, – высказался, воспользовавшись секундной паузой, Мстислав.
– Не, Сизая Борода – неадекват, – встрял Сашуас.
– Нам как раз тут неадекваты и нужны. Те, кто не боится с Блутом драться, – улыбнулся Марио, вставая с подушки для сидения и давая присутствующим понять, что совещание закончено. – Если возражений нет, то завтра утром выдвигаемся на Шаруланкар.
Глава 71. А ты воевал?
Я нашёл его у костра всматривающимся в пламя. Лагерь спал, а моя сотня машинально патрулировала периметр вместе с другими андедами. Так что у меня, как лича, выдалась свободная минутка.
– Здравствуй Рафус.
Я присел напротив разбойника прямо на пятую точку, прямо на землю, скрестив ноги в лотос.
«Спасибо, предыдущему хозяину тела, что содержал его не только в чистоте и красоте, но и в гибкости. Как будто в штурмовом костюме сижу», – похвалил я класс андеда, не почувствовав холода от земли.
– Привет лич, король пирсинга!
Тело Рафи дёрнуло током, но он, несмотря на своё усталое состояние, был способен шутить. Хотя по поседевшим волосам было видно, что неделя в БигинерПлейсе будет сниться ему ещё долго.
– Какую новость принёс от своих хозяев?
– Я, Рафи, сам по себе, – начал я отвечать, но был перебит.
– Лич, который сам по себе? Что-то новое!
– Я принёс весть из материального мира. С твоими детьми всё в порядке.
– Ты откуда знаешь?
– Я погиб их защищая и волею игры был загружен в лича.
Теперь уже разбойник поднял на меня
